Разве не говорят: «Оглянуться назад — замечательно»? Оглядываясь назад, можно увидеть все так ясно. Невозможные совпадения, на самом деле бывшие тщательно продуманными планами. Небольшие несоответствия, которые вы никогда не замечали. Иногда просто случайная пробуксовка языка.

     Оглядываясь назад, я вижу, что неприятности в моей жизни начались, когда мне было восемнадцать. Бывшая девушка Сара однажды позвонила и пригласила меня на вечеринку. Почувствовал ли я запах крысы? Конечно, нет. Мы расстались друзьями, так почему я должен подозревать что-либо плохое?

     Вечеринка была веселой с множеством наших общих друзей, и мне показалось, что девушка, которую я раньше видел пару раз, увлеклась мной. Джорджина была довольно симпатичной, может быть, на самом деле, даже немного выше моего класса. У меня нет иллюзий, я не очень хорошо выгляжу. Но Джорджи, как ей нравилось называться, определенно отдавала мне предпочтение.

     При росте метр шестьдесят три она была очень стройной, с буферами, которые, казалось, как раз подходили по размеру ее росту и весу. Она не выглядела слишком тяжеловесной, а ее попа, которую она едва смогла втиснуть в эти джинсы, была чем-то, ради чего стоит умереть.

     Ну, и проблема с тем, чтобы снять их позже вечером в моей машине, была невероятной. Но она это сделала, и той ночью у меня был лучший секс в моей жизни. Ну и что, что это было на заднем сиденье моей машины, и там не было так уж много места для маневра. Мы делали это снова и снова.

     Честно говоря, я думал, что все мои Рождества пришли одновременно. Джорджи была ненасытна и в течение следующих шести месяцев убедила меня, что я — величайший любовник в мире и единственный мужчина, которого она когда-либо любила. Я, конечно, был полностью ею одурманен. Итак, в нашу шестимесячную годовщину мы провели собственную вечеринку, на которой объявили о нашей помолвке, а я подарил ей обручальное кольцо за 1500 фунтов стерлингов.

     Год спустя мы поженились, а через десять месяцев на свет появился ребенок номер один — мой сын Маркус, а еще около года спустя, почти ровно через год, появился ребенок номер два — Элли. Симоне потребовалось немного больше времени, но после того как она у нас появилась, мы решили, что семья уже достаточно большая, и Джорджи начала принимать таблетки.

     В то время я работал в транспортном бизнесе моего отца. Но папа немного устал и заговорил о выходе на пенсию. Нам с братом Бобом пришлось принимать трудные решения. Боб больше хотел включить бизнес в одну из крупных франшиз на удаленке, тогда как я предпочитал идею оставаться независимым.

     Я представил себе самозагружающиеся плоские грузовики, оснащенные кранами-манипуляторами Хиаб, когда они впервые стали популярными, и понял, что компания должна идти по этому пути. В конце концов, мы с Бобом разделили компанию. У него была большая часть двора, склада и складских помещений. Но у меня осталась часть двора для парковки моих грузовиков и мастерская, чтобы ухаживать за ними, хотя я модернизировал свои три грузовика на базе новых Скания, так что по большей части обслуживание велось этой компанией.

     Некоторое время жизнь была хороша. У нас с Джорджи был замечательный новый отдельный дом в новостройке, сад был не таким уж большим, но в современных домах садов вообще нет. Тем не менее, нам удалось втиснуть там небольшой бассейн. У меня был свой Рэндж Ровер, а у Джорджи — БМВ.

     Джорджи не хватало денег. Боже, как девушка может тратить деньги так, словно это вода? Деньги были единственным, о чем мы когда-либо спорили. Но о них мы спорили часто. Джорджи не могла понять, сколько мы получаем на бумаге, и сколько нам надо на что потратить. Она видела деньги, которые приносят грузовики, но не могла осознать, что за это нужно платить: топливо и заработную плату, не говоря уже о налогах, страховке и обслуживании транспортных средств.

     В общем, я думал, что все в саду будет увито розами, и планировал увеличить свой парк грузовиков. Я получил некую известность в области доставки техники, так как мои грузовики часто могли разгружать и размещать груз без необходимости нанимать отдельный кран. Я держался подальше от Артик (полуприцепов), так как небольшие грузовики зачастую могли ездить прямо по территории фабрик, на которые мы делали поставки.

