Мой брак отражал классическую картину счастливого брака. Все было почти так же, как и у любой другой пары в мире, можно сказать, средней. Моя жена Миранда и я женаты около шестнадцати лет, Миранде тридцать восемь, а мне сорок. У нас двое детей — девочки десяти и двенадцати лет.

     Миранда работает администратором в городской стоматологической клинике.

     По профессии я — плотник и веду собственный бизнес, которым управляю из дома. Мастерская и кладовая находится за нашим гаражом. В финансовом отношении у нас все в порядке. Не богатые, но нам хватает. Банк все еще владеет как минимум половиной нашего дома.

     Мы живем в небольшом приморском населенно пункте — около двадцати домов. Это — пригород близлежащего города с населением около двадцати тысяч человек. Это — не деревня как таковая, а просто группа домов. Участки большие, обеспечивающие уединенность и невероятные виды на береговую линию. В частности, наш участок расположен на высоком травянистом выступе и дает, пожалуй, наилучший вид из всей группы. Вид на пляж и побережье — просто великолепный.

     Мы живем здесь около восьми лет. Когда приобретали дом, это были руины, но со временем его перестроили и отремонтировали, и с тех пор он стал, наверное лучшим домом в нашем маленьком анклаве.

     Если бы меня спросили о моем браке, я бы описал это как лучшее, что когда-либо случалось со мной. До встречи с женой я был слегка диковатым, и мне не всегда удавалось найти способ вступить в беседу. Миранда оказывала постоянное влияние и дала мне чувство ответственности. Теперь у меня было с кем строить жизнь.

     Мы встретились с Мирандой в местном колледже. В то время по вечерам я брал уроки дизайна для взрослых, а Миранда посещала занятия по управлению бизнесом. Мы встретились, начали встречаться, влюбились и поженились. Остальное, как говорится, — детали.

     Наша жизнь была сосредоточена вокруг детей. Обе девочки — талантливые игроки в нетбол, и обе организовали свои собственные команды из соответствующих возрастных групп. Обе были отличными ученицами. Поэтому между школой и спортом дети занимают большую часть нашего свободного времени. Мы всегда ходим на их игры и школьные мероприятия.

     По крайней мере мне, наша жизнь казалась счастливой. Наше маленькое поселковое сообщество было действительно тесным. Все семьи собирались раз в месяц, чтобы пообщаться, посмеяться, потанцевать и просто хорошо провести время. Мы чередовали место встречи, каждая семья собирала всех у себя дома в неофициальной очередности. Мы все так хорошо ладили, что все получалось. В группе были и другие дети того же возраста, что и наши, и среди всей этой толпы были лучшие друзья наших дочерей. Некоторые из других семей были нашего возраста. Группа полностью состояла из супружеских пар и их детей.

     Все изменилось, когда через пару домов от нас переехал один парень. Он только что перебрался в наш поселок, заняв должность в местном совете в качестве инженера по планированию поселка. Он был действительно симпатичным парнем лет двадцати восьми или около. Он всегда катался на велосипеде, занимался серфингом или бегом. На крыше его внедорожника всегда была прикреплена доска для серфинга.

     Когда он заселился, Миранда и пара других жен пригласили его на очередную ежемесячную вечеринку.

     Он казался приятным, дружелюбным и общительным. Единственное, что мне не понравилось, это то, что Миранда стала похожа на подростка, зачарованного звездой. Она лебезила перед ним, бегая за ним, как маленькая школьница в первой влюбленности. Брэд — то, Брэд — се, она втюрилась в него по уши. Это доводило меня до безумия.

     Миранда — очень привлекательная женщина, а не стереотипная секс-бомба или модель. Но она — одна из тех счастливиц, которым не нужно слишком стараться. Казалось, она не усердствует с макияжем или откровенной одеждой, но то, что носит, — всегда модное и шикарное. Хотя в последнее время она, казалось, слегка погрустнела. Еще не в депрессии, но, возможно, в разочаровании жизнью. Я решил, что это — от приближения круглой цифры — сорок лет.

     Появление Брэда на сцене, казалось, разожгло ее, это точно. Она прояснилась и улыбалась, когда он был рядом. Внезапно, она стала одеваться специально для наших общественных мероприятий. Она стала живой, яркой и сияющей, особенно когда Брэд был частью собрания.

     Я поддразнивал ее насчет нового увлечения, но она просто отмахнулась, бросив, что мне нужно повзрослеть!!

     Это не помешало ей приглашать его на все наши мероприятия. Он проводил больше времени у нас, чем у себя. Миранда целую вечность стояла перед зеркалом, выбирая наряд. Она пыталась скрывать это, но я все видел. Она не стремилась одеваться сексуально, но всегда выбирала наиболее сексуальные вещи из своей коллекции. Это должно было разозлить меня, но я мог понять, почему он привлекает ее: он был в хорошей форме и достаточно очарователен. Я мог понять, почему женщины находили его привлекательным, он не пытался влиять на ситуацию, когда находился рядом с Мирандой, но все время дополнял и поддерживал ее. Казалось, он всегда замечал, что она только что поменяла прическу, и хвалил ее, даже если мне нравилась прежняя!!

     Он всегда говорил ей, как красиво она выглядит. Ей нравилось чувствовать себя особенной. Наверное, это то, что должен был делать я.

     В конце концов, его стало немного чересчур, и я высказал Миранде свое недовольство. Она возразила, что все, что она делает, — это пытается заставить его почувствовать себя желанным гостем, так как он одинок и не знает никого в нашем поселке. Я не видел смысла спорить, и просто решил считать это положительным фактором, поскольку Миранда особенно заботилась о себе и выглядела лучше, чем годами ранее. Другим плюсом было то, что она стала очень любвеобильной в спальне.

     Улучшение настроения Миранды проникло в нашу повседневную жизнь. Она снова взялась за пробежки и каждый день топтала тротуар, неважно дождь там или солнце. Она стала просто счастливее, а вы знаете, что говорят: «счастливая жена — счастливая жизнь».

     Так что, с учетом положительных сторон я мирился с тем, что Брэд постоянно болтается у нас. Он каким-то образом сумел внедриться в нашу семью; как будто был частью мебели. Девочки были такими же плохими, как Миранда, они обе бежали за ним, они определенно были влюблены в него. Они всегда хихикали и сплетничали о нем.

     Я не возражал против того, чтобы он был поблизости, он был симпатичным парнем и казался вежливым и уважительным.

     Единственное, что меня бесило, это то, что Миранда постоянно упоминала о нем, и о том, что он делал. Мы не могли поговорить или пообедать в семье, чтобы имя Брэда не стало главной темой. Брэд делал это, или Брэд шел сюда или туда. Внезапно получилось так, будто он стал центром нашей вселенной или что-то в этом роде. Девочки были влюблены, как и Миранда. Разговоры всегда вертелись вокруг него. Мы не могли пригласить друзей, не пригласив также и его. Если у нас организовывалось что-то простое, типа семейного барбекю, Брэд всегда присутствовал.

     Даже, несмотря на то, что положительные моменты уже начинали истощаться, было одно достоинство, перевешивающее все недостатки, — улучшение настроения Миранды и огромный подъем в нашей сексуальной жизни.

     И вот, на одном из наших семейных барбекю Брэд пожаловался на то, что примерно через неделю ему надо идти на бал, организованный мэрией.

     В тот момент, когда он упомянул об этом, Миранда ахнула:

     — Ух, это должно быть потрясающе. Это же одно из самых ярких событий года.

     Он застонал, что на самом деле это не его, но он должен идти. Ему приказал его босс, да к тому же, его угнетало, что ему даже не с кем пойти.

     Обе наши дочери немедленно вызвались пойти с ним, но, к их большому огорчению, я их сразу же обломал. Они обе надулись, и Брэд засмеялся, извиняясь:

     — Простите, девочки!

     Затем Бриджит, наша старшая, выдвинула свою гениальную идею:

     — Мама, а почему бы не пойти ...

  тебе? Ты же любишь танцевать, ты всегда говорила, что хочешь сходить на бал!

     Брэд широко улыбнулся:

     — Ух, ты, Миранда, это было бы здорово!

     Миранда посмотрела на меня и неуверенно сказала:

     — Нуууу, это не очень хорошая идея, девочки, я не думаю, что для замужней женщины подходит свидание с молодым человеком.

     Бриджит взорвалась:

     — Не будь глупой, мама, это всего лишь свидание.

     Миранда посмотрела на меня, и по выражению ее глаз я понял, что она хочет пойти. Она любит танцевать, и да, она миллион раз говорила, что хотела бы сходить на такое мероприятие.

