(Пятью месяцами ранее)

     Листая исписанную тетрадку, Гарри Хенрикс не услышал, как в его каюту зашла Эмма. О том, что он здесь не один, Хенрикс понял только после того как на его плечи легли женские руки.

     — Привет, — сказала Эмма, поглаживая плечи Гарри.

     Хенрикс повернул голову в сторону, и устало улыбнулся.

     — Привет.

     Не так давно с Гарри случилось несчастье. Во время последней вылазки группа угодила в ловушку. Жертв избежать удалось, однако сам Гарри был ранен в ногу. Пулю быстро извлекли, а рану обработали, и о том неприятном инциденте обитателям «Королевы Морей» напоминала лишь хромота их лидера. После возвращения с той вылазки Гарри начал вести себя как-то очень странно. То он подолгу сидел в своей каюте, и грубо выпроваживал каждого, кто пытался к нему зайти, то орал на подчинённых за любую, даже незначительную провинность, причём орал так громко, что чуть не сорвал голос. Никто не знал чем вызваны подобные метаморфозы, но разобраться в ситуации попробовала одна лишь Эмма.

     — Чего грустишь? — поинтересовалась она, прервав массаж.

     — А что не так? Хочешь присоединиться? — проворчал Хенрикс.

     Убрав руки со спины Гарри, Эмма подошла к мужчине спереди, и наклонилась.

     — Почему бы и нет? Вместе грустить веселее! — эротично прошептала она, прежде чем начать возиться с ремнём на штанах любовника.

     В ответ на эти слова Гарри задорно засмеялся, впервые за этот месяц. Между тем Эмма закончила возиться с ремнем, и когда Гарри слегка приподнялся, спустила с него штаны вместе с трусами до колен. Затем она подняла руки, стащила с себя футболку, под которой ничего не было, и швырнула её на стол с тетрадками и брошюрами. Взяв член Гарри в руку, Эмма начала неторопливо водить по нему рукой вверх-вниз. Хенрикс же откинул голову назад, но насладиться процессом ему не позволила лежавшая на подлокотнике рация. Поначалу Гарри игнорировал её пищание, но когда понял, что неизвестный, пытавшийся выйти с ним на связь, не уймётся, нехотя решил ответить на вызов.

     — Слушаю, — устало проговорил он, запустив руку в волосы Эммы, и погладив любовницу по голове.

     — Считай что ты покойник, Хенрикс! — раздался из рации разъярённый мужской голос. — Если ты или кто-то из твоих псов появится в моём городе, я лично снесу ему...

     — Иди в задницу, ублюдок! — повысил голос Гарри, отключил рацию, и швырнул её в угол.

     — Какие-то проблемы? — тактично поинтересовалась Эмма, начав работать рукой чуточку быстрее.

     Хенрикс ничего на это не ответил — лишь закрыл глаза, и сделал несколько глубоких вдохов. Открыл глаза он после того, как Эмма убрала руку, прижалась к члену грудью, и продолжила накачивать его своими сиськами.

     — Знаешь что самое плохое в сексе? — поинтересовался Гарри, прервав затянувшуюся паузу.

     — Знаю. Но хочу услышать твою версию, — ответила Эмма, посильнее сжав грудь руками.

     — Когда тебе трахают мозги. Жёстко, и без каких-либо прелюдий.

     Эмма усмехнулась, и провела кончиком языка по головке члена Гарри. Улыбнувшийся Хенрикс подался вперёд, запустил руку в трусики Эммы, и начал поглаживать её слегка увлажнившуюся промежность. Сначала это были ласковые неторопливые поглаживания, а затем движения Гарри стали более резкими, в чём-то даже грубыми. Когда он резко ввёл в неё два пальца, Эмма, круговыми движениями языка обрабатывающая головку члена Хенрикса, чуть её не прикусила, настолько это было неожиданно. Слегка отстранившись, Гарри вытащил оба пальца, и поднёс их к лицу Эммы. Продолжая надрачивать член любовника своей грудью, женщина неторопливо облизала сначала один, затем второй палец.

     — Хорошая девочка, — проговорил Хенрикс с улыбкой.

     Почувствовав, что дружочек Гарри окреп, но к бою ещё не готов, Эмма сначала отстранилась, и выпрямилась. Освободившись от оставшейся одежды, женщина отошла назад, присела на краешек стола, и начала ласкать себя. Глядя за тем, как его любовница нежно поглаживает живот, постепенно опускаясь всё ниже, и играет языком с правым соском, Гарри сглотнул подкативший к горлу комок, и коснулся члена рукой. Медленно проведя по нему ладонью сначала вниз, затем вверх, мужчина резко вскочил с кресла, и быстрым шагом приблизился к столику. Ласкающая свои груди руками Эмма одобрительно улыбнулась, и просто развела ноги в стороны. Гарри вошёл в неё резко, сразу введя член на всю длину, а вот двигаться начал медленно, наращивая темп постепенно. Оперевшись на локтях, и откинув голову назад, Эмма начала двигать тазом навстречу своему любовнику.