     Недостатком управления небольшой транспортной компанией было то, что я много времени находился в дороге, либо за рулем, либо в поисках клиентов. Первая подсказка о том, что что-то случилось, была, когда моему старшему было восемь лет. Я пришел домой и обнаружил, что в моем гараже висят три детских спасательных жилета.

     Конечно, мне стало любопытно, так как у меня не было лодки. Но оказалось, что у старины Роджера, жившего через дорогу, лодка была. И видимо, Роджер и его жена взяли Джорджи и детей на прогулку по реке. На всякий случай Джорджи набросила на детей спасательные жилеты. Я думал, что это довольно экстравагантно для разовой акции. Но скоро я узнал, что это не была разовая акция. Все это стало обычным делом в течение всего лета.

     ***

     Роджер и Бетти купили себе дом вскоре после нас. Роджер был сантиметров на пять выше моих метра семидесяти, но казался сухопарым. Бетти была такого же роста, как Джорджи, но у нее было совершенно другое телосложение. Кто-то мог бы назвать ее пышной, но я всегда думал, что она просто весит больше нормы. Она заполняла купальник до предела, если вы понимаете, о чем я.

     О да, купальник? Ну, в летние месяцы они довольно часто приходили и пользовались нашим бассейном вместе с нами. Некоторые другие соседи делали то же самое. Эй, у пары других жен были фигуры, делавшие политику открытого бассейна хорошей идеей. Мне казалось, что Джорджи заставляла их всех стыдиться, и судя по взглядам на лицах мужей, я был в этом не одинок.

     Я не знаю, когда впервые услышал, как моя дочь назвала Роджера дядей Роджером. Оглядываясь назад, я понимаю, что это должно было вызвать тревогу. Но спустя несколько недель, я вернулся домой рано утром и обнаружил, что Джорджи и детей дома нет. В своем палисаднике работала Бетти, поэтому я подошел и спросил ее, не знает ли она, куда делись моя жена с детьми. Бетти всегда все знала.

     — Они — на лодке с Роджером. Они любят бывать на лодке, а Роджер любит детей. Ты знаешь, что у нас не может быть своих собственных. И к тому же, ему нужна компания. Честно говоря, я не выношу плавание, и плаваю с ним, только когда никого нет.

     «Динь-динь», зазвенели тревожные колокольчики в этот момент. Видите ли, с одной стороны, дети должны были быть в школе. А во-вторых, за последние полгода моя сексуальная жизнь изменилась к худшему. По какой-то причине Джорджи превратилась из секс-бомбы в кровати в жены типа «раз в неделю, если повезет». До того это пару раз случалось во время нашего брака. В прошлом это длилось всего пару месяцев, но на этот раз все было намного дольше. Фактически, как раз перед тем, как Джорджи с детьми начала выходить на лодке Роджера.

     — Как часто Роджер ходит на лодке, Бетти?

     — О, два или три раза в неделю. Я рада, что Джорджи лодка нравится. Лично мне достаточно одного дня в неделю. Они просто спускаются и катаются. Джорджи просто вцепилась в лодку.

     «Чертовски уверен, что да! « — подумал я. — «Одно дело, когда твоя жена и дети выходят на лодке с соседом и его женой, но совсем другое дело, если они — наедине, и она не говорит об этом своему мужу».

     Думаю, что я был в оцепенении, идя к своему дому. Представляете, что происходило в моей голове, не так ли? У меня было неприятное чувство, что она могла и сделала!

     От полного доверия до полного сомнения, и всего за один разговор с соседкой. Интересно, сколько раз это случалось с людьми в прошлом? Вообще-то, у Бетти должны быть сомнения, когда ее муж уходит с женщиной, столь красивой как Джорджи? Но она, похоже, полностью доверяет Роджеру.

     Позже я видел, как вернулись Роджер с Джорджи. Роджер остановился, и они вышли из машины, чтобы поприветствовать ...

  Бетти. Пока они болтали, я увидел, как Джорджи внезапно обернулась и посмотрела на наш дом. Я поставил свой Рейнджи в гараж, чтобы она не заметила, что я дома.

