— Проходи, проходи. — сказал старик и впустил меня в старую квартирку. За окном выл ветер, а погода была явно не майской. Уже вечерело и тучи так быстро заволокли небо, что в квартире пришлось зажечь свет. Старик дал мне тапки, я повесил свою ветровку на вешалку и прошел на кухню за хозяином квартиры. На газовой плите стояла заляпаная джезва. На столе, за которым сидел старик лежали книги, стояла чашка из под кофе и лежал мешочек с корицей.
— Присаживайся, присаживайся — сказал он и снял джезву с огня, наполнил сначала пустую чашку, а затем свою приятно пахнувшим кофе с корицей и молоком.
Затем он сел за стол напротив меня.
— Меня зовут... — начал я.
— Не надо. Я знаю. И. Знаю зачем ты пришёл. Я все знаю, видишь ли... Профессия обязывает — усмехнулся он и отпил кофе.

     В помещении повисло молчание и я слышал, как по оконной раме резво стучат капельки начинающегося дождя. Я отхлебнул кофе, который мне учтиво налил старик. Я почувствовал огромный букет вкусов во рту и признаться ничего подобного не испытывал.
— восхитительный кофе. — сказал я.
Его серые глаза испытующе смотрели на меня, затем он ухмыльнулся и сказал:
— Опыт... Лишь опыт. И никакого чуда.
Затем он поставил свою чашку и стал листать многочисленные книги вокруг себя. Прошло некоторое время и он снова посмотрел меня.
— Я смогу сделать то, что тебе необходимо.

     И какова плата? — спросил я.
Мужчина засмеялся обнажив свои белые и ровные зубы.
— Купишь мне книгу. Лучшая плата. Если выживешь.
Я чуть не подавился кофе.
— Если выживу? — спросил я.
Но он не ответил, а лишь улыбнулся. Я хотел переспросить, но не успел. Меня трехануло, как будто бы в меня кто-то врезался. На мгновение я закрыл глаза от неожиданности, а когда открыл их, то обнаружил себя посреди тротуара, а передо мной стояла девушка и что-то говорила себе под нос.

     — Простите, я что-то задумалась — смущенно сказала она и обойдя меня пошла дальше. Я не сразу пришел в себя. Погода была солнечная, в контраст той что была в момент, когда я находился в квартире у старика. Да и вообще находился ли я там? Что вообще случилось. Люди осторожно обходили меня, а я стоял как вкопанный. На встречу мне вышел рыжий мужчина. Он улыбался, будто был самым счастливым человек в мире. Он наклонился передо мной и поднял с тротуара паспорт.
— Вы обранили. — сказал он и всучил мне паспорт в руки, а затем скользнул мне за спину, а когда я обернулся, то уже не смог увидеть его рыжие волосы.

     Я открыл паспорт. И это был не мой документ. Его обранила девушка, когда столкнулась со мной. Русоволосая, зеленоглазая девушка смотрела на меня с фотографии. Ей было четырнадцать на фото. Но сейчас она выглядела иначе. Лет восемнадцать ей было точно. Посмотрим какой год рождения. 1990. Не может быть. Ей должно быть сейчас двацать семь. Но... Минутку. Нет. Этого просто не может быть. Я только сейчас начал понимать, что город вокруг меня другой. Это мой город, но сегодня. Вернее не тогда. Еще старая плитка тротуара, а здесь еще пивнушка. Да который же год?!

     Ответ мне дал первый же прохожий, которого я встретил. Правда, посмотрел он на меня слово на безумца

     2007 год. Мне было 23, как я выяснил и внешне я изменился. Снова молод, свеж и не сказались годы употребляю алкоголя и тяжелой работы. Возможно, в кофе был какой то наркотик и я вижу экзотическую галлюцинацию. А возможно, старик и вправду был колдуном. А может быть Богом? Или Дьяволом? Значит у меня есть шанс прожить жизнь по другому. Не сделать тех роковых ошибок и не работать всю жизнь грузчиком. Но сначала нужно вернуть девушке паспорт. Я открыл место с пропиской. Отлично. Здесь недалеко.