     Брэд посмотрел на меня:

     — Ты не против, Гордон?

     Я оказался в ловушке, если бы стал протестовать, то выглядел бы мелко.

     — Полагаю, ничего страшного, если Миранда захочет пойти.

     Лицо Миранды прояснилось, и она улыбнулась:

     — Правда, Горди, ты не против?

     Я глубоко вздохнул:

     — Миранда, ты пойдешь как его эскорт, это не настоящее свидание.

     Все девочки начали хлопать в ладоши, и за столом разразилась дикая дискуссия о платьях, туфлях и о всяком прочем дерьме.

     ***

     В течение недели, предшествующей балу, наша сексуальная жизнь была потрясающей. Мы занимались любовью каждый день и пару раз утром, что исторически для Миранды слегка выходило за рамки. Бал стал единственной темой разговора за нашим столом. Девочки ходили за покупками с Мирандой и часами проводили у нас в комнате, пробуя макияж. Единственной показывающей раздражение была Бриджит, которая, я думаю, ревновала, что ее мама идет с Брэдом, но это не мешало ей болтать об этом. Конечно, это были разговоры о городе или, по крайней мере, о нашей маленькой группе. Все остальные жены ревновали, что еще больше раздуло самомнение Миранды.

     Вечером перед балом Миранда отвела меня в сторону:

     — Горди, ты уверен в этом, не так ли? Я не хочу идти, если ты против. Ты согласен, не правда ли?

     Выражение ее лица немного беспокоило:

     — Миранда, надо ли мне волноваться? Происходит ли что-то, о чем ты мне не говоришь? Должен ли я волноваться об этом?

     Она обнадеживающе обняла меня и хихикнула:

     — Нет, глупый, но я имею в виду, что не многие мужья позволили бы своей жене пойти на свидание с красивым молодым парнем.

     Я кивнул:

     — Ну, это же не свидание, не так ли, Миранда? Ты просто помогаешь другу, выступая в роли его эскорта. Это если ты чего-то не скрываешь.

     Ее улыбка погасла, и она нерешительно пробормотала:

     — Нет, Горди, ты прав, я знаю, что это не свидание, но приятно, когда с тобой обращаются особенным образом и выводят на такое грандиозное мероприятие. Я немного взволнована. Спасибо, что ты не проявляешь собственнических инстинктов и не ревнуешь, и за то, что позволил мне пойти, — она наклонилась и глубоко поцеловала меня.

     ***

     Брэд заехал на своем рабочем внедорожнике, и они поехали на бал. Девочки напомнили маме, что та должна регулярно писать СМС и много публиковать фотографии на Фейсбуке, они хотели видеть все наряды, и кто в чем одет.

     В течение всего вечера девочки сидели загипнотизированные и были в восторге после непрерывных фотографий их матери, обновлений и комментариев. В конце концов, в десять вечера я прогнал их спать.

     Я ожидал, что Миранда будет дома около полуночи, но в час ночи ее все еще не было. Я немного нервничал, но не хотел выглядеть так, будто не доверяю ей. Я убедил себя, что просто проверю, что они не попали в аварию. Я выскользнул и побрел к дому Брэда. В таком маленьком поселке нет уличных фонарей или каких-либо огней, поэтому мне не пришлось беспокоиться о том, чтобы меня не увидели. Конечно же, когда я вышел на его подъездную дорогу, там уже стоял его внедорожник. В доме не было света, поэтому я пробралась через боковую калитку за домом. Когда я подошел к задней части дома, то услышал разговор и смех.

     Я высунул голову из-за угла и увидел Миранду и Брэда, свернувшихся калачиком на тростниковом шезлонге, выходящем на океан. Нигде не было света, но стояла яркая звездная ночь с полной луной. Они пили и смеялись. Брэд обнял ее за плечи и крепко прижал к себе.

     Я не мог слышать, что они говорили, поскольку разговор был тихим и звучал очень интимно.

     Я завис, я мог выскочить и поймать их обоих с поличным. Это и было моим первым порывом, но я не хотел действовать непродуманно. Миранде очень не понравится, если я ее разоблачу и придется долго бороться за то, чтобы прекратить ссориться.

     Я подождал некоторое время, все гляделось не очень хорошо, но могло быть невинным. Эта мысль была полностью разрушена, когда я высунул голову из-за угла, а Брэд втянул Миранду в долгий поцелуй. Более это не выглядело невинным. Это был поцелуй любовников и продолжался он довольно долго, а она не отбивалась. Я наблюдал, как он опустил свой стакан, и его рука начала гулять по ее телу.

     В этот момент Миранда вскочила и оттолкнула его.

     — Брэд, я не могу этого делать. Ты же знаешь, я замужем, и Горди не обрадуется, если узнает о том, что мы делаем.

     Он встал и обнял ее:

     — Да, ты права, мне жаль, Мэнди, я не должен был этого делать. Я просто так к тебе привязался. Ты так чертовски красива и сексуальна. Мне становится все труднее контролировать свое влечение. Каждый раз, когда я вижу тебя, то чертовски возбуждаюсь.

     Она неохотно вздохнула:

     — О, прекрати, Брэд, это смешно, я — замужняя женщина, и намного старше тебя.

     Я услышал, как его голос стал твердым:

     — Я не шучу, Мэнди, ты мне действительно нравишься. Сегодня вечером на этом балу ты была самой сексуальной женщиной. Боже, ты выглядишь великолепно. Мэнди, ты — сексуальная и красивая женщина, и должна знать, какой эффект производишь на меня. Я не могу перестать думать о тебе. Прямо сейчас, все что я хочу, это отвести тебя в постель и показать, как сильно это мое желание.

     Миранда вздрогнула:

     — О, мой бог, Брэд, пожалуйста, не говори так. Мы действительно должны остановиться, прежде чем сделать что-нибудь дурное.

     Он схватил ее и поцеловал, и страсть была очевидна не только для него, но к счастью, она оттолкнула его.

     — Брэд, пожалуйста, мне нужно идти, Горди будет ждать.

     Я повернулся и быстро пошел домой. Я сел перед телевизором и откинулся назад, делая вид, что сплю. Я был зол, но это было скрашено мыслью, что по крайней мере, она отказала ему в дальнейшем продвижении.

     ***

     Миранда пришла минут через пятнадцать. В тот момент когда она увидела меня неподвижным, ее лицо покраснело, и она быстро отвела взгляд.

     Я притворился, что только что проснулся и начал потягиваться.

     — Привет, дорогая, — зевнул я. — Как твой бал?

     Она повесила пальто на вешалку и вошла в гостиную:

     — Все было чудесно, — неуверенно проговорила она. — Я замечательно провела время.

     — Ты немного опоздала, — пробормотал я, глядя на свои часы, — я ожидал, что ты будешь дома намного раньше.

     Когда она села рядом со мной, то отвернулась:

     — Извини, любовь моя, я думаю, мы потеряли счет времени. — Сидя, она подогнула ноги под себя и положила голову мне на плечо. — Я скучала по тебе, малыш, — прошептала она.

     Я пробормотал:

     — Неужели?

     — Угу, действительно, любимый.

     — Значит, Брэд не был хорошим ухажером?

     Она тихонько хихикнула:

     — На самом деле он вел себя хорошо, мистер. Он был веселым и замечательно танцевал. Мне бы просто хотелось, чтобы ты был там.

     — Так вы танцевали вместе?

     — Конечно же да, глупый, это же был бал, в конце концов.

     — О, да, и он был твоим ухажером, не так ли? — Я пытался скрыть гнев и неодобрение в своем голосе.

     И все же она уловила его.

     — Тебя это бесит, Горди?

     Я пожал плечами:

     — Нет, не совсем, наверное, я просто ожидал, что ты вернешься домой пораньше. Бал закончился в одиннадцать тридцать, не так ли?

     — Гордон, я же сказала, что сожалею, мы просто разговаривали и потеряли ...   счет времени.

     Я пробормотал:

     — Ну конечно.

     — Гордон, я сказала, что сожалею, мы просто разговаривали.

     Я посмотрел ей в глаза:

     — Так, что, в конце свидания был поцелуй на ночь?

     Она закашлялась и задохнулась от удивления моим вопросом:

     — Почему ты вообще спросил об этом, Гордон?

     — О, я не знаю, Миранда, просто я всегда получал поцелуй на ночь, когда ухаживал за тобой.