     Первое время Гарри пытался держать себя в руках, но очень быстро потерял над собой контроль. Продолжая долбить киску Эммы, Хенрикс притянул податливое женское тело поближе, и сжал аппетитные ягодицы, на которых остались следы от его ладоней. С размаху шлёпнув Эмму по пятой точке, Гарри резко развернул любовницу к себе спиной, и продолжил трахать её уже сзади. Не задумываясь о том, нравится ли это самой Эмме, Хенрикс старался как можно скорее прийти к финишу. Попроси женщина остановиться, Гарри не стал бы этого делать. Но Эмма ни о чём его не попросила, а напротив, начала активно двигать тазом навстречу не на шутку разошедшемуся любовнику. Под её тихие одобрительные стоны Хенрикс вскоре достиг своего предела. Когда пришло время разрядки, Гарри едва успел отстраниться, и слетевшая с его члена сперма попала Эмме на спину и ягодицы. Тяжело дыша, Хенрикс попятился назад, и уселся в кресло.

     — Извини. Я не хотел, — в голосе мужчины отчётливо слышалось раскаяние.

     — Чего не хотел? — спросила поднявшаяся со стола Эмма.

     — Вести себя как безмозглое похотливое животное.

     Эмма пожала плечами, вырвала из одной из тетрадок на столе чистый лист, и протёрла им сначала спину, затем ягодицы, после чего собрала одежду, и начала неторопливо одеваться.

     — Знаешь что самое плохое в сексе? — поинтересовалась она строгим тоном, надев штаны.

     — Что? — спросил Гарри.

     — Когда после него тебе продолжают трахать мозги. Сурово и безжалостно.

     Проговорив это тоном строгой учительницы, отчитывающей нерадивого ученика, Эмма не сдержалась, и задорно рассмеялась, а через несколько секунд её примеру последовал и Гарри. Надев футболку, Эмма подошла к Хенриксу, и с улыбкой потрепала его по плечу.

     — Спасибо за понимание. И за то, что помогла депрессивному дураку взять себя в руки, — поблагодарил Гарри любовницу.

     — Не за что, — ответила Эмма, и с чувством выполненного долга покинула каюту.

     Её визит положительно сказался на состоянии Гарри. Он перестал безвылазно сидеть в своей каюте и придираться к подчинённым из-за всяких незначительных мелочей, и даже начал улыбаться. Проснувшись бодрым и отдохнувшим на следующее утро, Хенрикс собрал отряд из шести человек, и, несмотря на хромоту, возглавил группу и отправился на вылазку. Вернуться живым с которой Гарри было не суждено.

     * * *

     — Хочешь жрать, тварь? Так подходи, не стесняйся! — дерзко воскликнула Эмма, крепко сжав мачете в руке.

     Безволосая человекоподобная тварь с бледной кожей в ответ злобно зарычала, и неторопливо сместилась в сторону. Сглотнув подкативший к горлу комок, Эмма достала из-за пояса пистолет, и направила его на троглодита, но нажимать на спусковой крючок не торопилась. Против плотоядных мутантов пули калибра 9 миллиметров были малоэффективны. Лишь прямое попадание в голову могло остановить троглодита. Не прикончить, а лишь ненадолго вырубить. А ведь ничто не предвещало беды.

     Проведя в седле остаток ночи, женщина сделала небольшую остановку, чтобы немного отдохнуть, и справить нужду. Только она зашла за ближайший валун, сделала своё дело, и надела штаны, как вдруг непонятно откуда появилось двое троглодитов, и набросились на лошадь. Повалив животное на землю, плотоядные твари начали пожирать свою жертву, а затем одна из них обратила внимание на Эмму. Женщина извлекла мачете из ножен, пожалев о том, что отходя от лошади, не взяла с собой винтовку.

     Глядя ...

  на монстра, пытающегося подобраться к ней сбоку, Эмма поймала себя на мысли, что ситуация хоть и ужасная, но всё могло быть и хуже. Женщина не понаслышке знала насколько эти твари живучие и быстрые. Отвлекись от трапезы сразу оба монстра, и ей бы точно пришёл конец. Мутанты просто окружили бы её, и атаковали с двух сторон. Но пока второй троглодит был занят поеданием мёртвой лошади, у Эммы появился небольшой шанс на выживание. Не сводя глаз с подбирающегося к ней троглодита, женщина попыталась увеличить дистанцию между собой и монстром.

