Уняв дрожь в руках, Эстер подвела черной тушью глаза и придирчиво оглядела себя в большом зеркале из полированной меди. Роскошная копна черных, словно сияющих тьмой, волос была забрана в прическу, открывая изящную шею и хрупкие плечи, над которыми поблескивали в тусклом свете лампы золотые серьги в форме звезд. Она скользнула взглядом по очертаниям своей фигуры, просвечивающим сквозь тончайшую ткань длинной хлопковой туники, покрывавшей тело полупрозрачным водопадом. Высокая грудь, утонченная талия, переходящая в безукоризненной формы бедра, подчеркнутые складками материи... Эстер могла свести с ума кого угодно из мужчин, но сегодняшнюю ночь ей предстояло провести с воплощенным божеством.

     5 лет она готовилась к этому, постигая все тонкости чувственной любви в храме своей любимой богини Иштар, от которой происходило ее имя. Хотя девушка родилась и выросла в семье иудейских аристократов, ей претила вера предков в вечно хмурого и завистливого Единого бога. Ей Эстер предпочитала древнюю религию шумеров и вавилонян, поклонение таинственным, темным, подчас безумным — но таким чувственным, таким живым богам... Своей покровительницей она, не раздумывая, признала сладострастную Иштар, повелевающую плодородием земель, плодовитостью животных и желанием людей.

     В 16 лет Эстер впервые тайком посетила этот храм, где в освещенных тусклыми светильниками коридорах из-за дверей раздавались сладостные протяжные крики жриц. Той ночью ей приснилось, что ей овладевал Баал — и она проснулась от собственного стона, тяжело дыша на скомканных, влажных простынях. С этого момента девушка твердо решила испытать это вновь, но уже наяву. Сохраняя свою тайну от родителей и окружающих, Эстер поступила на обучение к жрицам-наставницам, которые посвятили ее во все искусства, необходимые для получения и дарения божественного наслаждения. Она постигла все тайны своего тела, знала, как и чем украсить его, придать ему неотразимый вид и аромат. Научилась искусствам танца, ритуального пения — и, конечно же, любовного соития.

     Первая ночь с мужчиной, 5 лет назад давшая начало длительному периоду подготовки, была наполнена страхом неопытной девушки, впрочем, быстро развеянному нежностью лишившего ее невинности жреца. Хотя боль не позволила Эстер достичь экстаза, ощущение сильного мужского тела, его твердости между своих бедер и внутри себя, его хриплое дыхание и шепот, стон его наслаждения подарили неописуемый восторг. И уже следующее соитие вознесло ее на ту вершину, которую она так ждала.

     Эстер делила ложе с изысканными аристократами, грубоватыми, но пылкими солдатами, умелыми ремесленниками... За ней было дарованное самой Иштар право выбирать самой себе пару, ведь соитие в честь богини — привилегия, и ей нужно соответствовать. Три года спустя после начала обучения жрица-настоятельница храма велела ей от имени Иштар провести ночь с другой девушкой, жрицей Афродиты с далекого Коринфа. Это было совсем не похоже на требовательные, властные ласки мужчин, что не мешало Эстер выгибаться на простынях в сладких судорогах и кричать от наслаждения, доставляемого пальцами, ртом и телом прекрасной служительницы развратной греческой богини.

     Почувствовав томительный жар внизу живота, вызванный воспоминаниями, девушка отогнала от себя чарующие мысли. Пора выходить. Сегодняшняя ночь должна сделать ее полноправной жрицей, земным воплощением Иштар, она еще получит наивысшее наслаждение от слияния с богом, но — всему свое время. Сначала нужно удостоиться благословения старшей настоятельницы, без него богиня не воплотиться в ее теле.

     В сопровождении младших неофиток Эстер с волнением вошла в главную церемониальную залу, однако, вопреки ожиданиям, не увидела торжественного собрания — лишь одинокую фигуру настоятельницы у края небольшого, но роскошного фонтана. Замедлив шаг и оставив спутниц у дверей, девушка сбавила шаг и бесшумно подошла к старшей жрице:

     — Настоятельница...