     Она встала, схватила меня за руку и потянула вверх по лестнице в кровать. Она была горячей и страстной, и была так возбуждена, что не было никакой необходимости в прелюдии, она была готовой и желающей.

     Утром она все повторила, разбудив меня с рассветом. Она явно чувствовала себя виноватой.

     Когда мы спускались на завтрак, она повернулась и поцеловала меня:

     — Спасибо, что ты был таким понимающим прошлой ночью, дорогой. Я замечательно провела время. Ты — лучший.

     ***

     В течение остальной части недели я чувствовал, как под поверхностью пузырится гнев. К счастью, Брэд к нам не заходил. Должно быть, тоже чувствовал себя виноватым.

     В пятницу вечером, когда я вернулся домой, мама Миранды собирала девочек, видимо, они планировали ночевать у нее.

     К тому времени, как я вышел из душа, Миранда разогревала ужин в духовке, и в доме одуряющее пахло.

     Когда я подошел к ней, она промурлыкала:

     — Милый, надеюсь, ты не возражаешь, я пригласила на ужин Брэда.

     «О, черт возьми», — подумал я про себя.

     Он пришел с бутылкой вина, обнял и поцеловал Миранду, поприветствовав меня сдержанным рукопожатием, и я заметил, что он не может смотреть мне в глаза.

     Разговор шел целиком между Мирандой и Брэдом, они болтали о бале. Брэд продолжал говорить ей, какая она красивая, и что она была самой сексуальной женщиной на балу. Я кусал свой язык. Миранда цвела, улыбалась и хихикала в ответ на все, что он говорил. Она следила, чтобы наши бокалы всегда были полны. После того как прикончили десерт, мы вышли на веранду, наслаждаясь звездной ночью.

     Миранда встала, чтобы еще выпить, Брэд вскочил и предложил ей помощь. Они оба исчезли внутри. Их не было в течение долгого времени, я думаю, намного дольше, чем требовалось, чтобы просто выпить. Я зашел внутрь, оправдываясь необходимостью сходить в туалет. Когда проходил мимо кухни, то увидел, как они быстро разделяются, а когда вернулся на веранду, они оба стояли рядом, и очевидно, я прервал еще один поцелуй.

     Я сел рядом с Мирандой, и разговор затух. В воздухе стояло ощутимое напряжение, и оно росло с каждой минутой. Тишина выросла до неудобного уровня. Ни Миранда, ни Брэд не говорили, просто стояла тишина. В конце концов, Брэд извинился и вскоре ушел.

     В постели Миранда была голодной. Ее шалости с Брэдом меня бесили, кроме секса. Секс был невероятным. Миранда была так возбуждена в последнее время. Возможно, Брэд делал всю тяжелую работу, а мне доставались преимущества.

     В воскресенье Брэд и Миранда вместе сделали пробежку, они побежали на пляж, что было необычно для Миранды. Как правило, она всегда жаловалась на то, как тяжело бегать по гальке.

     Вернулись они через час или около того, и Миранда вся пылала.

     ***

     В течение следующих недель я несколько раз ловил их в компрометирующих ситуациях. Они всегда разделялись, прежде чем я мог их застукать наверняка, но мне все было понятно.

     Я почти поймал их однажды вечером после обеда, когда они должны были мыть посуду. В тот вечер Миранда явно чувствовала себя очень виноватой. Она не могла смотреть мне в глаза, не хотела говорить со мной, и впервые за долгое время она не хотела касаться меня в постели.

     В течение пары дней после этого Миранда была действительно подавленной, и было очевидно, что она хочет что-то сказать, но либо не может, либо ей не хватает на это смелости.

     В выходные, когда девочки отдыхали с друзьями, Миранда поймала меня за обеденным столом.

     — Гордон, милый, пожалуйста, ты можешь посидеть со мной, нам нужно поговорить?

     Я глубоко вздохнул, готовясь к худшему:

     — Да, Миранда, я думаю, это хорошая идея.

     Мы сидели, уставившись друг на друга, и она потянулась, схватив меня за руку:

     — Гордон, дорогой, я так тебя люблю тебя, ты же знаешь это, не так ли?

     Я кивнул:

     — До настоящего момента я никогда не сомневался в этом, Миранда, и конечно, я чувствую то же самое. Каждый день я благодарю свои счастливые звезды за то, что мы встретились.

     Она улыбнулась:

     — Гордон, я думаю, ты понял, что между мной и Брэдом что-то происходит.

     — Да, Миранда, это бросается в глаза, и на самом деле, это трудно не заметить.

     — Извини, Горди, я не хотела тебя обидеть, но между нами есть влечение.

     — Я это заметил, Миранда. Так у тебя с ним роман? И как далеко вы зашли?

     Она глубоко вздохнула:

     — Гордон, мы только целовались, ничего больше. Я бы никогда не изменила тебе.

     — Так что же это тогда, Миранда?

     — Гордон, это тяжело, и я понимаю, что будет больно, но Брэда пригласили на вечеринку в мэрии, и он попросил меня пойти с ним на свидание.

     — На свидание? — спросил я. — Что это значит, Миранда?

     — Ну, Гордон, это значит именно то, как звучит: он хочет, чтобы я была его девушкой.

     — Миранда, прекрати бродить вокруг да около, что ты пытаешься сказать?

     — Горди, это значит, что это должно стать настоящим свиданием.

     — То есть, ты просишь разрешения на это.

     — Да, я полагаю, что можно с казать и так, Горди.

     — Так ты влюблена в него?

     — Боже, Горди, я люблю тебя, правда в том, что я слегка увлеклась Брэдом, и мы несколько раз целовались и ласкались. Между нами есть притяжение, химия или что-то такое, и я не могу этого объяснить, скрывать или отрицать. Я хотела бы иметь шанс изучить это поближе, если ты позволишь.

     Я встал, оставив ее сидеть, и лег спать. Некоторое время спустя, она присоединилась ко мне, и было видно, что она явно плакала.

     — Горди, мне так жаль, я не хотела причинять тебе боль. Это пожирает меня изнутри; я не знаю, что еще делать. Я должна была сказать тебе. Честно, я бы никогда не изменила тебе, и я должна была сказать тебе это.

     — То есть, то что ты делала, это «не измена»?!

     Она зарыдала:

     — О боже, да, конечно, это измена. Дорогой, я чувствовала себя такой виноватой, поэтому должна была сказать тебе.

     Она пыталась прижаться, но я оттолкнул ее.

     — Оставь меня в покое, Миранда.

     Она откатилась, и каждый из нас спал на разных сторонах кровати, и это продолжалось до конца недели. Миранда снова и снова пыталась возобновить разговор или установить какой-то интимный контакт перед сном, но я держался на расстоянии.

     ***

     Прошла половина следующей недели, прежде чем я решился поговорить с ней.

     — Миранда, ты сделала мне больно. Я не знаю, что сказать. С одной стороны, ты ожидаешь, что я поверю, что ты любишь меня, но с другой, ты хочешь, чтобы я позволил тебе заняться сексом с другим мужчиной.

     — Дорогой, я люблю тебя, ты должен мне поверить. Я не могу оправдать свои действия. Я вела себя как сука в течке, и не могу этого объяснить.

     — Просто скажи мне, чего ты хочешь от меня, Миранда, ты просишь о том, чтобы у нас был открытый брак?

     Она выглядела ошеломленной:

     — Боже, Горди, я не хочу этого! Я действительно не знаю, о чем прошу. Все что я знаю, это то, что я сейчас совершенно сбита с толку. Я люблю тебя, больше чем когда-либо, но у меня есть это влечение к Брэду, от которого я просто не могу отгородиться. Горди, это — огонь, горящий внизу моего живота, и он такой жаркий, что я не могу его потушить.

     — Так ты не любишь его, а просто хочешь заняться с ним сексом?

     — Дорогой, я не знаю... я сама не понимаю.

     Той ночью в постели мы обжимались, и Миранда целовала и ласкала меня, пока я больше не смог сдерживаться....   Мы занимались любовью отчаянно и страстно.

     Утром все было напряженно. У меня был большой проект, и я ушёл до наступления темноты. Когда вернулся домой, дети уже поужинали, и Миранда ждала меня. Мы ели вместе, и пока ели, она посмотрела на меня через стол:

     — С тобой все в порядке, Гордон?

     Я нерешительно кивнул:

     — Да, Миранда, я в порядке.

     — Гордон, я поговорила с Брэдом и сказала ему, что не пойду с ним на вечеринку. Мне жаль, что я так сглупила, и жаль, что причинила тебе боль.

