Ранний телефонный звонок Яра удивил, даже обеспокоил.

     — Да?

     — Привет. Узнал?

     — Конечно. Откуда звонишь?

     — Я внизу. Впустишь?

     — Заходи.

     Беспокойство перешло в предчувствие неприятностей.

     — Ну, пап, ты что? У меня все в порядке. Просто неожиданно получилось вырваться к тебе...

     — Отлично. Но я должен идти. Ключи есть?

     — Нет. — Олег виновато пожал плечами. — Забыл.

     — Там запасные, поищи. Ты надолго?

     — На пару недель.

     — Значит, до вечера.

     День выдался суматошным. А вечером Олега не оказалось дома. Яр прождал его до полуночи, несколько раз пытался дозвониться, но безуспешно.

     Замок щелкнул в начале второго.

     — Не спишь?

     — А ты откуда такой веселый?

     — Да так. Прошелся здесь.

     Яру показалось, что неприятности уже начались. Интуиция. А ей он полностью доверял.

     — Ты почему один?

     Олег улыбнулся, но умудрился выглядеть при этом совершенно несчастным.

     — Елена?

     — Она ушла.

     — Поссорились?

     — Да нет... Просто ушла. Сказала, что устала.

     — Понятно.

     — Да? А мне вот совсем непонятно! От чего устала?! Все ведь было нормально.

     — А куда она ушла? Или к кому?

     — Не знаю! Кажется, ни к кому. Сказала, поедет к океану. И чтобы я не искал. И вещи все забрала...

     — А ты искал?

     — Нет! Я поехал к тебе...

     — Ну и правильно. — Яр помолчал, и решил все-таки отложить расспросы. Олегу и так плохо. — Ну что? Спать? Или хочешь поговорить?

     — Лучше спать.

     Неделя прошла спокойно. Олег целыми днями где-то пропадал. Говорил, что проводит время со старыми приятелями. Хотя, какие приятели? Вроде бы, все разъехались. И предчувствие неприятностей становилось все острее. Как будто низко гудела натянутая струна — уже привычно, где-то на краю сознания. Поэтому к сыну Яр приставил наблюдателей.

     О Елене он справки навел, хотя был спокоен — девочка умная, никогда не подставится сама и не подставит Клан. И с Олегом продержалась долго, Яр даже не ожидал. Все-таки, он для нее слишком молод. Действительно, уехала. И не одна. А подробности его не интересовали. Может, она права, освободив парня от опеки — пусть попробует жить один.

     В субботу договорились пообедать в ресторане.

     Олег вошел в полупустой зал, и струна лопнула. Случилось.

     — Какие планы на вечер?

     — Наверное, схожу в клуб. Говорят, неплохой.

     — Какой?

     — «Домино». — Клуб был новым, но не считался особо престижным. Были там уже какие-то мутные истории.

     — И кто говорит?

     — Знакомые.

     — Наверное, знакомая?

     — Ну да. А что, ты против? — Понятно было, что вопрос был о наличии знакомой девушки, а не о клубе.

     — Я ее знаю?

     — Вряд ли. Мы познакомились несколько дней назад.

     — Олег...

     — Пап, я осторожен, ты же видишь. И хорошо себя контролирую. А что, здесь стало опасно заводить новые знакомства?

     — Ну, я ни о чем таком не слышал. Но город большой, много приезжих. А ты еще молод.

     — Я не ребенок. И могу жить один.

     — Знаю. Просто Елена...

     — Да. Но я сумею обойтись без нее.

     — Конечно. Прошу — будь осторожен.

     Больше они не возвращались к этой теме. Яр распорядился усилить наблюдение на несколько ближайших дней.

     В большом полутемном зале клуба собралось много народа. Музыка гремела, молодые люди веселились от души. Лера была великолепна — высокая, стройная, гибкая. Двигалась легко, чутко реагировала на каждое его движение. Танец доставлял обоим огромное наслаждение. Елена танцевать не любила — говорила, скучно. Ее вообще редко удавалось куда-нибудь вывести. Разве что в театр. Но там уже откровенно зевал Олег.

     Лера жила в танце. Олегу казалось, что она плавно переливается в его руках, перетекает из одной позы в другую. О такой партнерше можно только мечтать. А как хороша она должна быть в постели... Он прижимал к себе горячее тело, вдыхал горьковатый запах духов, иногда мимолетно прижимался губами к коже на виске, чувствуя ими биение крови. Игра была опасной, но очень увлекательной. Иногда контролировать себя становилось почти невозможно — и это балансирование на грани делало удовольствие невероятно острым. Как давно он этого не чувствовал!