     Коротко вскинув руку, 35-летняя женщина заставила Эстер замолчать, поднялась с края фонтана и повернулась к девушке:

     — Молчи и слушай. Брачная ночь богов — событие крайне важное не только в твоей жизни. Благодаря ему Иштар благосклонна к нам, благодаря ему эта земля процветает и дает всем жизнь, что бы не говорили последователи Единого бога. Это все так. Но, когда этот момент настанет — выбрось из головы все мысли об ответственности, о других людях, о том, что ты жрица Иштар. Богиня не сойдет в тебя, не воплотится. Ты и есть земная богиня, с самого рождения ты — земное проявление Иштар. Поэтому просто отдайся ощущениям, распахни им свое тело, свое сознание настолько, чтобы впитать все без остатка. Не думай ни о чем и не беспокойся — это только помешает. Ты понимаешь, о чем я говорю, Эстер?

     Несколько ошарашенная словами наставницы, девушка неуверенно кивнула:

     — Да, Мать-настоятельница...

     — Хорошо. Подойти ко мне, Эстер. Не бойся, подойди. Ближе.

     Девушка повиновалась, подойдя вплотную к величественной и прекрасной женщине. Настоятельница подняла пальцами ее подбородок и неожиданно прижалась губами ко рту Эстер, на мгновение проникнув в него языком. Девушка на мгновение задохнулась от охватившего ее жгучего желания. Отстранившись, старшая жрица удовлетворенно улыбнулась и, обойдя девушку кругом, прижалась к ней сзади. Она провела кончиками пальцев по линии грудей Эстер, ее животу и бедрам, прошептав ей на ухо:

     — Вкус Иштар, ее губы, груди, бедра... Да, девочка моя, ты и есть богиня. Пойдем со мной, Баал ждет тебя.

     Дрожащая от возбуждения девушка послушно взяла протянутую руку и последовала рядом с настоятельницей в побочную залу. Войдя в распахнутые двери, она увидела торжественную церемонию. По бокам широкой дорожки стояли жрицы Иштар, держащие светильники в форме Утренней звезды — символа богини-покровительницы. Настоятельница величественно шла между рядами служительниц, и Эстер осмелела рядом с этой женщиной. Вскинув голову, она посмотрела в конец процессии и увидела... бога.

     Человеку, не посвященному в таинство древней религии, воплощенное божество могло бы показаться обычным человеком. Он не имел богатырского телосложения война, был среднего роста, строен, подтянут, тонок в кости. Но Эстер чувствовала исходящую от него волнами нечеловеческую силу и уверенность. Его поза была спокойной, но не вальяжной, в ней чувствовалась внутренняя собранность.

     Но больше всего ее поразили его глаза. Во взгляде 24-летнего божества не было ни толики превосходства или привычной мужской оценки. Он верил, что перед ним богиня и его глаза выражали лишь восхищение и желание. Такой откровенный взгляд одновременно смутил девушку и вызвал новый приступ возбуждения, сконцентрировавшегося в тугой клубок внизу живота.

     Эстер знала церемониал божественной брачной ночи, поэтому уверенно заняла свое место по левую сторону земного воплощения Баала. Неожиданно он вполне земным движением взял ее ладонь в свою и, чуть приподняв руку, повел ее по той же дорожке обратно. Выйдя за дверь залы, они двинулись по освещенному факелами коридору, повернули в боковое ответвление и, наконец, остановились перед тяжелыми деревянными дверьми. Через мгновения ее створки отворили две молодые жрицы Иштар, впустив божественную пару в покои.

     ***

     Когда служительницы выпорхнули из комнаты и закрыли тяжелую дверь, молодой человек обошел Эстер кругом и остановился сзади нее, вплотную, но не прижавшись. Она почувствовала его дыхание у себя на шее, и услышала тихий вопрос:

     — Ты знаешь, кто я, Эстер? Как меня зовут?