     Я не знал, чего она ожидала, но просто сказал:

     — Хорошо.

     Той ночью, когда мы лежали в постели, целовались и ласкались, Миранда прошептала:

     — Горди, это бы ничего не значило для меня, ты же знаешь это. Это было бы просто безобидным мимолетным романом. Возможно, мы могли бы даже использовать его, чтобы добавить перчику. Все это с Брэдом было бы ничем иным, кроме как сексом.

     — Безобидным? — пробормотал я. — Безобидным? Как ты можешь так говорить, Миранда, разве ты не видишь тот вред, который он уже нанес?!!

     Она тихо заплакала:

     — Я не идиотка, Гордон, конечно, я вижу. Я так запуталась, что просто не увидела этого. У меня в голове возникла небольшая фантазия, и я убедила себя, что ты не против. Знаю, что с моей стороны было нечестно даже спрашивать, но я не знала, что еще делать. Я чувствую влечение к Брэду, и я знаю, что он чувствует то же самое.

     — Так это одноразовая акция? Трахнуться с ним и выбросить это из головы, или нечто большее?

     Я видел, как она сжалась.

     — Горди, я не могу ответить, потому что не знаю. Честно говоря, я вообще не знаю, случится ли что-нибудь. — Она обняла меня. — Горди, ты думал об этом? Чтобы мы с Брэдом... ну... я имею в виду... занимались сексом.

     — Миранда, меня это не возбуждает, если ты имеешь в виду это.

     Судя по выражению ее лица, это было не то, что она хотела услышать.

     — Не повредит ли это нашим отношениям, Гордон? Ты знаешь, этого не нужно: между нами ничего не изменится. Это не уменьшит любовь, которую я испытываю к тебе. Я имею в виду, что все будет так же, как когда я ходила с ним на свидание в прошлый раз. Когда я вернусь домой, то буду опять полностью твоей, как будто ничего не случилось.

     ***

     В течение следующих нескольких дней я всего лишь хотел все забыть, но Миранда не переставала говорить об этом, словно пыталась убедить меня, что все будет хорошо, и все будут улыбаться.

     В конце концов, я должен был что-то сказать:

     — Миранда, я думал, ты уже сказала ему, что не собираешься идти с ним.

     Она глубоко вздохнула:

     — Извини, Горди, дорогой, да, я сказала ему, но за последние пару дней почувствовала, что, возможно, ты изменил свое мнение.

     — Так, выходит, ты все еще хочешь пойти?

     Она обняла меня и посмотрела мне в глаза:

     — Гордон, я никогда не говорила, что не хочу, я просто знала, что это причиняет тебе боль, а меня это расстраивает. Ответ: «да, я бы хотела пойти с Брэдом, но только если ты согласишься».

     — Миранда, ты сказала, что между нами ничего не изменится? Но что будет после? Ты все еще ожидаешь, что Брэд будет заходить к нам? Я имею в виду, что он был как часть нашей семьи. Как думаешь, что будет между нами?

     — Я думаю... я ожидаю, что все будет так, как есть, зачем что-то менять, Горди?

     — Ради бога, Миранда, ты, конечно же, шутишь? Скажи мне, что ты не такая глупая. Ты думаешь, я смогу терпеть его здесь, в нашем доме, после того как он тебя трахнет? Это просто смешно, Миранда. Не будет никакого «то же самое». Ты наверняка сможешь увидеть, что я чувствую себя как оплеванный. Каждый раз, как он посмотрит на меня, я буду знать, что внутри, ухмыляясь, он смеется надо мной. Хааа, я трахнул задницу твоей жены.

     Миранда заплакала:

     — Дорогой, так не будет, Брэд никогда не скажет и не подумает ничего подобного. Он любит и уважает тебя.

     — Чушь, Миранда, если бы он меня уважал, то не пытался бы соблазнить мою жену.

     ***

     День вечеринки пришел и ушел. Как я и подозревал, Миранда все отравила и извратила: она не разговаривала со мной, и в постели была холодной. Брэд держался подальше от нас, что было хорошо.

     Я пытался все обдумать. Было ясно, что она хочет пройти через это. Несколько бессонных ночей я боролся с ревностью и ставил под сомнение свою ценность как мужчины. Что я сделал не так? Зачем ей это даже рассматривать? Неужели я так уж плох? Это было самое тяжелое — чувство несоответствия требованиям и импотенции. Внезапно я уже не был достаточно хорош, чтобы удовлетворить ее.

     Я знал, что Миранда и Брэд общаются, поскольку никогда не видел, чтобы она проводила так много времени в общении через СМС или по телефону. Если она разговаривала, то всегда удалялась от меня, чтобы я не слышал.

     Миранда была такой мрачной, и с каждым днем это становилось все хуже. Я понял, что что-то должно случиться, и это случилось. Однажды вечером, после ужина, когда девочки были в постели, Миранда спросила, может ли она пойти прогуляться с Брэдом в следующие выходные. Перед этим не было постепенной подготовки, она просто выложила это, глядя на меня через стол.

     Я был так взбешен получаемым холодным обращением и холодной атмосферой в доме, что уже был почти готов разрешить...

     — Нет, Миранда, нельзя.

     Она ушла спать, оставив за собой темное ядовитое облако.

     Однако ситуация изменилась когда неделя начала раскручиваться. Постепенно вернулась счастливая яркая игристая Миранда, и она была очень горячей в постели. Она, очевидно, поняла, что если грубая сила не работает, то надо попробовать тишком. Она пыталась убедить меня, что все будет в порядке.

     ***

     В ночь перед свиданием Миранда сидела со мной в гостиной, дети занимались своими делами. Я думаю, что они поняли, что у нас с мамой размолвка. Когда мы сидели вместе, Миранда была похожа на кошку на горячей жестяной крыше. Она хотела поговорить, но молчала, обдумывая то, что хотела сказать. Я чертовски хорошо знал, о чем это, но не хотел облегчать ей жизнь.

     — Горди, дорогой, ты больше не думал о моем свидании с Брэдом? Горди, я надеялась, что после этой недели ты, возможно, передумал, вот и все.

     Я не мог поверить, что собирался сказать это, но с трудом сглотнул:

     — Миранда, ты конечно можешь, на хрен, пойти с ним, чего явно желаешь. Если не пойдешь, то просто все отравишь и извратишь. Ты уже навредила нашему браку, просто спросив об этом. Я буду честен, Миранда, — это больно. Это очень больно, но бессмысленно говорить «нет», потому что я думаю, что ты просто обратишь это против меня, и это станет открытой раной, и мы, в конечном итоге, будем ковыряться в ней, и она станет гнить и отравлять нас обоих. Я скажу, и не могу не подчеркнуть: я НЕ хочу, чтобы ты пошла, но если это так много для тебя значит, то не буду стоять у тебя на пути.

     Она держала меня за руку, как пророка:

     — Горди, ты уверен?

     — Нет, я не знаю, Миранда, я просто не знаю, и не даю никаких обещаний.

     На следующий вечер она оделась, и это не было так уж сексуально, это было просто то, чего я ожидал от нее, как если бы она шла на свидание со мной. Но что я заметил, так это ее нижнее белье. Это было ее самое сексуальное белье, сохраняемое только для особых случаев.

     Мы не разговаривали, я не вмешивался в ее работу по дому. На выходе она обняла меня и прошептала:

     — Спасибо, Горди, — после чего просто исчезла за дверью.

     Весь вечер мои кишки были завязаны в узел, и я ходил по дому, как лев в клетке. Около десяти я больше не мог этого вынести, мне нужно было выяснить, что происходит. Они куда-то выехали или просто вернулись к нему? Я решил подойти к дому Брэда и посмотреть, стоит ли его внедорожник на подъездной дороге? Когда я вышел на нее, там, конечно же, стоял его внедорожник. Проходя мимо, я положил руку на капот, и он был холодным — двигатель был выключен уже довольно давно. Они, очевидно, вернулись ...   сюда рано, если вообще уезжали. В доме не было освещения. Я полагал, что они должны находиться в заднее части дома, как в прошлый раз, и пошел сбоку от дома, но когда проходил мимо того, что должно быть его спальней, то услышал безошибочный звук занятия сексом, или, более точно, ебли.

     Они были вместе в постели. Я мог слышать это так же ясно, как день. Два человека слились в страсти. Пружины скрипели как сумасшедшие. Я приложил ухо рядом с слегка потрескавшимся окном и услышал безошибочные мокрые шлепки тел и звуки, которых не хотел слышать. Звуки, издаваемые моей женой. Когда она охвачена страстью, Миранда издает безошибочно узнаваемый громкий протяжный кошачий плач. Еще громче был Брэд, громко стонущий:

     — О, блин, Мэнди... Иисус, блин... ты такая горячая... твоя киска такая сочная и тугая... блин, это так здорово...