     Чем завершится вечер, было очевидно. Ему не хотелось торопиться. Но и вернуться домой ни с чем было немыслимо. Незачем обижать девушку, она явно настроена на продолжение.

     Гостиницу подсказала Лера — Олег не так хорошо еще ориентировался в сильно изменившемся за последние десять лет городе.

     Дойти до кровати удалось не сразу. Целоваться было сладко. А еще лучше было ощущение податливого тела под руками, которое наконец-то можно было прижимать, гладить, исследовать, не оглядываясь на окружение. Девушка страстно отвечала, удерживала за плечи, впивалась губами. Он сжал ладонью грудь, положил вторую на аккуратную ягодицу, крепко прижимая к себе.

     Одежда мешала обоим. Пару раз ткань затрещала, но никто не стал обращать внимания на такие пустяки. Обнаженной девушка оказалась даже лучше, чем представлялось. Гладкая кожа мерцала в приглушенном свете, будто пылала под руками и губами. Темные соски собрались в твердые горошины. Олег вобрал один в рот, осторожно прикусил. Лера негромко застонала, вцепилась в его волосы, прижала к себе. Он отстранился, избавляясь от остатков одежды, подхватил ее на руки, шагнул к кровати. Девушка потянула к себе любовника за плечи.

     Она оказалась очень тесной. Ему почудилось, что она девственна, но в следующий миг член беспрепятственно скользнул во влажную глубину. Казалось, что с каждым его движением она внутри становится горячее. Олег совершенно перестал контролировать себя, вбиваясь в нее, двигаясь все быстрее и быстрее. Остановиться было невозможно. Любовница явно не хотела этого, обвив его руками и ногами, тесно прижимаясь и следуя за каждым движением, толчком.

     Оргазм был... феерическим. Мир вокруг перестал существовать, осталась только она и огонь желания, связавший их в одно целое.

     Излившись, Олег замер. Усталость навалилась как-то сразу, глаза закрывались. Вообще-то, он никогда не позволял себе заснуть сразу после разрядки. Вот и сейчас, отпустив девушку, лег рядом, провел ладонью по лицу, заглянул в распахнувшиеся глаза. Лера смотрела на него затуманенным взглядом. Что-то в этом взгляде было странным, но что именно, он понять не успел.

     Мгновенно расслабленная девушка превратилась во взведенное оружие. Руки, только что гладившие его грудь, с неожиданной силой притянули его. Хватка оказалась поистине железной. Он услышал треск и почувствовал резкую боль в боку. Девушка странно, неестественно выгнулась, пытаясь прижать его к кровати, не дать двинуться. Ее руки дернулись вверх с очевидной целью вцепиться в горло.

     Олег действовал не задумываясь. Воспользовался преимуществом в весе, навалился на нее, прижав одну руку своим телом. Чтобы удержать вторую, потребовались серьезные усилия. Ее ноги сомкнулись на талии и сжали с такой силой, что в глазах потемнело от боли. Он сделал то единственное, что смог — впился зубами в шею, туда, где под кожей подрагивала вена. Острые клыки с трудом пробили кожу и мышцы под ней. Кровь ударила с неожиданно сильным напором, полилась толчками. Девушка задергалась, откидывая голову назад. Теперь она уже отталкивала его, но быстро теряла силы. Он сжимал зубы на шее до тех пор, пока она не перестала двигаться.

     Олег отпустил Леру. Во рту, в горле, в животе все горело. Конечно, он не мог не глотнуть крови. Но никогда не представлял себе, как это больно. И этот огонь убивал. Он попытался откашляться, пачкая пропитавшиеся кровью простыни еще больше. Сил не было даже на то, чтобы оттолкнуть от себя мертвое тело, или отодвинуться самому.

     Яр добрался до гостиницы через двадцать минут после звонка наблюдателей. Номер был залит кровью — брызги оказались даже на стенах ...

 

     и потолке. И там было немало крови сына. Сам Олег, закутанный в несколько слоев какой-то ткани, лежал на полу. Живой. По телу часто пробегали волны судорог.

     — Ярослав Игоревич, его нужно немедленно отвезти ко мне. — Молодой доктор смотрел с сочувствием. — Я сделал несколько уколов. Через пару часов действовать перестанут, поставлю капельницу...

     — Что случилось? Ведьма?

     — Да.

     — Третий уровень?

     — Четвертый.

     — Четвертый?! Неужели Внешний круг?

     — Если не Внутренний...

     Яр стремительно подошел к кровати. Схватил перепачканную кровью руку, быстро счистил бледный лак. Открылся ноготь черного цвета с двумя белыми точками у основания.

     — Внешний круг. Две точки.

     Целитель облегченно выдохнул.