     Не имея глаз на затылке, пятившаяся назад Эмма оступилась, выронила оружие, и неуклюже рухнула на спину, чем незамедлительно воспользовался троглодит. В два прыжка оказавшись рядом с жертвой, монстр набросился на женщину, но напоролся на мачете, которое Эмма едва успела выставить перед собой. Насаженный на острое лезвие мутант злобно зарычал, и попытался поцарапать жертву своими когтями, однако женщина оказалась проворнее. Схватив с земли пистолет, благо упал он совсем рядом, Эмма направила оружие на монстра, и всадила ему пулю в голову. Троглодит дёрнулся и обмяк, а из образовавшегося отверстия на Эмму брызнуло немного крови.

     Откинув вырубившегося мутанта, и быстро стерев кровь с лица, женщина выдернула мачете из тела монстра. Обернувшийся на звук выстрела второй троглодит бросился прочь от недоеденной лошади. Вопреки распространённому заблуждению касательно умственных способностей троглодитов, эти твари прекрасно понимали когда жертву стоит атаковать, а когда лучше отступить. Сорвавшись с места, Эмма на бегу стала стрелять по убегающему мутанту, но тот оказался чересчур проворным. Когда монстр практически взобрался на вершину небольшой скалы, женщина добралась до своей винтовки. Вскинув оружие, Эмма быстро прицелилась, и нажала на курок. Выпущенная из винтовки пуля попала монстру в голову, после чего троглодит, цеплявшийся за скользкий камень своими когтями, сорвался со скалы, и кубарем покатился вниз.

     Стараясь не обращать внимания на сердце, готовое вот-вот выскочить из груди, Эмма положила оружие на землю, и подбежала к подстреленному троглодиту. Схватив его за ноги, женщина поволокла его к первому монстру. Эти мутанты мало того что были заразными, так ещё и обладали поразительной регенерацией. Получив несовместимые с жизнью, по человеческим меркам, ранения, убитые троглодиты всего через несколько минут возвращались к жизни. Бороться с этим можно было лишь двумя способами — расчленением или сжиганием. Второй способ был более эффективным, потому Эмма и выбрала его. Отыскав в своём рюкзаке флягу со спиртом и зажигалку, женщина мысленно поблагодарила Джима Прайда за сообразительность. Полив лежавших друг рядом с другом монстров огненной водой, Эмма подожгла троглодитов, вспыхнувших как солома. Какое-то время женщина завороженно смотрела на огонь, затем очистила мачете от крови, подобрала рюкзак, и быстрым шагом пошла прочь.

     * * *

     Его последний наниматель сказал, что человеческая жизнь бесценна, и тут же опроверг сказанное, предложив ему 50 фишек за убийство пяти человек. Недолго думая, Джейк Мэттьюз согласился. Эти пятеро украли какие-то безделушки, представлявшие ценность исключительно для их владельца, и при этом умудрились кого-то прикончить. Их поиск занял двое суток, однако Джейк всё же смог отыскать грабителей. Те обосновались в горах, разбив небольшой лагерь, состоящий из двух палаток.

     Найдя злоумышленников, Мюттьюз первое время наблюдал за ними с безопасного расстояния, а затем решил подобраться поближе. Вся пятёрка сидела у костра, и что-то увлечённо обсуждала. Это позволило Джейку добраться до палаток. Обыскав сначала одну, затем вторую, парень нашёл украденные вещи. Выйдя из палатки, Мэттьюз не сразу заметил, что у костра уже сидят не пятеро, а четверо мужчин. Услышав какое-то шуршание за палаткой, Джейк резко обернулся, и увидел пятого головореза, отошедшего справить нужду. Тот при виде незнакомца удивлённо моргнул, и выхватил из-за пояса пистолет-пулемёт, однако Мэттьюз оказался быстрее. Достав из ножен за спиной меч, Джейк сделал резкий выпад, вонзив клинок в живот противника. Бандит дёрнулся, и рухнул на землю, успев выпустить в воздух короткую очередь.

     Услышав выстрелы, сидевшая у костра четвёрка встрепенулась, и схватилась за оружие.

     «Твою мать!» — пронеслась в голове Джейка досадная мысль.

     Окликнув своего приятеля, и не получив ответа, бандиты открыли огонь по палатке. Едва успевший рухнуть на землю Джейк подобрал пистолет-пулемёт убитого противника, и пополз к противоположной стороне палатки. Желая отвлечь врагов, Мэттьюз подобрал камень, и не глядя метнул его в противников. Заметив, как что-то вылетело из-за палатки, и решив, что это граната, бандиты бросились врассыпную, стараясь как можно быстрее покинуть зону поражения. Сделав кувырок, и встав на одно колено, выскочивший из своего укрытия Джейк расстрелял двух головорезов, и разрядил остатки магазина вслед убегающему третьему. Последний оставшийся в живых бандит с диким криком выпустил в Мэттьюза длинную очередь, но промахнулся.