     Она дышала неровно и хрипло, ее голос был громким, и она издавала непонятные детские звуки, как это делает иногда. Изголовье кровати билось об стену, а кровать подпрыгивала на полу.

     — О, боже, о боже... — стонала Миранда. — О, боже, о боже... — ее голос был лихорадочным и исступленным, граничащим с истерикой. Раньше я никогда такого не слышал.

     Мокрые шлепки тел становились все громче и громче. Ворчание и стоны становились все более заметными, когда он мощно вбивал ее в матрас. Должно быть, он сильно трахал ее. Мой дух был сломлен, когда я услышал ее голос, как она пискнула и завыла:

     — Ооо... о боже... о божеее!!..

     Ее дыхание сбилось, а он закричал:

     — Черт, Мэнди... черт... я кончаю, детка... ох, черт... я сейчас наполню тебя, детка...

     Его голос соединился с ее последним визгом, и он был длинным и глубоким:

     — Оооооооо... о мой бооог!!! ... — и я понял, что она тоже кончает.

     Миранда вообще не крикливая, во время секса она никогда и ничего не говорит. Это было ново и стало для меня полным шоком.

     Потом не было ничего, кроме тишины, и все, что я мог слышать, было звуком моего собственного дыхания. Кровать дрогнула, когда он, очевидно, упал рядом с ней.

     Я услышал хихиканье Миранды:

     — О, мой бог, Брэд, это было чудесно.

     Я услышал звуки поцелуев и воркования, затем Миранда вскричала:

     — Брэд, что ты делаешь?

     — Чшшш, малыш, просто расслабься.

     — Нет, Брэд, что ты делаешь? — ее голос дрогнул. — О боже, о боже, Брэд... Остановись, пожалуйста, — умоляла она. Ее голос повысился на пару ступеней, когда она приказала: — Брэд, прекрати!

     Он засмеялся:

     — Все хорошо, Мэнди, просто расслабься, тебе это понравится.

     — Брэд, это грязно, ты только что кончил в меня, пожалуйста, детка, не делай этого.

     Она кричала, но он не останавливал своих действий. Он облизывал ее киску? Пока слушал, я смог это понять. Да, я мог слышать, как он лижет ее киску.

     Она безудержно кричала:

     — Брэд, это будет ужасно на вкус, пожалуйста, прекрати.

     Потом был звук карабканья и скрип кровати. Я представлял, что он взбирается на Миранду. Потом были звуки поцелуев и стоны. Они явно целовались, Брэд рассмеялся:

     — Видишь, детка, не так уж и плохо на вкус, не правда ли?

     Она засмеялась:

     — Нет, не так плохо, как я думала, но, Брэд, пожалуйста, не делай этого.

     Затем ее голос выдал ее, она мяукнула и вздохнула:

     — О, боже...

     Она повторяла это снова и снова. Миранда — не фанат орального секса, она ненавидит, когда я занимаюсь этим, не говоря уже о том, чтобы мы так трахались. Я был совершенно поражен этой странной женщиной, маскирующейся под мою жену. Она умоляла:

     — Брэд, пожалуйста, не останавливайся... пожалуйста...

     Но затем ее голос изменился, и случилось невольное разоблачение, когда она громко застонала:

     — О, боже... о, мой бог...

     Кровать скрипела и стонала. Я слышал, как двигались тела, должно быть, Миранда крутилась под ним.

     — О боже, Мэнди, у тебя прекрасный вкус, как сладкий нектар...

     Миранда стонала, ее дыхание учащалось, а вздохи шли подряд, когда она кричала и плакала:

     — О мой бог... о мой бог... о боже...

     Она вскрикивала: «о боже, о боже, о боже». Все ее слова звучали подряд, она пискнула и заплакала. Потом начался вой:

     — Оооооооо... боже мой!... — кричала она, словно испытывала боль. — О, боже, Брэд!!..

     Она опять кончила. Когда движения успокоились, Миранда захихикала:

     — О, боже, Брэд, я не могу поверить, что ты это сделал.

     Он тоже засмеялся:

     — О, заткнись, Мэнди, тебе понравилось. Боже, я думал, ты раздавишь мне голову.

     Она хихикнула:

     — Прости, детка, боже, я никогда не испытывала ничего подобного.

     Не прошло много времени, как кровать опять начала скрипеть, и ее пружины ритмично взвизгивали. Они опять трахались.

     — Черт, Мэнди, детка, я люблю твою киску, ты такая мокрая и сочная, тебе нравится это, детка?

     Она застонала

     — Ооо... Хмммм...

     — Скажи мне, детка, я хочу услышать тебя, тебе нравится мой член в твоей киске?

     Снова были сильные влажные шлепки тела по телу, поскольку его яйца, должно быть, били ее по попе.

     — Давай, детка, скажи мне, детка, тебе нравится, не так ли?

     Она стонала и хрюкала от силы его натиска.

     — О боже, да, мне нравится...

     Это поразило меня, она никогда не говорила такого во время наших с ней занятий любовью.

     Интенсивность росла, изголовье кровати билось о стену, пружины не выдерживали интенсивности его атаки.

     — Скажи, Мэнди, скажи мне, как сильно ты это любишь.

     — О, боже... о, дерьмо, Брэд... оооо... хмммм... ооочень, детка...

     — Скажи это, Мэнди, скажи словами, что ты хочешь мой член, скажи это, детка, дай мне услышать тебя.

     — Нет, Брэд, пожалуйста, не заставляй меня говорить это... о боже, нет, пожалуйста... — прошептала она.

     — Мэнди, я хочу услышать это, детка, пожалуйста, не заставляй меня умолять.

     — О боже, Брэд, мне нравится... твой член чувствуется так хорошо... не останавливайся, детка... ооо, боже, не останавливайся... — кричала она, ее голос был хриплым и громко резал уши.

     Затем шум утих. Миранда закричала:

     — Нет, Брэд, пожалуйста, не останавливайся, не дразни меня!

     — Тогда скажи мне, что ты хочешь, — простонал Брэд, — ты хочешь, чтобы я трахнул тебя?

     — Да, пожалуйста... не дразни меня, Брэд...

     — Тогда скажи это, Мэнди, дай мне услышать, как ты это говоришь. Дай мне услышать, как ты говоришь: «трахни меня, детка, трахни меня».

     — О боже, Брэд, пожалуйста... о, боже... я не могу этого сказать... пожалуйста, Брэд, не заставляй меня...

     — Скажи это, Миранда.

     Пружины снова начали скрипеть.

     — Скажи это Мэнди.

     — О, Брэд, блядь, детка, черт меня побери. Я хочу твой член. Трахни меня, детка, не останавливайся.

     — О, боже, ты — сука, Мэнди, ты чертовски сексуальная маленькая сука.

     Голос Миранды был отчаянным и настойчивым, когда она кричала:

     — Ебать, Брэд... о боже, о боже... сделай это... ебать меня... о боже, сделай меня своей... ебать меня...

     Он сильно вбивался в нее, смачно шлепая своим телом об ее, это было неистово и яростно, когда он закричал:

     — Трахни твою суку, я кончаю...

     Голос Миранды присоединился к нему, когда она закричала:

     — О, черт, я кончаю, не останавливайся... Брэд, пожалуйста, продолжай меня ебать... — а потом длинный затянувшийся крик: — Ооооооооооооо... ебиии!!... — показавший, что она достигла кульминации.

     Мир затих, когда они пытались вернуть дыхание.

     Миранда глубоко вздохнула:

     — Брэд, мой бог, это было потрясающе. У меня никогда не было такого оргазма, это было лучше, чем когда-либо.

     Он засмеялся:

     — Черт, да, это было здорово.

     Я упал сбоку дома, пытаясь отдышаться. У нас никогда не было такого секса. Когда мы занимались любовью, Миранда стонала и ворковала, но я никогда не слышал ее так. Я ушел как побитый, я был раздавлен.

     ***

     После услышанного,...   я понял, что не могу с ним конкурировать. Я поковылял домой, волоча свой хвост между ног как побитая собака. Я чувствовал себя совершенно бесполезным и бессильным. Я только что слышал, как посторонний мужчина ебет мою жену так, как я могу только мечтать.