     Дверь мне открыла та самая девушка. С которой в столкнулись на улице. Я не скажу, что она была симпатичной. Но она и не была страшной. Обыкновенной, таких тысячи и миллионы в нашей стране, но в своей однообразности она была уникальной. Зеленые глаза, темнорусые волосы, лежащие на хрупких плечах, она удивленно посмотрела меня. Я не стал говорить лишних слов и просто протянул ей паспорт. Удивление сменилось радостью.
— Спасибо! — я думала, что его потеряла. Девушка засмущалась от чего-то, что мне не суждено было понять. Наверное, к лучшему.
— Как мне Вас отблагодарить? — спросила она, пытаясь не смотреть мне в глаза.
Я набрался храбрости и сказал:
— Может быть сходим в кафе? — с трудом сказал я. Она кивнула.
— В семь. — сказал девушка так и не посмотрев мне в глаза.
Неловкость этой ситуации довела бы меня до инфаркта будь у меня слабое сердце. И как я решился на это предложение? Она ведь мне даже не очень то и нравится. Мне всегда нравятся девушки с яркой внешностью, те с кем красота и грация неразделимы. А эта девушка, кажется смущалась больше чем я. Впрочем, правильные решения принимаются именно в таких порывах.

     Порывшись в карманах, в обнаружил, что денег у меня нет. Зато был телефон и мой друг Олег. Насколько я понимаю, сейчас мы с ним еще общаемся. Я набрал его номер.

     — Да? — ответил он мне.

     — Займи пару тысяч до следующей недели.

     — Не вопрос. Кстати, ты едешь сегодня в Электрогорск?

     — Зачем мне туда? — удивился я.

     — Ааа, ты еще не в курсе. Кристинка сказала, что хотела бы с тобой очень серьезно поговорить, и мне кажется, ты ей понравился. — я. подавился слюной. Этого просто не могло быть. Кристина была дочкой богатого бизнесмена, она была настолько красива, что я не мог и не могу даже сейчас описать ее божественную ангельскую красоту.

     Ее голубые глаза сводили с ума почти весь город от малого до старческого возраста. Ее светлые, шелковые волосы... Одним словом...

     Я не поверил Олегу. Но через тридцать минут она написала мне в социальной сети сама. И пригласила на вечеринку к ним. Совсем забыл упомянуть, что она была чертовски умна. Конечно, я согласился.

     Олег передал мне деньги и я пошел на встречу с девушкой, на имя которой я даже не обратил внимание. Впрочем, мне это было и не нужно. Придя на встречу мы отправились в кафе, где провели два часа. И на тот момент, это два часа... Они были лучшими в моей жизни. Я не скажу, что она была безмерно умна, как Кристина, но с ней не боялся быть дураком. Мы смеялись над одними и теми же вещами, мы пили один и тот же кофе. Ели один и тот же суп. Ее восхищение, радость в ее глазах, когда я сказал что мне нравится та же книга, что является ее любимой... В моей душе родилось смятение

     Теперь я не был уверен в правильности своего решения. Должен ли я ехать к Кристине, если здесь есть она?

     На улице небо заволокло тучами. До того, как за мной приедет Олег оставалось чуть больше двух часов. Я должен был решить. Впрочем и сейчас выбор пал в пользу Кристины. Мы продолжили прогулку после кафе, но как только ветер стал усиливатся она предложила пойти к ней домой и выпить по кружке кофе. Будь эта девушкой одной из моих многочисленных знакомых, я бы сказал, что она приглашает меня переспать с ней. Но только не она. Это было просто кофе. Не больше. И я согласился.

     До приезда Олега оставалось чуть больше часа. Мы сидели и разговаривали... А как сказать о чем? Да обо всем! О всем сразу и не о чем. И я был готов поклясться, что если мы вдруг замолчим, то это не умолит ее радости. Она уже стала смотреть мне в глаза, и перестала называть на Вы. И мне было с ней тепло и хорошо. Как не было никогда и ни с кем за моими тридцать с небольшим лет. Уже двадцать. Но чтобы не сделал со мной и со временем старик... Я прожил эти года и знаю, что такое теплота, которую я никогда не испытывал

     Капли дождя стали бить по оконной раме, когда пришло время расставания и Олег уже стоял во дворе. Мы стояли в прихожей и она смотрела мне в глаза. Я смотрел ей в глаза. Мою души разрывали демоны сомнения. Но меня тянуло что-то в Электрогорск. Сейчас я уже понимаю что... Но тогда... Все было иначе. Я был одержим мыслью ехать к Кристине, оставив здесь эту прекрасную девушку. Прекрасную не умом и красотой, а душой.