     Заметив, что и у его противника закончились патроны, Джейк вновь извлёк катану из ножен, и бросился к последнему выжившему. Трясущимися руками бандит достал запасной магазин, перезарядил оружие, и даже успел вскинуть автомат, прежде чем подбежавший парень одним ударом лишил его головы. Покончив со всеми врагами, и вытерев кровь с меча, Мэттьюз стал обыскивать убитых, не заметив, что один противник всё ещё жив. Получивший несколько пуль в спину бандит с трудом поднялся на ноги, достал пистолет, и направил его на Джейка, обыскивающего покойников.

     Услышав выстрел, Мэттьюз вздрогнул, и резко обернулся. Державший его на прицеле бандит выронил оружие, и как подкошенный рухнул на землю, получив пулю в грудь. Бросив заниматься мародёрством, Джейк забежал за ближайшую палатку, и выждал тридцать секунд. Примерно определив откуда был произведён выстрел, парень осторожно высунул голову из-за укрытия, и практически сразу заметил своего ангела-хранителя. Тот всё это время сидел на вершине холма справа, спрятавшись за большим валуном, а сейчас спешил поскорее убраться отсюда. Прежде чем Мэттьюз успел разглядеть своего спасителя, тот благополучно скрылся из его поля зрения.

     * * *

     Как только парень с катаной забежал за палатку, Эмма выбралась из-за своего валуна и побежала прочь. Минуты три женщина бежала без оглядки, и остановилась лишь тогда, когда злополучный каньон остался далеко позади. Понял ли парень в чёрном что только что произошло, или нет, но преследовать свою спасительницу он не стал.

     «Дура безмозглая! О чём ты вообще думала, когда решила выстрелить?» — мысленно упрекнула себя Эмма, тыльной стороной ладони вытирая пот со лба.

     Сделав небольшой привал, женщина выпила немного воды из фляги, и чуть не выронила её из рук, услышав неподалёку выстрелы. Закинув флягу обратно в рюкзак, и взяв в руки винтовку, Эмма направилась к источнику шума. У неё не было ни малейшего желания встревать в чужие разборки — она просто хотела разведать обстановку, разузнать кто затеял стрельбу, и стоит ли ждать неприятностей от выживших.

     Застав финал разборки, Эмма заметила как последний выживший бандит собирается пристрелить парня в чёрной куртке, обыскивающего покойников, и после некоторых сомнений вмешалась, и добила бандита. Едва мечник скрылся за палаткой, Эмма поспешила ретироваться. Помогая Джейку женщина думала, что спасает одинокого путешественника от опасных головорезов, решивших его ограбить и убить. Но удирая от места стычки, Эмма проанализировала ситуацию, и пришла к выводу, что ошиблась, и помогла не жертве, а нападавшему. На эту мысль её навело наличие второй палатки. С другой стороны, Эмме показалось странным, что вооружённый исключительно холодным оружием парень осмелился напасть на целую группу людей с огнестрелом. Однако долго задаваться вопросом что именно они не поделили женщина не стала. Достаточно было того, что ...   парень с мечом не стал её преследовать.

     Ближе к полудню холмистая местность осталась далеко позади, и порядком подуставшая Эмма выбралась на равнину. Остановившись немного передохнуть, женщина решила пообщаться с Джимом, и достала рацию. Здоровяк отозвался на вызов практически сразу.

     — Слушаю, — раздался из рации бодрый голос Прайда.

     — Наверное об этом стоило спросить ещё прошлой ночью, но раз уж я этого не сделала тогда, то спрошу сейчас. Ты обсуждал с парнями из бункера условия поставки топлива?

     — Обсуждал.

     — И?

     — Они категорически отказались переправлять его на побережье.

     Эмма сжала руки в кулаки.

     — То есть, они позвали меня к себе, чтобы я передала им медикаменты, и в одиночку катила все эти чёртовы бочки на побережье? — осведомилась она тихим вкрадчивым голосом.

     — Похоже на то. Но это при условии, что они на самом деле собирались отдать нам топливо.

     Точно такие же опасения были и у Эммы, но озвучивать их вслух она не стала. Вести дела с теми, о ком ты ничего не знаешь, очень рискованно. Но кроме парней из бункера на её призыв так никто и не откликнулся, а стало быть, выбирать было особо не из чего. Либо на свой страх и риск идти дальше, либо возвращаться обратно с пустыми руками и ждать неизвестно чего. Второй вариант Эмма посчитала неприемлемым, решив идти до конца.

     — Понимаю, что ты только-только вернулся, но тебе снова придётся отправиться на берег. Это очень важно, — обратилась женщина к Прайду после внушительной паузы.