     Растерявшаяся от странного вопроса девушка, помедлив, произнесла:

     — Ты — Баал, покровитель...

     — Бел, — прервал ее тот же тихий голос, — мое имя Бел. Сегодня нет никакой Иштар, как нет и никакого Баала. Сегодня мы — сами себе боги.

     При этих словах она почувствовала, как он осторожно сдвигает ткань накидки с ее плеч. Эстер закусила губу, когда туника легким водопадом упала к ее ступням, а сама она осталась только в браслетах,...

  тонкими золотыми змейками обвивающих запястья и голени. Девушка замерла, чувствуя одновременно нарастающее возбуждение от его почти осязаемого взгляда, скользившего по телу, и дрожь волнения, мелко, почти незаметно, сотрясающую ее.

     Она почувствовала кончики его пальцев на своих плечах.

     Они скользнули на спину, вниз, пробегая по каждому позвонку. Эстер задохнулась от невообразимого возбуждения. Талия. Бедра. Задержались на ягодицах. Скользнули вперед, на живот. Чуть ниже.

     Эстер не знала, что с ней. Прикосновения мужчин всегда возбуждали ее, но это... Его пальцы словно пробивали ее кожу молниями, которые разливались в теле огнем желания и концентрировались в солнечном сплетении, пояснице и внизу живота.

     Его голос раздался неожиданно рядом с ее ухом и ожег шею жарким дыханием.

     — Ты... совершенна — с удивлением и радостью она услышала в его словах дрожь, вызванную смесью восхищения и вожделения. «Он волнуется так же, как и я!» — успела подумать она.

     А в следующую секунду она ощутила его тело.

     Эстер не слышала, как он разделся, впрочем, на молодом мужчине и была только набедренная повязка, легко развязывающая на боку — дань финикийской моде. Она ощутила его губы, целующие ее в шею, дыхание, щекочущее затылок. Его грудь и живот прижались к ее спине, а своими ягодицами она почувствовала его бедра и напряженную, горячую плоть.

     Девушка не выдержала и застонала, шевельнув бедрами так, чтобы почувствовать максимальный контакт с его телом. Он обхватил ее лоб и виски кончиками пальцев и начал скользить ими вниз по векам, носу, щекам, слегка смяв по пути губы, словно хотел прочесть ее лицо прикосновениями. Его пальцы опустились ниже, на ее шею, затем на грудь, коснулись напряженных кончиков, вернулись к плечам и продолжили путь вниз по ее рукам. Достигнув ее браслетов, он одним движением снял их с нежных запястий и бросил на пол. Вернувшись к рукам Эстер, он накрыл ладонями кисти девушки и в следующую секунду его пальцы скользнули между ее пальцами.

     Эстер била дрожь. Внезапно все волнение улетучилось, осталось только одно дикое и первобытное желание. Она мягко высвободила одну ладонь из его руки и скользнула ею назад, за спину. Через несколько прикосновений к его бедрам и низу живота она нашла его напряженный орган и обхватила его пальцами.

     Он судорожно вздохнул, прикусил ее ушко губами и лизнул его кончиком языка, прошептав:

     — Что же ты делаешь со мной...

     Его рука скользнула вниз по ее животу, пальцами накрыв чувствительную точку вверху ее лона. Эстер вскрикнула и выгнулась, чуть раздвинув бедра. Своей ладонью она ласкала его плоть, ритмично двигая сомкнутыми пальцами, или поглаживала, прижав ее к своим ягодицам. Движения его руки сводили девушку с ума, она почувствовала, как увлажняется внутренняя сторона ее бедер. Между ног разгоралось пламя, унять которое можно было только одним способом.

     Эстер ощутила легкий толчок в спину, вынудивший ее сделать шаг по направлению к широкому ложу. Дойдя до него, девушка остановилась и тут же почувствовала, как его ладонь слегка давит на ее спину, заставляя прогнуться в спине. Она взобралась на шелковые простыни, оперлась руками на изголовье и встала на колени, нагнувшись вперед и слегка раздвинув бедра.