     — Может быть, ты останешься? Там дождь. Плохая погода. — еле слышно сказала она, снова опустив глаза в пол, а ее улыбка куда-то стремительно исчезла.

     — Мы на машине. Погода не страшно. — попытался парировать я.

     — Я не хочу, чтобы ты уезжал. Нам еще столько нужно обсудить.

     — Мне надо ехать. Прости. — я сказал это и быстро вышел из квартиры, сбежал вниз по лестнице и прыгнул к Олегу в машину.

     Мы выезжали из города. Дождь лил стеной в небе, Боги словно устроили великую битву — громыхало ежеминутно, молнии сверкали будто наступил конец света. Я постоянно думал о ней, о ее улыбке, о ее радости в глазах и тихом, но милом голосе. И в тот момент, когда мы проезжали стеллу с названием нашего города я принял последнее решение.

     Она сидела в тишине и думала о нем. Чем ей понравился этот обыкновенный парень. Почему ей было так легко с ним. Чтобы она отдала за его присутствие рядом, в этот мерзкий час. В квартире было темно, ей казалось, что они больше уже никогда не увидятся. Дождь за окном лил стеной, в квартире повис полумрак, скрывающий ее слезы. Раздался звонок. Видимо соседка зашла, как и обещала. Девушка нехотя подошла к двери и открыла ее...

     Промок я изрядно. С меня просто лилась дождевая вода. Я разбил телефон, когда мне позвонила Кристина и вот я стоял на ее пороге. Весь промокший, уставший, упустивший судьбу быть с самой прекрасной из женщин... Что я говорю... Я к ней и прибежал. Она обняла меня, несмотря на то, что я был холодный и сырой

     — Ты весь мокрый. — шепотом сказала она.

     — Ты тоже.

     — Откуда ты знаешь? — смутилась она.

     Мы не видели, как двое: старик и рыжий, стояли скрытые от наших глаз и рыжий засмеялся.

     — Вечно ты все опошляешь. — сказал он старику.

     — Это не я. Так получилось.

     — Не староват ли ты для сантиментов?

     — Староват. Но мне захотелось подарить им любовь. Ту про которую пишут в книжках для таких девочек, как она.

     — Один только вопрос. А он мог выбрать Кристину? Или ты заставил его изменить принятое решение?

     — Наоборот. Я сделал все, чтобы он уехал. Лишь чувство, рожденное не мной, заставило его вернуться. Он мог выбрать Кристину, но выбрал ее.

     Днем я узнал, что Олег не доехал до Электрогорска, он попал в аварию и погиб. Кристину я продолжал игнорировать. После того дождя, кстати, я заболел воспалением легких, и она каждый день приходила ко мне... Когда я выздоровел, то отправился к старику прикупив дорогую книжку. Он ждал меня.

     — Проходи, дорогой. — сказал он откуда с кухни.

     Он также пил кофе и был завален книгами, но на этот раз такая же книга, как та что я купил, лежала на краю стола.

     — Ой, я купил такую же. Придется мне ее поменять.

     — Нет, нет. — остановил меня старик. — Все так. Клади рядом.

     Я уже перестал удивляться происходящему и собирался уходить. Но он прервал тишину:

     — Есть разные люди, мой друг. Есть те, что способны идти сквозь Тьму. Есть что способны творить Тьму. Есть те, кого невозможно сломать. Есть те, что способны создавать. А есть такие как ты, словно корабли в тумане, ищущие свой маяк. Свой источник Света в кромешной Тьме, без которого... Они сядут на скалы и бесславно погибнут. Запомни это. И будь готов, однажды я приду к тебе и попрошу тебя об услуге, которую ты должен будешь выполнить.

     — Я все понял. Что мне нужно будет сделать?

     — В книгу судеб эта просьба еще не вписана, но мне она уже ведома. Ты ее узнаешь, когда придет время. Но я не попрошу ничего такого, чтобы ты не смог сделать. Любая моя услуга принесет тебе пользу. При определенных рисках.

     Я ушел от старика. Через десять лет он нашел меня и попросил об одной услуге и мы оказались втянуты в такое волшебное приключение, но это была уже совсем иная история.