     — Что нужно делать? — поспешил уточнить здоровяк.

     — Собери небольшую группу из 3—4 человек. Затем отправляйтесь в Сард, добудьте лошадей и пару повозок, а оттуда двигайтесь к бункеру. Дорогу ты знаешь. Я попробую убедить этих парней помочь с доставкой на побережье, но стоит быть готовым к тому, что они просто пошлют меня в задницу, — объяснила Эмма.

     — Так может лучше идти за лошадьми не в Сард, а к Ральфу? Это и быстрее и дешевели, — предложил Джим.

     На мгновение перед глазами Эммы промелькнуло окровавленное лицо старика, просящего не тратить на него лекарства. Женщина тут же помотала головой, отгоняя наваждение.

     — Не лучше. Ральф мёртв, а лошади исчезли. Так что придерживайся основного плана и иди в Сард. С собой возьми только тех, кому полностью доверяешь.

     — Полностью доверяю я только тебе и Клэр, — признался здоровяк.

     — А вот её брать с собой не следует ни в коем случае! Пусть остаётся на корабле!

     — Само собой, — не стал спорить Прайд, не желая рисковать жизнью своей подруги.

     Закончив общаться со здоровяком, Эмма убрала рацию. Заметив вдалеке облако пыли, и машину, движущуюся в её сторону, женщина напряглась. Рассмотреть автомобиль с такого расстояния было крайне затруднительно, однако Эмма на 99% была уверена, что это армейский джип. Бежать от машины не имело смысла, а спрятаться посреди гладкой равнины было попросту негде, тем более что водитель наверняка её уже заметил. Поэтому Эмма приняла единственное, как ей казалось, верное решение, а именно взяла в руки винтовку, приготовившись ко встрече с гостями.

     В остановившейся машине сидели три человека в военной форме: светловолосый парень, примерно 25 лет, спереди, и двое хмурый мужчин средних лет позади.

     — Добрый день, мэм. Куда вы направляетесь? — поинтересовался один из пассажиров.

     Эмма помедлила с ответом, пока память услужливо не подсказала ей название ближайшего населённого пункта.

     — В Грид, — сказала женщина, прежде чем повесить винтовку на плечо.

     — Садитесь, мы вас подбросим, — сказал блондин с доброжелательной улыбкой, похлопывая ладонью по спинке соседнего сидения.

     — Спасибо, но я пас. Не хочу вас обременять, — попыталась отказаться от предложения армейцев Эмма.

     — Никого вы не обременяете, мэм. Нам всё равно по пути, — заверил её водитель.

     — Даже не знаю. Может всё же...

     — Ваши сомнения понятны. Обещаю, что мы не причиним вам вреда. Наша миссия — помогать тем, кто нуждается в помощи. А вы в ней явно нуждаетесь, — подключился к уговорам третий военный, доселе хранивший молчание.

     Эмма усмехнулась. Слова армейца прозвучала как-то слишком уж пафосно, и было заметно, что произнёсший эту речь мужчина сам не верит в сказанное.

     — Хорошо. Раз вам так хочется подбросить меня в город, я так и быть составлю вам компанию, — сказала Эмма с улыбкой, садясь рядом с блондином.

     После того как джип тронулся с места, и проехал 300 метров, бойцы решили представиться. Водителя звали Майком, а пассажиров, Чаком и Энди. На протяжении пяти минут Майк читал Эмме лекцию о том, насколько неспокойное сейчас время, и что даже с оружием шататься по Пустошам в одиночку крайне рискованно. Эмма слушала его вполуха, и изредка кивала. Когда компания военных стала уговаривать её сесть к ним в машину, у женщины появилось подозрение, что что-то здесь нечисто. Пока Майк болтал без умолку, это подозрение лишь усилилось.

     Умея неплохо ориентироваться по солнцу, Эмма практически сразу заметила, что блондин ведёт машину не в Грид, а совершенно в другую сторону. У женщины оставалось надежда, что Майк просто немного заблудился, или же выбрал другую дорогу, но с каждой минутой верить в это становилось всё сложнее. Когда Чак как бы невзначай начал интересоваться кто она, откуда, и ждёт ли её хоть кто-нибудь, Эмма поспешила перехватить инициативу в разговоре.

     — Майк, ты уверен, что мы едем в нужном направлении? Разве Грид не в другой стороне? — поинтересовалась она спокойным голосом.

     Во взгляде водителя промелькнула растерянность, и за блондина ответил Энди.

     — Так и есть. Нам нужно сначала заскочить на аванпост, и доложить начальству о результатах рейда.

     — Вы устраивали рейд? Против кого? — уточнила Эмма.

     — Троглодитов. У этих тварей неподалёку было гнездо.