     Разговор продолжался в течение нескольких минут, Джорджи смотрела на дом, затем возвращалась к Бетти и опять разговаривала. Потом Джорджи подошла к дому. Когда она вошла, я сидел в гостиной, притворяясь, что не увидел, как она приехала.

     — Привет, детка, — улыбнулась она, войдя в дверь. — Ты рано. Не мог бы ты забрать детей из школы вместо меня, пока я готовлю ужин? Может быть, поскольку ты дома, позже мы сможем выйти куда-нибудь.

     Я не ответил, просто встал и вышел в гараж за моей машиной, решив поехать на ней. В школу я попал рано, так как было очевидно, что Джорджи зарезервировала время на прием душа и переодевание, прежде чем ехать их забирать. Отправка меня из дома давала ей время привести себя в порядок.

     — Что-то не так? — спросила она меня в тот вечер за ужином.

     — С чего ты взяла. Почему что-то должно быть не так?

     — О, мне показалось, что ты сегодня со мной холоден.

     Хитрая тварь поймала меня в то время, как здесь присутствовали дети. Я собирался оставить все до тех пор, пока они не окажутся в кровати.

     — А что, ты сделала что-то, что должно меня рассердить?

     — На что ты намекаешь?

     — Просто ответь, Джорджи, это ведь ты начала разговор.

     — Ну, ты — в дурном настроении.

     — Так, может, я устал. У меня была тяжелая неделя.

     — Ну, тогда не срывайся на меня и детей только потому, что на работе дела идут плохо.

     Мы доедали в тишине. Ну, тишина была лишь между Джорджи и мной. У детей были полно, о чем поговорить.

     Позже тем вечером, когда дети уже спали, я взялся за Джорджи:

     — Итак, Джорджи, в чем главная идея?

     — О чем ты сейчас?

     — Ты и Роджер, одни в этой чертовой лодке, вот о чем я. Ты — моя жена, ты не должна выходить на чертовой лодке с другим мужчиной.

     — Ты никогда раньше ничего об этом не говорил. Почему же сейчас так сердишься?

     — Потому что ты всегда заставляла меня думать, что с тобой была Бетти. Я не знал, что вы были с Роджером наедине.

     — Он учит меня водить лодку и ухаживать за ней. Что в этом плохого?

     — Боже мой, женщина, ты — моя жена.

     — И какое это имеет отношение?

     — Послушай, ты — моя жена, а Бетти — его. Мы делаем все вместе с тобой, а он должен делать все с Бетти. Так должно быть, и на этом все. Ты больше не поплывешь на лодке одна с Роджером. Поняла?

     — Я поняла, но это глупо. Роджер — просто друг.

     «Держу пари», — подумал я про себя.

     ***

     Той ночью Джорджи пыталась убить меня сексом. Отлично, да, почти так же хорошо, как наша первая ночь в моей машине все эти годы назад. Но не чувствовала ли она себя виноватой? Это было то, о чем я себя спрашивал.

     Я решил все выяснить. На следующее утро я нанял для моего грузовика временного водителя. Он был хорошим парнем, и в прошлом я довольно часто пользовался его услугами. Он одолжил мне свою машину, и я расположился там, где мог наблюдать за входом в наш дом. Вышла Джорджи и отвела детей в школу, затем прошлась по магазинам, а потом — снова домой, где оставалась, пока не пришло время забирать детей.

     Следующий день был таким же. Но на третий, когда она выезжала от дома, за ней ехала машина Роджера. Я последовал за ними в школу. А затем — в супермаркет, где Джорджи пересела в машину к Роджеру, и они поехали к его лодке. С дороги я наблюдал, как они подошли к лодке, взявшись за руки, и поднялись на борт. Несколько минут были потрачены на суету. Роджер опять наполнял бак для воды, а Джорджи делала напиток, я думаю, кофе. Выпив его на солнце, они оба исчезли внизу.

     Оставив машину на обочине дороги, я перелез через забор и направился к лодке. Подойдя ближе, я услышал звуки, которые были мне знакомы. Джорджи в сексе очень громко кричит. Я узнал все, что мне было нужно. Я очень тихо поднялся на борт, хотя, полагаю, быть слишком уж тихим, в то время как Джорджи кричит в каюте, не требовалось, но если бы я раскачал лодку, у них могло появиться понимание того, что я — на борту.