     Я ходил по дому, пытаясь понять свой следующий шаг. Я был зол, зол на Миранду, но больше — на себя, за то, что позволил этому случиться. Не зная что делать, я залез в кровать и натянул одеяло на голову.

     Примерно через час застенчиво вошла Миранда. Я лежал под одеялом. Она пробралась внутрь, молча пошла в ванную и забралась под душ. Комната наполнилась звуками бурлящего пара, когда ее били струи горячей воды.

     Я услышал, как она плачет, она ревела навзрыд. Я поднял голову, выглянул и мог увидеть, как она упала кучкой в душе, и все рыдала и плакала.

     Когда она забралась в кровать, то не прижалась ко мне как обычно, а легла на спину, едва слышно шепча:

     — Горди, не притворяйся спящим. Милый, я знаю, что ты не спишь, мне нужно услышать твой голос, мне нужно знать, что с тобой все в порядке, любовь моя?

     Я оттолкнул ее:

     — Оставь меня в покое, Миранда, я не хочу к тебе прикасаться.

     Она откатилась, и я услышал, как она опять зарыдала.

     Это была долгая ночь для нас обоих. В конце концов, я уснул, а когда проснулся, она обнимала меня, прижавшись к спине.

     Уже поздно на следующий день Миранда набралась смелости поговорить со мной:

     — Горди, любовь моя, нам нужно поговорить, мне нужно знать, что ты в порядке с тем, что случилось прошлой ночью?

     Я отвернулся:

     — Нет, Миранда, я определенно не в порядке. Полагаю, что прошлой ночью ты трахалась с Брэдом?

     Она нахмурилась:

     — Не говори так, Гордон, нет нужды быть грубым.

     — Хорошо, Миранда, я полагаю, ты занималась с Брэдом любовью?

     Она опустила голову и отвернулась, не в силах выдержать мой взгляд.

     — Нет, Гордон этого у нас не было, но у нас был секс.

     — О, это хорошо! Он потряс твой мир, Миранда? Стоило ли это того, чтобы разрушить наш брак?

     — Горди, не говори, любовь моя, пожалуйста, это ничего не значит.

     — Если это ничего не значит, то почему прошлой ночью ты целый час провела в душе?

     — Горди, пожалуйста, я чувствовала себя ужасно. Я знаю, что не должна была допустить этого. Это было неправильно, и я это понимаю.

     — Ты не ответила на мой вопрос, Миранда, это стоило того?

     Я думаю, что она начала понимать ущерб, который нанесла. Она, заикаясь и неконтролируемо дрожа, произнесла:

     — Гордон, мы можем просто не говорить об этом? Мы могли бы просто оставить это позади? Притвориться, что этого никогда не было.

     — А ты сможешь, Миранда? Сможешь ли ты оставить это позади, или будешь думать об этом каждый день до конца своей жизни, как я? Что произойдет в следующий раз, когда он опять попросит тебя пойти с ним?

     — Гордон, пожалуйста, все кончено. Все кончено, я хочу оставить это позади. Мне нужно знать, что у нас все будет хорошо.

     — Просто скажи мне, Миранда, будь хотя бы честна со мной. Тебе понравилось? Просто скажи мне это.

     Она глубоко вздохнула:

     — Да, Гордон, мне понравилось той ночью.

     Я повернулся и ушел, оставив ее стоять, рыдания сотрясали ее тело.

     ***

     В течение следующих нескольких недель мы даже не разговаривали, мы были просто кораблями, проплывающими рядом по ночам. По крайней мере, Брэд не появлялся, и я уверен, что это устроила Миранда. Бриджит была подавлена тем, что Брэд перестал приходить к нам. Я слышал, как однажды ночью она плакала:

     — Мама, почему, почему он больше не приходит к нам? Я скучаю по нему, мама, я ему не нравлюсь?

     Миранда успокаивала и утешала ее, взяв вину на себя, сказав, что у них произошел конфликт.

     Наши ежемесячные собрания сообщества проходили в выходные дни, и, как обычно, мы пошли все вместе. Когда шли по дороге к «Джеймсону» с руками, полными еды и выпивки, я прошептал Миранде:

     — Надеюсь, ты проверила, что Брэда сегодня не будет?

     Она растерянно посмотрела на меня с хмурым выражением на лице:

     — Почему?

     Я зарычал:

     — Не будь дурой, Миранда, пожалуйста, скажи мне, что его не будет.

     Она опустила голову, когда мы входили внутрь, не ответив мне.

     В тот момент, когда мы вошли, я заметил, что Миранда вынула свой телефон. На протяжение всей вечеринки Миранда продолжала вытаскивать его и с кем-то долго разговаривать. Вечеринка кипела как всегда, девочки бегали со своими друзьями, но я не мог влиться в нее. Я нервничал и дергался: а вдруг появится Брэд? Что мне тогда делать? Я несколько раз пытался поговорить с Мирандой во время вечеринки, но она держалась на расстоянии. Мы были там около часа, когда появился Брэд, он вошел, сияющий как медяшка. Он даже не проверил, тут ли я, и сразу подошел прямо к Миранде, попытавшись поцеловать ее. Она быстро отстранилась от него, ее глаза не отрывались от моих. Теперь она явно была так же встревожена, как и я.

     Девочки обрадовались и подбежали к нему, обняли и поцеловали. Они держались рядом с ним, и, как всегда, его гарем из маленьких девочек бегал за ним.

     Брэд чувствовал себя как дома, как и всегда, и говорил со всеми весь день, ныряя в разговоры и выныривая оттуда. Он снова и снова пытался застать Миранду одну, но она держалась на расстоянии, и каждый раз, когда он приближался к ней, уходила, ее взгляд постоянно был прикован ко мне.

     Впервые в жизни мне захотелось уйти. Я не получал удовольствия от того, что обычно являлось одним из основных моментов для нас. Все что я хотел, это вернуться домой, чтобы зализывать раны. Я отошел от основной группы и стоял в одиночестве, наблюдая за облаками, пронзающими горизонт.

     Я не заметил, как сзади подошел Брэд. Когда он положил руку мне на плечо, я испуганно подпрыгнул, так глубоко я задумался, а когда оглянулся и понял, кто это, весь гнев и унижение обрушились на меня. Я быстро повернулся и, застав его врасплох, ударил в челюсть так сильно, как только смог. Он отшатнулся назад, пошатываясь от удара. При этом он поднял руки к лицу для защиты, что было приглашением для меня ударить его в живот. Удар получился жесткий, и я опять ударил его в солнечное сплетение, у него перехватило дыхание. Когда он падал вперёд, я снова ударил его кулаком по лицу.

     Везде была кровь; его нос выглядел так, как будто был сломан, его глаза опухли и почернели.

     Вокруг толпились люди, и пара друзей оттащила меня от него.

     Брэда внесли в дом, чтобы привести в порядок, а несколько парней попытались успокоить меня, но я отбросил их руки и ушел. Проходя мимо толпы, я увидела девочек, они выглядели испуганными, потрясенными и, возможно, даже потерянными. Я выматерился и сердито ругался, идя в одиночестве домой.

     Там я поднялся прямо на обзорную площадку и опустился на сиденье. Солнце садилось над горизонтом. Я сидел там, сосредоточиваясь на тонущем солнце и меняющихся цветах неба и океана, когда Миранда подошла и села рядом. Некоторое время мы молчали. Мы просто сидели и смотрели, как солнце садится над океаном. Примерно через час Миранда спросила:

     — Что это было, Горди?

     — Какого черта, ты думаешь, это было, Миранда? Думаешь, я просто собирался пожать ему руку и сказать: спасибо, что ты трахнул мою жену, Брэд? Я жду не дождусь, когда ты сделаешь это снова? Ей это очень нравится! — я полностью вышел из себя и закричал во весь голос: — Чего ты, еб твою, ожидала?

     Это включило фонтан: Миранда заревела в голос...

     — Где девочки, Миранда?

     Она хлюпнула:

     — Я попросила маму прийти и забрать их. Бриджит была в расстройстве.

     — Он получил то, что заслужил, Миранда, как и любой мужчина, соблазнивший чужую жену, особенно после того как его приняли в дом и оказывали гостеприимство. Черт, он был как часть семьи. Он больше этого не заслуживает.

     Между всхлипываниями она пролепетала:

     — Он не соблазнял меня, Горди,...  

      это было просто взаимное влечение. Прости, любовь моя, я подумала, что после нашего разговора с тобой все будет в порядке.

     — Миранда, ты слышала лишь то, что хотела услышать. Я сказал тебе, что не хочу, чтобы ты это делала.