     Если до этого у Эммы ещё сохранялась крохотная надежда, касательно благих намерений новых спутников, то после слов Энди женщина окончательно удостоверилась, что эта троица замыслила недоброе. Даже самый глупый командир, относящийся к подчинённым как к расходному материалу, не стал бы отправлять на зачистку гнезда всего трёх человек. На такие миссии отправляли, по меньше мере, десятерых солдат, в бронированном снаряжении, дабы снизить шанс укуса, и с полным боекомплектом, а не с парой автоматов. Да и направление Энди указал неверное, ведь как и Грид, последний оставшийся в регионе армейский аванпост находился совсем в другой стороне.

     — Останови машину, — потребовала Эмма.

     — Что? Зачем? — не понял Майк.

     — Что-то мне нехорошо.

     В подтверждении своих слов Эмма дёрнулась, и зажала рот рукой. Опасаясь, что пассажирка перепачкает всю машину своей блевотиной, Майк надавил на тормоз. Выскочив из остановившегося джипа, в котором остались её рюкзак и винтовка, Эмма шатающейся походкой побрела к ближайшему холму. Военные обменялись недоверчивыми взглядами, после чего Чак вышел из машины и направился за Эммой, скрывшейся за холмом. Последовав за ней, мужчина достал фляжку с водой, и сделал пару маленьких глотков. Стоило ему зайти за холм, и исчезнуть из поля зрения товарищей, как резко обернувшаяся Эмма направила на него оружие.

     — А теперь подними руки, — потребовала женщина.

     — Что? — оторопел Чак, не готовый к такому развитию событий.

     — Живо поднял руки, пока я тебе башку не продырявила! — повысила голос Эмма.

     Армеец нехотя подчинился.

     — Замечательно. А теперь расскажи что вы собирались со мной делать. Хотели ограбить? Трахнуть? Или и то и другое? — начала допрос Эмма.

     — Вы ошиблись, мэм. Мы...

     — Мерзкие сукины дети, прикинувшиеся нормальными людьми. Сняли форму с покойников, чтобы втираться в доверие к наивным простакам? Или вы дезертиры, решившие пойти по скользкой дорожке?

     — Мы...

     — Можешь не отвечать. Всё равно это не важно. Если только....  

     ..

     Резко дёрнув поднятой рукой, Чак выплеснул содержимое фляги в лицо Эмме. Женщина моргнула, прикрыв рукой мокрое лицо. Она отвлеклась буквально на полторы секунды, но Чаку этого оказалось достаточно. Подавшись вперёд, мужчина сбил противницу с ног, а когда она рухнула на землю, сел сверху, и наотмашь ударил ладонью по лицу. Эмма дёрнулась от удара, и едва сдержала порыв плюнуть Чаку в лицо.

     — А ведь мы хотели всё сделать по-хорошему, сука ты тупая! — проворчал Чак.

     — Да пошёл ты, ублюдок! — воскликнула Эмма, и всё-таки плюнула Чаку в лицо.

     Новый удар не заставил себя долго ждать, только теперь уже не ладонью, а кулаком, и не по лицу, а в живот. Эмма вздрогнула, и принялась жадно хватать ртом воздух. Пользуясь тем, что жертва временно не может сопротивляться, Чак вытащил мачете из ножен, и откинул его в сторону, рывком спустил штаны с Эммы, затем с себя, и поднёс свой агрегат к её дырочке. Немного потеревшись членом о промежность жертвы, Чак уже собирался резко войти в Эмму, как вдруг женщина, полностью не оправившаяся от удара в живот, начала сопротивляться. Немного побрыкавшись, жертва сначала попыталась расцарапать противнику лицо одной рукой, а второй кое как дотянулась до болтающихся в районе колен Чака штанов, и вытащила из-за поясной кобуры пистолет.

     Откинув руку Эммы со своего лица, Чак уже собирался отвесить женщине новую оплеуху, но жертва не позволила ему сделать это. Сняв оружие с предохранителя, Эмма трижды выстрелила насильнику в живот. Чак дёрнулся, а затем пошатнулся. Без особого труда скинув смертельно раненного армейца, и подобрав своё оружие, Эмма быстро поднялась на ноги. Услышавшие выстрелы Энди и Майк торопливо переглянулись, и схватились за автоматы, как вдруг выбежавшая из-за холма женщина сначала всадила несколько пуль в грудь пассажиру, затем прострелила плечо блондину. Вскрикнувший от боли Майк выронил оружие, и схватился за начавшую кровоточить руку.

     — Проваливай, ублюдок! — рявкнула на него Эмма.