     Я осторожно задвинул засов на двери каюты и защелкнул замок. Затем поднялся обратно и отстегнул канаты, притягивающие лодку к берегу. Легкий толчок, и она поплыла по течению.

     Дела пошли не совсем так, как я надеялся, было бы весело, если бы они сдрейфовали до ловчей цепи перед плотиной, прежде чем узнали, что плывут по течению. Но лодка сразу же наткнулась на следующую лодку, и они, должно быть, услышали или почувствовали это.

     Я шел вдоль берега возле лодки и увидел, что Джорджи и Роджер заметили меня через окно кабины. Потом я услышал, как они стучат в дверь люка, пытаясь выбраться. Именно в этот момент я оставил их.

     Я забрал детей из школы, и мы приехали домой, поев в закусочной, когда вернулась Джорджи.

     — Ты мог нас убить! — было первое, что она сказала мне. — Мы могли перевалиться через плотину и погибнуть.

     — Это было бы хорошо, но к сожалению, там провели цепь, чтобы удерживать лодки от этого.

     — Ты — ублюдок! Ты испортил лодку Роджера, она бы поцарапалась, если попала на цепь, и ему пришлось взломать дверь, чтобы мы смогли выбраться из каюты.

     — О, я испортил его лодку? Имеет ли это значение, коль скоро он разрушил наш брак?

     — О чем, черт возьми, ты говоришь? Мы в этой каюте не делали ничего, что не должны были делать.

     Я громко расхохотался:

     — Джорджина, когда ты совокупляешься, то издаешь больше шума, чем сирена. Не пытайся мне впарить что-нибудь из этого дерьма. Но я бы посоветовал обсудить все без присутствия детей. Мы оставим это до после того, как они будут в постели, не так ли?

     — Тогда где мой ужин?

     Я только посмотрел на нее, она все поняла и пошла рыться в холодильнике, чтобы разобраться с собственной едой.

     Позже, уложив детей спать, Джорджи вошла в гостиную, где сидел я. Я думаю, она действительно поняла, что ее хорошо и по-настоящему поймали. Но надеялась постараться выкрутиться.

     — Аллан, я не знаю, что ты там думаешь, видел или слышал, но между Роджером и мной ничего нет. Ты просто неправильно понял, вот и все. Если бы ты вошел в каюту, то увидел, что мы просто пьем кофе.

     — Ух, ты, я слышал, как это называлось разными словами, но никогда не кофепитием. Прекращай, Джорджина, Роджер совокуплялся с тобой, и ты знаешь, что я это знаю. Как давно он вымешивает пирог вместо меня? Не с того ли момента, как ты начала строить из себя недотрогу.

     — Что ты имеешь в виду под «строить недотрогу»?

     — Джорджи, несколько месяцев назад наша сексуальная жизнь стала имитацией, ты этого не замечала? Ты все получала в другом месте, не правда ли? И у меня есть неприятное чувство, что Роджер — не первый парень, что был у тебя на стороне, с тех пор как мы женаты. Я просто не могу понять, почему с этим мирится Бетти. Она не могла не знать, что происходит.

     — Ты сошел с ума. Между мной и Роджером ничего нет. Мы — просто хорошие друзья.

     Мне удалось сдержать свой гнев, но когда она продолжала отрицать, что она — спала с Роджером, я обнаружил, что начинаю терять контроль. Мне действительно хотелось ударить женщину, но что-то остановило меня. Я полагаю, это просто не в моем стиле. Но мне все же требовалось кого-нибудь ударить, поэтому я выбежал из дома и подошел к дому Роджера. Дверь открылась с первого удара, Роджер вставал со стула в своей гостиной, когда я вошел в комнату.

     Не спрашивайте, сколько ударов я нанес, потому что я не смогу дать ответ. Но я испортил лицо Роджера, и, между нами; уверен, что испортил его гостиную. Самым странным было то, что Бетти просто стояла в дверях и смотрела на нас. Она не плакала и не кричала, и я чертовски уверен, что это не она позвонила в полицию. Но в результате я оказался в камере, а Роджер — в больнице.

     Я оказался ...  

     в тюрьме. Не по обвинению за тяжкие телесные повреждения Роджеру, хотя и в этом был также обвинен. Нет, за попытку убийства, когда отвязал лодку. Они пытались посадить меня за то, что лодка могла перебраться через плотину и убить их. Но, мол, мне не повезло.

