Я поймал ее на первом этаже, у расписания. Она, увидев меня, покраснела и попыталась уйти.

     Так уж вышло, что последние несколько лет я проживаю на территории одной из стран ближнего зарубежья. Часто приходится таскаться по различным бюрократическим инстанциям, в том числе и в посольство России. Туда я ходить особенно не люблю. Хоть страна и другая, а люди-то в посольстве все те же сидят — тетки из категории «кому за», озлобленные, самоутверждающиеся за счет бесправных посетителей, хамоватые Зинаиды Петровны с халами на голове. Но ничего не поделаешь — если ты иностранец, будь любезен вовремя встать на учет с оформленными документами. В тот злополучный день я как раз шла в посольство. Заранее расстроенная, с испорченным настроением. Была у меня еще одна причина очень не любить визиты туда. Зайти в само здание ой как не просто — вход вовнутрь ревностно охраняет жуткий, звероподобный мужик, хамло и просто чудовище — такому лишь в ночных барах вышибалой работать. Метра под два ростом, здоровый, как бык, лысый, с грубым лающим голосом — настоящий Цербер. Мне уже не раз доводилось быть облаянной им, а я, будучи нежным цветочком с тонкой душевной организацией, слишком близко к сердцу принимаю даже не той интонацией сказанное слово, не то что такую неприкрытую агрессию.

     Мы лежали рядом. Мне не спалось. Еще бы — чуть ли не касаясь меня, рядом лежала Ольга. Я видел совершенно отчетливо — солнце еще светило — ее чуть розовое ушко, на которое спускался локон волос.

     Репетиторство одной младшей школьницы, уходила от нее буквально высосанная этим маленьким монстром, ничего не хочет запоминать, в голове, как у мамочки, одни прически, косметика, тряпки.

     Мы сидели в подъезде, играли в карты. Нас было пятеро: я, Светка, Иринка-мушкетер, Юрик и Макс. Мы с Максом сбегали за бутылкой портвейна в ближайший киоск. Девчонки выпили наравне с нами, но, понятное дело, зацепило их сильнее. Потом Юрик предложил играть в дурака, на желания.

     ... кто-то из своих, я думаю. Потому что настолько все было подготовлено и засекречено... А крысы есть везде, от борделя до храма.

     Дело было летом, в середине июня. Наклёвывалась поездочка за рубеж, а загранпаспорта не было. И понадобилась мне срочно фотография. Я туда-сюда, а они как назло — то всё занято, то закрыто. Нашел, в общем, одно маленькое фотоателье в пикулях, аж в старом районе. Не фонтан, конечно, и от дома далековато, но, как говорится, жареному коню в одно место не смотрят.

     История эта случилась давно, лет десять назад. Не знаю, почему я её вспомнил, но до сих пор в памяти остались какие-то теплые цвета, звуки, ощущения...

     Маленькое предисловие: дело происходит в СССР, в начале 80-х.

     Время для поездки на курорт я выбрала не самое удачное — сентябрь цвел огненными красками, изредка накрапывал дождик, но в целом было все еще тепло, а в полдень так даже жарко. В Одессу я поехала не из-за моря, хотя в волнах Черного все еще можно было купаться. Просто хотелось сменить обстановку, побыть одной, побродить по родным улицам, где прошла юность — когда-то я училась в столь прекрасном заведении, как консерватория на Новосельского. Но это было давно, в Одессу приезжала теперь редко, а скучала по ней практически всегда. Незадолго до поездки я вдруг ощутила, как накатывает на меня депрессия, острое желание что-то изменить, почувствовать жизнь по-новому, отвлечься от рутины. И вот я здесь... Родные улицы, выложенные брусчаткой — смерть каблукам. И та особая, нигде больше не существующая теплая атмосфера, ощущение, что ты дома, что все вокруг твои друзья.