     — Отлично. Значит, выживет. Но минимум неделю ему придется отлеживаться. Да и потом...

     — Да, думаю года три на солнце выйти не сможет.

     — И хорошо, если только три.

     Пока они разговаривали, Олега поднял и вынес из номера один из наблюдателей. Второй внимательно осматривал тело умершей.

     — Линзы. А вообще, она очень молодая. Наверное, инициировалась недавно.

     — Значит, рядом должна быть наставница. Почему она еще не здесь?

     — Не знаю. Мы за эту неделю никого не заметили. И ее не заподозрили, ни одного всплеска. Обычная девушка. Приехала сюда на каникулы, студентка.

     «Придется связаться с Ковеном. Странная какая-то история». Яр мысленно выругался — предстоял неприятный разговор.

     Олег пришел в себя в абсолютной темноте. Было БОЛЬНО. Повсюду. Хотелось пить. Но шевельнуться, или хотя бы попросить о помощи сил не было. Собственное дыхание казалось хриплым и громким.

     Впрочем, вскоре его губ коснулось что-то прохладное. Несколько капель попали в рот, он сглотнул, не почувствовав никакого вкуса. Даже это оказалось слишком тяжело. Боль усилилась... и отступила.

     В следующий раз свет был — слабый и красноватый, как отблеск огня. Оказалось, что он лежал на высокой кровати, а рядом в кресле сидел отец.

     — Тихо, не говори. Я сейчас дам попить и расскажу, что знаю.

     В губы ткнулась толстая пластиковая трубочка, в рот потекла вода. Пить было легче. И стало понятно, что боль сосредоточилась где-то в животе. Вода чуть приглушила ее.

     — Как ты меня напугал! — Отец и вправду, выглядел усталым и постаревшим. — Ты умудрился найти ведьму четвертого уровня! И проглотил ее кровь.

     Что это значило, Олег знал. Чудо, что жив остался. Кровь любой ведьмы для него яд, а уж высшей — просто смертельный. Несмотря на отличную регенерацию.

     — Она оказалась «дикой». Когда при инициации глаза позеленели, ничего не поняла, просто стала носить цветные линзы. Почерневшие ногти закрашивала. И силу как-то контролировала. Если и были всплески, Ковен просмотрел. Там вообще то-то неясное с семьей... Но в убийстве тебя не обвиняют. Вот только солнца ты не увидишь теперь года три, видимо...

     Любая кровь давала такой эффект, попадая в организм вампира — невозможность без ожогов находиться на солнце. А уж глотнув кровь ведьмы, можно было буквально сгореть под солнечными лучами. Со временем действие слабело. Но очень медленно. Понятно, что желающих стать кровопийцей, и соответствовать легендам, среди них практически не было. Для Олега, вот, это был первый опыт. И он надеялся никогда больше его не повторять. Впрочем, жаловаться не на что — хорошо, что жив. А три года ночной жизни — это вполне приемлемая плата за неосторожность.

     — Я так понял, что ты потерял контроль над аурой?

     Олег согласно прикрыл глаза — на кивок сил не было. А говорить он не сможет еще несколько дней — горло проглоченная кровь просто выжгла.

     — Бедная девочка. — Яру было искренне жаль. Аура вампира для ведьмы — жуткое зрелище. Красно-черная пелена искажала облик, превращая его обладателя в кошмарное чудовище. Хорошо, что обычному человеку она не видна. И никто несчастную не предупредил, не подготовил. Она от ужаса так билась, что переломала любовнику четыре ребра... — Поправляйся. Через пару дней сможешь встать.

     Яр посидел еще немного у постели сына, дожидаясь, пока тот уснет.

     Ну что же, все закончилось не слишком плохо. Олег жив. Елене, видимо, придется к нему вернуться — если не в качестве жены, то охраной. Пусть в этом сами разбираются. Другое сопровождение подобрать будет сложно. Слишком мало вампиров подходящего возраста — у сына всего три примерных ровесника. И оставшиеся двое — пара. Вряд ли захотят расстаться. А у старших совершенно другой ритм жизни, они редко легализуются. Яр здесь исключение — так его положение главы Клана обязывает. Обвинений от Ковена не будет, сами виноваты. Значит, мир по-прежнему удастся сохранять. Девушку, конечно, жаль. Такая сильная ведьма. Такая красавица. Могла бы стать со временем очень полезной. Как любой яд, кровь в малых дозах превращалась в лекарство, своеобразный эликсир жизни вампиров. Интересно, сколько лет жизни Олегу прибавила ее смерть?

     И девочка так нелепо погибла...

     Впрочем, у этой истории вполне может быть продолжение. Интуиция Яра еще ни разу не подводила.