     Через четыре недели все обвинения были сняты, по-видимому, из-за отсутствия доказательств, и меня освободили. Тем не менее, Джорджина подала на развод, и был вынесен запретительный приказ, который не давал мне приближаться к моему дому. Джорджина получила полное опекунство над детьми, и какое-то время казалось, что она также собирается получить дом. Пока сосед не связался с моим братом и не сказал ему, что Роджер переехал к Джорджине.

     После этого все стало очень сложно — дорого, так как бумажные законники сделали из меня монетный двор — дом пришлось продать, хотя мое перекрестное ходатайство, ссылающееся на прелюбодеяние, получило козыри в суде. Другие владельцы лодок слышали похотливый крик Джорджины, когда те были в лодке.

     После того как развод был урегулирован, Джорджина переехала в другой дом с Роджером, взяв с собой моих детей. Им с Роджером удалось получить запретительный приказ, чтобы держать меня подальше от этого дома. Так что, мои так называемые свидания с детьми было чрезвычайно сложно организовать. На самом деле, их не было. Когда Джорджина должна была везти их в семейный центр, чтобы увидеться со мной, один из них постоянно внезапно как бы заболевал.

     Я обнаружил, что Бетти все это время знала о том, что происходит. Но по какой-то причине ждала, чтобы поймал их я, чтобы она смогла без особого труда бросить Роджера. И я сделал еще одно открытие, которое позже изменило мой взгляд на мою жизнь с Джорджи. Роджер был очень богатым человеком. Ему ничего не стоило купить новый дом, оставив Бетти старый.

     Я думал, что заставлю Джорджину дать мне доступ к моим детям, угрожая не платить алименты. Но когда я выступил с этой угрозой по телефону, она сказала:

     — Ну и что? Роджер хочет, чтобы дети были его, и он с радостью будет поддерживать их. — И проклятый ублюдок сделал это.

     Хотя и я не глупый. Я выплачивал алименты на инвестиционные счета детей. Счетами управлял мой брат, чтобы у детей было немного денег, когда они вырастут. Надеюсь, когда-нибудь они поймут, как сильно я их люблю и скучаю по ним.

     Несмотря на все мои попытки, я никогда не видел своих детей после того вечера, когда мы подрались с Роджером. У меня никогда не было от них ни одного письма или открытки. Всякий раз, когда я отслеживал номер телефона, по которому они живут, тот быстро менялся. По этому поводу некоторые умники обычно говорят, что суды заботятся о том, чтобы отцы имели доступ к своим детям, на который имеют право. Мой ответ на этот вопрос — я, как и многие другие отчужденные мужья, могу только желать этого!

     ***

     Однажды, спустя некоторое время после развода, я был в пабе, где столкнулся с Сарой и ее мужем. Когда я рассказал ей свою историю, она побелела как простыня, и ей пришлось выбежать в дамскую комнату, где ее вытошнило. Я спросил, почему мои неприятности так сильно повлияли на нее, и она рассказала, как меня пригласили на эту вечеринку.

     Она вдруг поняла, что Джорджина воспользовалась ей, чтобы добраться до меня, и вот почему. Мы подумали, что это, скорее всего, был транспортный бизнес моего отца. Сара сказала, что когда они были моложе, Джорджина всегда шутила, что собирается выйти замуж за деньги. Конечно, когда они были подростками, то все над этим смеялись, и Сара не подумала об этом, когда Джорджина попросила ее пригласить меня на ту вечеринку.

     Но когда я сказал, что у Роджера много денег, она поняла, что Джорджи только что спрыгнула с корабля. Грубо говоря, Джорджина нашла более богатую кружку. Прибавьте к этому то, что Бетти сказала, что Роджер стрелял холостыми, но хотел детей, и все части хорошо встают на свои места.

     Дом должен был быть продан, потому что было разделение семейного имущества, которое должно было быть урегулировано. Также я продал брату два из трех своих грузовиков — дешево. Я оставил третий, на котором езжу сам. Мой дом в настоящее время — это большой трейлер, припаркованный на транспортном дворе. Но я бываю там редко, путешествуя по Великобритании и Европе, доставляя технику для своих клиентов, лишь периодически возвращаясь в Ридинг.