     Она почувствовала его дыхание на своей спине, почувствовала поцелуи и касания губ к двум ямкам на пояснице. Она застонала, когда он сжал ладонями ее ягодицы и слегка раздвинул их, одновременно покрывая упругие полушария поцелуями и нежно покусывая кожу.

     А потом он провел кончиком языка по ее лону и дальше вверх, до самой поясницы.

     Эстер гортанно вскрикнула и двинулась телом назад, желая теснее прижаться к губам этого мужчины. Она почувствовала, как Бел накрыл ее лоно своим ртом, проникнув языком между нежными лепестками. Стоны срывались с ее губ неконтролируемо, она с силой сжала руками изголовье ложа.

     — Глубже, Бел, я хочу глубже! — простонала девушка и в очередной раз вскрикнула, когда его язык вошел в нее.

     Молодой мужчина оторвался от ее лона, нашел пальцами рот девушки и проник в него. Она обхватила их губами, смазывая движениями своего языка. Через несколько мгновений любовник освободил пальцы из плена ее рта.

     Она снова почувствовала его язык между своих ягодиц.

     А в следующую секунду Бел проник в нее пальцами и Эстер закричала.

     Движения его пальцев лишили ее остатков самообладания. Она двигалась всем телом, стараясь нанизать себя на них, ее лоно обхватило их тесной, влажной пульсацией. Кончиками пальцев Бел нашел самую чувствительную точку внутри девушки, слегка надавил и ускорил движения руки, дополнив их легким, но чувственным порханием кончиком языка между ее ягодиц.

     Спустя всего несколько секунд Эстер не выдержала. Ее тело содрогнулось и выгнулось от сладкой судороги, а бессвязные стоны и крики слились в один протяжный вой. Лоно девушки сжалось в пароксизме экстаза и излилось влажными каплями на ее бедра. После нескольких инстинктивных движений она без сил упала на постель, всхлипывая и тяжело дыша.

     Восстановив самообладание, она нашла его ладонь своей рукой, сжала ее и потянула Бела на ложе:

     — Иди ко мне, — и сама удивилась, как незнакомо, глубоко и хрипловато, звучит ее голос.

     Молодой человек подчинился, упав рядом на спину. Эстер видела, что его возбуждение осталось нетронутым и поразилась выдержке воплощенного божества. Теперь ее очередь подвергать его сладким пыткам.

     Она снова встала на колени и наклонилась над ним, опершись руками на постель. Прогнувшись в спине, девушка поцеловала молодого мужчину в губы, проникла языком в его рот и сплелась с его языком во влажном, возбуждающем танце. Ее поцелуй напоминал скорее нежный укус — настолько интенсивным он был. Рукой Эстер нашла напряженную плоть Бела и, обхватив ее, снова начала свои ласки, прерванные в самом начале. Она почувствовала, как он застонал сквозь поцелуй и начал инстинктивно помогать ей бедрами. На мгновение прервав поцелуй, девушка хриплым шепотом спросила:

     — Тебе хорошо? Хочешь мой рот?

     — О, да...

     Девушка начала двигаться ртом вниз, по его шее, слегка укусив нежную кожу на горле, еще ниже... Ее рот обхватил сосок на груди мужчины, а язык несколько мгновений терзал его во влажно и горячем плену. Она ощутила, как Бел пальцами проник в ее волосы, обхватил голову и слегка прижал ее к своему телу. Оторвавшись от его груди она взглянула на его лицо и, усмехнувшись, приникла губами к его животу, возобновив свое путешествие.

     А потом ее рот нашел то, что искал. Девушка прикоснулась губами к навершию твердого мужского органа, кончиком языка лизнула выступившую капельку смазки.

     А затем она обхватила ртом эту напряженную, сильную плоть.