     Майка не пришлось упрашивать дважды. Даже не взглянув на своего мёртвого товарища, парень сорвался с места и бросился бежать. Глядя ему вслед, подошедшая к джипу Эмма подобрала свою винтовку. Она не хотела стрелять в спину убегающему солдату, но потом подумала, что зализав раны, Майк может попытаться найти её и отомстить. Кроме того Эмма не была до конца уверена, что кроме Энди и Чака, у сбежавшего блондина не осталось других подельников, и что банда не продолжит искать и заманивать в ловушку доверчивых дурачков и дурочек. Отринув все сомнения, женщина вскинула винтовку, и прицелилась.

     — Эй, Майк! — крикнула она, не желая стрелять солдату в спину.

     Блондин на бегу обернулся, получил пулю в лоб, и рухнул на землю. Бросив винтовку на заднее сидение, Эмма сходила проведать Чака. Тот, хоть и получил три пули в живот, но был всё ещё жив. Бросив на стонущего от боли насильника брезгливый взгляд, Эмма направила на него оружие, чтобы сделать контрольный выстрел, но практически тут же передумала.

     «Ну уж нет. Этот подонок в любом случае нежилец. Пусть уж помучается от боли, прежде чем стать кормом для падальщиков!» — подумала Эмма.

     Убрав пистолет за пояс, женщина вернулась обратно к машине. Посмотрев на солнце, готовое скрыться за чёрными тучами, и определив в какой стороне находится Грид, Эмма завела машину, и поехала в сторону города.

     * * *

     Проехав чуть больше семи километров, джип заглох, и все попытки Эммы вернуть машину к жизни не увенчались успехом. Забрав оружие и вещи, и напоследок пнув одно из передних колёс, Эмма побрела прочь от джипа. Не успела она далеко отойти от машины, как погода начала стремительно портиться. Сильный ветер, едва не сорвавший шляпу с её головы, и наличие чёрных туч на небе подсказали женщине, что скоро начнётся дождь. Отсутствие крыши не позволило Эмме использовать джип в качестве укрытия от непогоды. Как только начался дождь, грозящий в скором времени перерасти в ливень, ускорившая шаг женщина набрела на одинокий ветхий амбар. Под зловещие раскаты грома Эмма приблизилась к постройке, и достала пистолет. Прижавшись к стене, и приоткрыв дверь, женщина громко спросила:

     — Эй, есть кто живой?

     Ответа не последовало. Опустив оружие, Эмма зашла в амбар, прикрыла за собой дверь, а когда повернула голову в сторону, то увидела, что её держит на прицеле сидевший в дальнем углу парень в чёрной куртке, успевший где-то раздобыть пистолет-пулемёт. Этим парнем был Джейк Мэттьюз. Эмма не сильно обрадовалась, увидев знакомого незнакомца, да и направленный на неё пистолет-пулемёт не внушал женщине особого оптимизма. Оптимизм внушало то, что Мэттьюз не пристрелил её сразу, как только она зашла в амбар, хотя вполне мог это сделать.

     — Спокойно, парень. Если это твоё жилище, то извини за вторжение. Я пережду грозу, и сразу же уйду. Обещаю, — проговорила Эмма успокаивающим голосом.

     Никакой реакции со стороны парня в чёрном не последовало, и если бы он не моргнул, Эмма бы решил, что тот спит с открытыми глазами. Стараясь не делать резкий движений, женщина медленно сняла рюкзак, затем винтовку, и положила их на землю. Только после того как она сама присела к стене рядом с дверью, парень всё же опустил оружие.

     — Спасибо, — поблагодарила Эмма Джейка, и тут же добавила: — Когда кто-то держит тебя на прицеле, это немного нервирует. Буквально самую малость. Как песок в ботинках или пересоленный суп.

     Парень ничуть не изменился в лице, дав Эмме понять, что её попытка немного разрядить обстановку не удалась. Имея возможность повнимательнее присмотреться к молчуну, женщина поняла, что немного ошиблась. При их первой встрече, если стычку посреди холмов можно было назвать встречей, Эмме показалось, что парень с катаной — ровесник её сына. На деле же оказалось, что это совсем ещё мальчишка. На вид ему было лет 16, максимум 18.

     (Примечание — на самом деле 19)

     Помимо напряжённости, в его взгляде отчётливо была видна усталость. Встреча с бандой «армейцев» напомнила Эмме о том, что с незнакомцами, особенно вооружёнными, стоит держать ухо востро. Но если армейцы-ренегаты хотя бы пытались изображать дружелюбие, то парень с мечом не делал и этого.

     Минут пять они просто сидели молча, слушая как капли дождя барабанят по крыше. Буря не собиралась униматься, а наоборот, лишь усиливалась. Несмотря на бушующую снаружи непогоду, Эмма почувствовала, что её начинает клонить в сон. Оно и неудивительно, ведь прошлой ночью поспать ей так и не удалось. Не меньше, а скорее даже больше, спать хотелось и Джейку. Эмма подозревала, что как и она, Мэттьюз набрёл на этот амбар случайно, и хотел переждать здесь непогоду. Хотя конкретно ей Джейк пока не сделал ничего плохого, его присутствие не давало Эмме расслабиться.