     — Почему же ты не сказал «нет», если так решительно был против, Гордон, почему?

     — Миранда, ты — умная женщина, и сама знаешь, что хорошо, а что плохо. Тебе не требовалось, чтобы я говорил тебе, что это неправильно. Я сказал, что не хочу, чтобы ты пошла с ним. Я ожидал, что ты примешь правильное решение, без того чтобы я диктовал тебе свою волю.

     Она закричала:

     — Прости, Гордон, я все испортила! Я надеялась, что мы будем вести себя как взрослые.

     — Взрослые?! — закричал я. — Какие еще, еб твою, взрослые?! Как бы ты чувствовала себя, если бы я ушел с другой женщиной? Это было бы хорошо, Миранда?

     — Я не знаю, Гордон, я никогда не думала об этом...

     — Миранда, Линда Блайт всегда была неравнодушна ко мне, и она совершенно ясно дала понять, что я могу ее взять. Ты не возражаешь, если я позвоню ей и возьму ее?

     — Линда?! Горди, она — одна из моих лучших подруг! Нет, Гордон, мне бы это не понравилось.

     — Миранда, прежде чем все это произошло, ты бы сказала, что мы с Брэдом были друзьями?

     Она резко упала вперед, крепко держась руками за голову.

     — Да... я полагаю да, Гордон... да, конечно, вы были... Дерьмо, мне жаль, Гордон, я просто не подумала... — Ее лицо перекосилось и нахмурилось. — Ты не мог бы простить меня, пожалуйста?

     — Я не знаю, что и думать, Миранда. Мне нужно знать, что случилось той ночью. Ты сказала, что тебе понравилось. Был ли он лучше меня?

     Она сломалась:

     — Нет, Гордон, он не лучше тебя, почему ты так говоришь?

     — Я видел тебя, когда ты вернулась домой. Миранда, сколько раз вы делали это?

     — Горди, пожалуйста, я не хочу об этом говорить.

     Я положил руки ей на плечи и крепко сжал их.

     — У тебя был оргазм, Миранда?

     Ее глаза зажмурились:

     — Да, Горди, у меня был оргазм.

     — Сколько раз, Миранда, сколько раз?

     — Горди, пожалуйста, это не поможет.

     — Скажи мне, Миранда, мне нужно знать, если мы собираемся двигаться вперед, мне нужно знать. Сколько раз ты кончила?

     Ее тело сотряслось в рыданиях:

     — Четыре раза...

     — Вы пользовались презервативами, Миранда?

     Она покачала головой:

     — Дорогой, я — на таблетках, ты это знаешь.

     — Да, а что если у него какая-нибудь чертова болезнь, Миранда? Что если он наградил тебя триппером?

     Это вызвало настоящий поток слез:

     — Горди, Брэд не такой, он — молодой и здоровый. У него даже нет подруги.

     Я встал и ушел, оставив ее рыдать. Той ночью я спал в гостевой комнате.

     Утром приехала мама Миранды с девочками. Миранда собрала их всех вместе, и они тесно прижались друг к другу, когда Миранда вела их от машины, после того как ее мама уехала. Она говорила с ними целую вечность, и я не знаю, что было сказано, но потом дети подошли, сгрудились вокруг меня, и мы обнялись. Бриджит рыдала:

     — Я люблю тебя, папочка.

     После этого объявления мы все нервно огляделись. Не было сказано ни слова, но я чувствовал, как на моих глазах наворачиваются слезы. Мне пришлось выйти, я не хотел, чтобы мои девочки видели, как я плачу.

     Той ночью девочки оставили нас в покое, они были достаточно умны, чтобы понять, что Миранде и мне требуется побыть наедине.

     ***

     После драки пошли сплетни и всевозможные слухи. Наша обычная группа друзей разделилась на два лагеря. Была группа в поддержку Миранды и, конечно, была группа в поддержку меня. Общим было то, что даже парни, считавшие Брэда своим другом, отказали ему. Он сразу же стал изгоем. Близкие подруги Миранды стояли за нее, но некоторые были очень злы. Она также стала слегка изгоем. Мне было очень жаль девочек, которые явились невинными жертвами этого. Они не могли уйти от сплетен.

     Это разрывало нас всех на части, наш брак, нашу семью и даже наших друзей. Я несколько дней пытался оставить все позади, но не смог. Я злился каждый день, моя работа страдала, и я стал сварливым и с трудом справлялся с собой. Мы с Мирандой не разговаривали, и между нами нарастала пропасть.

     Через две недели после драки, вернувшись домой с работы, я увидел, что Миранда свернулась калачиком на кровати. Как оказалось, Брэда уволили. До совета донеслись слухи, и хотя это было не их дело, его уволили. Они использовали тот факт, что истек его испытательный срок. Их оправданием было качество его работы. Им не нужно было доказывать, что она не соответствовала стандартам, это просто была заявленная причина его увольнения.

     Когда она сказала мне это, я улыбнулся:

     — Хорошая работа.

     Она покачала головой:

     — Нет, Горди, это чертовски плохо. Он потерял свою работу, Горди. Его репутация разрушена, и он будет изо всех сил пытаться найти новую работу. Гордон, это — полностью моя вина, я разрушила его жизнь.

     Я пожал плечами:

     — Для танго, Миранда, требуются двое. Он знал, что делал.

     — Что касается нашего брака, Гордон, кажется, он тоже разрушен.

     ***

     Брэд съехал через несколько дней.

     Миранда старалась изо всех сил, чтобы мы поговорили об этом, она предложила пойти к психологу. В конце концов, я не смог с этим справиться. Я созвал семейное собрание и сказал, что ухожу. Девочки ударились в слезы, они плакали и рыдали. Они умоляли меня остаться, но я не мог.

     Миранда ничего не говорила, просто сидела, крепко обнимая девочек, она, должно быть, поняла, что это случится.

     Я нашел дешевую квартиру в городе, но ненавидел ее. Она была чертовски ужасной. Я скучал по нашему дому с видом на океан. Я скучал по девочкам и, конечно, я скучал по Миранде. Самым трудным во всем этом было то, что моя мастерская находилась в нашем доме за гаражом, поэтому каждый день мне приходилось на некоторое время приходить домой по работе, чтобы просто взять припасы или запчасти. Прежде чем выйти, я всегда ждал, пока Миранда уйдет.

     Внутри я был разрушен. Я чувствовал себя слабым и безнадежно выхолощенным. Как будто кто-то украл мою мужскую силу. Я чувствовал себя слабаком. Я прокручивал эту ночь снова и снова. Почему я не стал бороться и не прекратил это в их в первый раз? Почему я не остановил это раз и навсегда? О чем, черт возьми, я думал? По ночам я слышал только крики удовольствия Миранды.

     Как все забавно получается: в супермаркете я наткнулся на Линду Блайт, и мы поговорили. Во время разговора она дала понять, что знает о моем расставании с Мирандой.

     Позже тем вечером она позвонила и спросила, не хочу ли я прийти на свидание? Я даже не сомневался, а счастливо улыбнулся и сказал, что буду около восьми. Она мягко рассмеялась, сказав, чтобы я заходил, и у нас будет ночь, чтобы впервые узнать друг друга. Хотя она слегка старше меня, но все еще очень привлекательная сексуальная женщина.

     Я прибыл к ее дому немного раньше, держа в руках бутылку вина и несколько роз. Линда приготовила прекрасный ужин, и у нас хватало выпивки. Когда мы сидели в гостиной, смеясь, она поцеловала меня, и стало горячо. Ощущение ее языка борющегося с моим в сексуальном танце, было настолько сильным, что мой член сразу же стал твердым как скала, едва мы начали. Ее руки не остались без дела, и вскоре она спустила мою молнию вниз и вытащила пульсирующий член. Ее губы были как жидкость, когда скользнули вниз по головке, пока она не засосала меня прямо в рот. Я вскрикнул от бешеного удовольствия. Она сексуально хихикнула, поцеловав головку, как будто поклоняясь какому-то древнему богу.

     — Черт, Линда, осторожнее, у меня давно не было секса.

     Она засмеялась:

     — Позволь мне побеспокоиться об этом, детка.

     Ее голова качалась все быстрее и быстрее, в то время как она полностью втягивала меня в эту печь.

     — Линда, остановись, я скоро кончу, пожалуйста, остановись, дай мне войти в тебя.

...  

     Но она не собирались прекращать, продолжая сосать все быстрее и быстрее, пока я больше не мог сдерживаться. Я впрыснул, наверное, несколько литров спермы во влажный вакуумный насос, которым являлся ее рот.