     Молодой человек издал сдавленный полустон-полурык, Эстер увидела, как его свободная ладонь впилась пальцами в мягкое ложе и сжала ткань простыни. Возбужденная его реакцией, она втянула ртом плоть Бела до самого основания, сжав на мгновение ее навершие своим горлом. Затем освободила орган, провела по нему языком и снова пленила губами, сжав их плотным кольцом. Эстер почувствовала движения его бедер и начала синхронные, ритмичные движения ртом. Вновь впустила его в себя до самого основания. Чуть освободила. Снова нежные, ритмичные движения. Она обхватила напряженный орган рукой у основания и стала помогать ей.

     Через несколько мгновений таких ласк она услышала его задыхающийся, сдавленный голос:

     — Эстер, я не выдержу... Я скоро взорвусь, если ты не остановишься.

     Она оторвалась от ласк его плоти, улыбнулась и, подавшись вперед, приникла к его губам. Прижалась телом, скользнула по нему грудью, животом... Она оказалась на нем верхом, сжав своими бедрами его бедра. Несколько раз двинула ими, скользя лоном по его плоти. Наклонилась, снова прижалась всем телом к нему, приникла губами к шее, скользнула ...  

     ими вверх, к его уху, и прошептала:

     — Войди в меня, Бел... Пожалуйста.

     Вместо ответа любовник обвил ее тело руками, скользнув ладонями по спине, одной обхватил ее ягодицы, а другой направил свой орган в ее лоно. Чуть подался бедрами вверх, прижимая навершие своей плоти к влажному, жаркому входу.

     А в следующее мгновение мощным движением он оказался в ней.

     Эстер выгнулась в его руках, вскрикнула и двинулась телом назад, насаживаясь на его восхитительную, такую твердую, сильную мужественность. Бел обвил одной рукой ее спину, максимально прижав к себе, а другой ладонью сжал ее ягодицу. Они начали свое движение, сначала мягко, нежно, почти лениво, утопая в этом восторге слияния. Она напрягла свое лоно, сделав его тесным, упругим, сжимала его орган ритмичными пульсациями. Затем бедра мужчины стали резче, он словно вторгался в нее, брал штурмом. Их прерывистое, сбитое дыхание начало перерастать в неконтролируемые стоны. Бел прижался губами к ее ушку и прошептал:

     — Эстер, милая... принимай меня... глубже, моя хорошая, моя девочка...

     Она бессвязно всхлипывала его имя, чувствуя приближение неописуемого экстаза. Его движения рождали в ее лоне вспышки огня, распространявшегося по всему телу ударными волнами наслаждения. Эстер хотела его, хотела испытать этот восторг вместе с ним, но сквозь туман наслаждения понимала, что достигнет вершины раньше. И, собрав всю волю, резко подалась вперед, выпуская его из себя...

     — Я хочу вместе, Бел, я хочу сделать это вместе с тобой... И я хочу, чтобы ты был сзади — прошептала-простонала девушка и соскользнула с него на ложе.

     Она легла на грудь, подогнув под себя ноги и слегка раздвинув бедра. Ее любовник расположился позади нее, прижался низом живота к ее ягодицам, несколькими движениями потерся своей плотью между ее ягодиц, а затем направил себя в нее.

     И снова вошел в нее — мощным, резким толчком он сделался ее частью.

     Эстер уже не могла кричать — она сдавленно стонала, комкая ладонями тонкую ткань льняных простыней. Она чувствовала его руки на своей пояснице, ягодицах, чувствовала, как его пальцы впиваются в ее тело, немного больно, но от этого его движения внутри нее воспринимались невообразимо остро.

     Бел слегка изменил положение, наклонившись вперед, прижавшись телом к ее спине, зарывшись лицом в ее волосы и накрыв своими ладонями ее ладони. Его пальцы скользнули между ее пальцами, сцепившись в неразрывный замок. А бедрам мужчины продолжали свои ритмичные, умопомрачительные движения.

     Эстер напрягла низ живота, надеясь сделать и без того тесный контакт внутри своего лона максимально плотным. Она чувствовала его плоть, каждую неровность на напряженном стволе, твердое навершие, которое с силой проталкивалось в ней. Наслаждение становилось почти невыносимым, она снова сорвалась на протяжные стоны, выкрикивала его имя. Слезы восторга сделали простынь под ее лицом мокрой. Она простонала дрожащим голосом, скорее себе, чем ему:

     — Бел... Пожалуйста, Бел... Излейся в меня, вместе со мной.