     — Позволь тебе дать небольшой совет на будущее. В разгар боя трудно за всем углядеть, но когда бой закончен, и можно собирать трофеи, сначала удостоверься, что никто не выстрелит тебе в спину, — прервала женщина затянувшуюся паузу.

     Джейк нахмурился, а затем в его взгляде проскользнуло понимание, и парень коротко кивнул. Эмма посчитала это хорошим знаком. Достав из рюкзака фляжку со спиртом, женщина сделала пару маленьких глотков. Это помогло ей немного согреться, но вместе с тем Эмму ещё больше начало клонить в сон. Сняв шляпу, женщина начала обмахиваться ей, словно веером, затем стала сгибать и разгибать ноги. В отличие от неё Джейк спокойно сидел на месте, и не шевелился. По взгляду парня трудно было понять о чём он думает, а очередная попытка услышать от него хоть слово ни к чему не привела. Даже когда соседка по амбару предложила поделиться с ним «огненной водой», Мэттьюз ограничился тем, что лишь покачал головой.

     Широко зевнув, Эмма убрала фляжку обратно в рюкзак, и опустила голову. Борьба со сном продолжалась ещё пару минут, и закончилась тем, что Эмма всё-таки задремала. Проснулась женщина от того, что бесшумно приблизившийся Джейк зажал ей рот рукой, и начал грубо тискать её за грудь. Рука Эммы тут же метнулась к ножнам, но ни мачете, ни пистолета на привычном месте не оказалось. Попытавшись освободиться, женщина впилась зубами в ладонь Джейка, и прокусила её до крови. Мэттьюз отреагировал на это как-то уж совсем странно. Зловеще улыбнувшись, парень убрал руку, неторопливо вытер кровь об щёку Эммы, затем схватил женщину за шкирку, и с нечеловеческой силой отбросил в противоположный конец амбара. Только Эмма рухнула на землю, едва не впечатавшись головой в стену, как Джейк оказался рядом с ней.

     Резко перевернув её на спину, Мэттьюз выхватил нож, и пригвоздил правую руку жертвы к земле. С губ Эммы сорвался громкий крик боли. Достав ещё один нож, и проделав всё то же самое и с левой рукой жертвы, Джейк дождался, пока женщина перестанет кричать, и с глумливой улыбкой поднёс указательный палец ко рту.

     — Ублюдок! — процедила Эмма сквозь зубы.

     Не говоря ни слова, Мэттьюз спустил штаны сначала с себя, затем с распятой жертвы. Жалобно стонущая от боли Эмма вздрогнула, когда парень вошёл в неё одним резким рывком, и сразу же начал двигаться. Каждый грубый толчок отдавался болью во всём теле. Эмма, прикусившая до крови нижнюю губу, начала мотать головой, и это только распалило насильника, влепившего жертве пощёчину, после которой у женщины перед глазами всё поплыло. Когда Джейк внезапно остановился и замер, Эмма было вздохнула с облегчением, пока руки Мэттьюза не сомкнулись на её шее.

     Когда насильник начал её душить, женщину охватила паника. Перед глазами задыхающейся жертвы за мгновение промелькнула вся жизнь, а влагалище Эммы сжалось, поплотнее обхватив член насильника. Довольно улыбнувшийся Джейк слегка ослабил хватку, и начал двигаться, сразу задав максимальный темп. Не способную оказать хоть какое-то сопротивления жертву он трахал жёстко, словно дикое животное. Складывалось ощущение, что Мэттьюз получает удовольствие не столько от секса, сколько от боли и беспомощности своей жертвы. Когда пришло время разрядки, обессилевшая, и теряющая сознание от боли женщина вновь закричала. Эмме показалось, что внутрь неё хлынула не сперма, а кипящее масло. Отстранившийся Джейк какое-то время молча наблюдал как его жертва корчиться от невыносимой боли, затем вырвал нож из левой ладони Эммы, и без лишних слов вонзил его женщине в грудь.

     Сидевшая у двери Эмма как ужаленная вскочила с места, выхватила из-за пояса пистолет, и стала быстро смотреть по сторонам. Джейка и след простыл, а дождь закончился. Поняв, что всё пережитое оказалось всего лишь кошмарным сном, вздохнувшая с облегчением Эмма опустила оружие. Решив проверить что сосед по амбару забрал, пока она спала, женщина с удивлением обнаружила, что из рюкзака ничего не пропало. Не став ломать голову над тем, проявил ли Джейк альтруизм, либо банально не догадался обчистить её рюкзак, Эмма покинула амбар, и продолжила путь в Грид.