     Я закричал:

     — Боже мой! — в то время как она высасывала последние капли. Мои колени все еще дрожали, мои яйца пульсировали, а сердце чувствовало себя так, словно хочет пробиться сквозь грудную клетку.

     Она подняла улыбающееся лицо, и мы поцеловались. Я не знал, сказать ли «ням!» или «фу!»? Я мог ощутить остатки своей спермы во рту. Как я уже говорил ранее, Миранда — не поклонница орального секса, и хотя иногда делала мне минет, это было всего лишь прелюдией, и она никогда не позволяла мне кончить ей в рот.

     Линда погладила меня по лицу, когда мы расцепились:

     — Давай, дорогой, возьми меня в постели.

     Когда мы легли, я нырнул ей между ног и прижался ртом к ее пульсирующей киске, решив отплатить за удовольствие, которое она подарила мне. Она схватила меня за волосы:

     — Ух, ты, дорогой, не торопись, детка, у нас впереди — вся ночь.

     Она направляла меня, объясняя, что ей нравится, и уже вскоре закричала, содрогаясь в диком пульсирующем оргазме...

     Мой член уже опять встал, поэтому я заскользил по ее телу, пока не утонул в ее бархатистых ножнах, и начал трахать ее. Ее ноги поднялись и обвились вокруг моей талии, ее ногти впились в мои плечи. Ее голова качалась из стороны в сторону, а она кричала и хныкала:

     — О, блядь, трахни меня, детка... трахни меня сильно...

     Она целовала меня и сосала, кусала и лизала, в то время как я качался в ней все сильнее и сильнее. Ее бедра поднимались с кровати, когда она отталкивалась мне навстречу, и я чувствовал, как ее киска глубоко втягивает меня в свое пенистое отверстие...

     Оргазм был огромен, и я опорожнялся, пока мои яйца не превратились в пустые мешочки.

     ***

     Я вышел из ее дома с высоко поднятой головой. Мне удалось восстановить чувство собственного достоинства. Я улыбнулся, вспомнив ее крики и стоны. Я чувствовал себя прекрасно, как будто шагал по воздуху.

     Всю следующую неделю я проводил у нее каждый вечер. Мы трахались как общеизвестные кролики. Мы делали вещи, о которых я только мечтал. Она была одной из самых сексуальных женщин. Ей удалось восстановить мое разрушенное эго. Даже не стараясь, она заставила меня осознать, что я — не вшивый импотент. Это открыло мне глаза, и выходки Миранды не казались такими уж плохими. Линда была любовницей не лучше чем Миранда, она была просто другой. Да, она была более предприимчивой, но наверняка — это то, чему мы могли бы научиться вместе. Я представил себе, что бы подумала Миранда, если бы стояла снаружи и слушала. Она была бы в шоке, как и я тогда.

     На следующей неделе начались школьные каникулы, и когда я утром пришел в наш дом, чтобы загрузить рабочий трейлер, Миранда ждала там с девочками.

     Когда я посмотрел на нее, то почувствовал, как мое сердце забилось, это был первый раз, когда мы виделись, с тех пор как я ушел.

     Миранда робко подошла:

     — Привет, Гордон, как дела?

     Я притянул ее и поцеловал, желая, чтобы она попробовала соки Линды на моих губах. Так бы она узнала, что не единственная, кто был привлекательным для противоположного пола.

     Она ответила на мой поцелуй и обняла меня за шею, когда мы задержались. Одна из девочек закричала:

     — Ой, идемте в дом.

     Миранда отступила, глубоко удивленная поцелуем, и на ее лице медленно расплылась улыбка.

     Мы вошли внутрь, и она приготовила всем нам хороший завтрак. Девочки чрезмерно хихикали и болтали о том, что происходило с ними за неделю.

     ***

     Нам потребовалось несколько недель, чтобы начать собираться вместе за обедами и ужинами, и я обнаружил кое-что по дому, что требовало ремонта, прежде чем мы с Мирандой смогли поговорить. Ее самой большой проблемой было то, что она хотела знать, почему я переехал. Она чувствовала себя брошенной.

     Я пытался объяснить, что просто почувствовал, что потерял свою мужественность. Тот факт, что она трахалась с Брэдом, и он был намного лучше меня как любовник, заставил меня чувствовать себя недостойным. Она пыталась меня переубедить, уверить, что я — гораздо лучше чем Брэд, но я знал другое. Я не мог сказать ей, откуда это знаю, поэтому просто сказал:

     — Миранда, я не верю тебе, я видел тебя, когда ты пришла домой от него в ту ночь. Ты можешь говорить все что хочешь, но все что вы, ребята, делали, вам нравилось, Я никогда не видел такого на твоем лице после того, как мы занимались любовью.

     — Хорошо, Горди, ты прав. Если хочешь, чтобы я была жестоко честна: Брэд был хорошим любовником, действительно хорошим, и мне это понравилось. Он делал со мной то, чего я никогда не позволяла делать тебе. Разница в том, что когда мы с тобой занимаемся любовью, и я говорю: «стоп», ты останавливаешься. А Брэд не остановился, он вытолкнул меня за пределы зоны комфорта, и да, мне это понравилось, мне очень понравилось. Он был страстным, сильным и очень энергичным. Но ты должен знать, Горди, что ты — тоже замечательный любовник. Я никогда не искала кого-то лучше. Ты — мой любовник и мой лучший друг. Мне просто нужен был кто-то, чтобы доказать это мне. С Брэдом все было просто по-другому. Это было сексуально, потому что плохо. Мои эмоции были на высоте, потому что это было табу, я занималась сексом с другим мужчиной, это было ново и неизведанно, а не потому, что он был лучше. Я не хотела говорить тебе, что мне это понравилось, потому что думала, что ты меня возненавидишь.

     — Я никогда не мог ненавидеть тебя, Миранда, но я был настолько раздавлен тем, что ты хотела сделать это с самого начала.

     Мы говорили целую вечность, я признался в своей неделе с Линдой. Она ехидно рассмеялась:

     — Горди, я все узнала о тебе и Линде на следующий же день. Она не могла дождаться, чтобы поделиться со мной. — Она хихикнула: — Ты, Горди, произвел на меня настоящее впечатление, позволь мне это сказать. Я рада, что Линда смогла снова заставить тебя почувствовать себя целым. Я никогда не смогу достаточно извиниться, за то что сломала твою мужественность. Единственное, что меня беспокоит, так это то, почему ты не привносишь эту страсть в наши занятия любовью.

     — Я пробовал, Миранда! Но ты всегда отталкивала меня.

     — Горди, это моя вина, я знаю. В будущем, а я надеюсь, что у нас есть будущее, когда я говорю «стоп», я не имею в виду любовь. Я хочу, чтобы ты показал мне ту же страсть, что проявил с Линдой.

     ***

     Прошло еще несколько недель, прежде чем я вернулся домой.

     Мне было неприятно говорить Линде, что я возвращаюсь домой, но она нежно поцеловала меня:

     — Горди, дорогой, я всегда знала, что ты это сделаешь. У меня никогда не было сомнений.

     Мы с Мирандой медленно вернулись к нашему браку. Все было не так уж прекрасно, между Мирандой и мной все еще оставалось расстояние.

     Сначала мы занимались любовью медленно и неловко. Мы оба не были готовы показать себя другими, но через пару недель поговорили и открылись друг другу, это стало началом нового уровня близости между нами. Вдруг все перестало быть табу. Миранда не только выражала удовольствие словами, но и поощряла и заставляла меня возвращать любезность. Она давала мне инструкции о том, что ей нравилось. Она начала говорить со мной, когда мы занимались любовью, и однажды ночью призналась в том, что произошло между ней и Брэдом. Это стало маленькой частью наших занятий любовью. Я думаю, мы усвоили ценный урок. Это было похоже на то, как будто для нас открылся целый новый мир. Хотя мне бы хотелось, чтобы наши желания стимулировал не такой ужасный опыт.

     В конце концов, это сработало. Я не знаю, действительно ли я простил ее, и я не чувствую того уровня доверия, который был когда-то. Если бы не Линда, помогшая мне заново открыть свою мужскую силу, я бы не смог вернуться.

     Урок состоял в том, что мы все подвержены ошибкам и что наше эго хрупко, но любовь может победить все, если дать ей шанс.

     Эпилог

     По сей день наш брак остается крепким и любящим. У нас появилось новое уважение друг к другу, и я знаю, что больше не принимаю Миранду как нечто должное.