     Он прошептал ей на ушко что-то в ответ, но она не расслышала, просто почувствовала его жаркое дыхание. Она была уже почти на пределе, максимально открывшись восхитительным ощущениям божественного соития.

     Эстер подошла к грани, когда почувствовала, что его движения сменились резкими, амплитудными толчками. Она услышала его нарастающие стоны, услышала, как он всхлипывает, произнося ее имя. Почувствовала его пальцы вверху своего лона. Почувствовала его зубы на своем плече. Почувствовала пульсацию его плоти внутри себя. Почувствовала, как его бедра размазывают ее влагу по ее же ягодицам.

     А затем — вспышка. Ее словно выбросило из собственного тела, разметало на мельчайшие осколки, атомы, на мгновение она перестала существовать — вместо нее лишь сгусток влажного огня, ослепительными волнами распространяющегося по телу от лона до пальцев рук и стоп. Эстер чувствовала, как он взорвался внутри нее тугими, горячими струйками семени. Еще через секунду она услышала собственный вой, сплетенный с его криком. Девушка билась в истерике экстаза под телом своего любовника, все еще ритмично двигающимся внутри нее последними, судорожными толчками. Она не могла остановиться, выкрикивая его имя, пока, наконец, огненная пелена постепенно не стала спадать с ее глаз.

     Они бессильно повалились на смятые простыни, все еще соединенные, тяжело дышащие. Их била дрожь, из-за которой они не могли сказать друг другу ни слова, лишь целоваться и тереться влажными, блестящими от пота, телами. Эстер все еще постанывала сквозь его губы, остаточные волны наслаждения наполняли ее, постепенно стихая.

     Наконец, она почувствовала, как Бел мягким движением вышел из нее и снова прижал ее к себе, обняв ее руки. Она наконец нашла в себе силы:

     — Что с нами было, Бел...

     — Божественное единение, девочка, — тихо ответил ее любовник и потерся щекой о ее шею.

     — А что будет? — Эстер знала, что зачатия от его семени не произойдет. Вся его сила уйдет на плодородие этой земли. Для этого сегодняшняя ночь и существовала.

     — Утром мы снова вернемся к своим богам, Иштар, — Бел специально употребил именно божественную форму имени девушки.

     — Мы никогда больше не увидимся?

     — Увидимся. Через год. И еще через год. Пока мы главные жрецы своих божеств, мы будем видеться, Эстер.

     — Целый год... — прошептала она, прижимаясь к нему теснее, — Я не вытерплю.

     — Вытерпишь, милая — тихо рассмеялся Бел, — ожидание сделает встречу слаще.

     — Я не знаю, что может быть лучше того, что произошло, — прошептала она с улыбкой, закрыв глаза.

     — Может быть, Эстер, может. А теперь надо отдохнуть, завтра сложная церемония — Бел наклонился, убрал с ее щеки волосы и улыбнулся.

     Девушка спала мирным, крепким сном.

     ***

     А утром, проснувшись, они увидели наполненную горячей водой огромную деревянную бочку, а также новые, чистые праздничные одеяния, аккуратно сложенные на подставке около кровати. Вместе приняв ванну, они дождались неофиток, которые умастили тела Эстер и Бела смягчающим маслом мирта и благовониями.

     Облачившись в одежду и церемониальные украшения, новые служители Иштар и Баала рука об руку вышли в коридор и прошли в главную залу, где их ждала торжественная процессия. При их появлении стоявшие по обе стороны служительницы упали на колени и склонились в поклоне, приветствуя воплощенных божеств. Бел и Эстер дошли до двойного царственного кресла и заняли на нем свои места под ритуальные пения, эхом отдающимися под сводами древнего замка.

     Божественный Союз состоялся, подарив этой благословенной земле плодородия и процветания на долгий год.