Новый год — любимый праздник моей семьи. Играет веселая музыка, за окном кружится снег, что в этот раз неожиданно, так как предыдущие несколько лет было тепло и дождливо, в доме радостная обстановка. У меня было прекрасное настроение: дети бегали по дому с пестрым разноцветным дождиком в руках, за ними носился наш пес, кот лениво наблюдал за веселой компанией лежа на камине. Из кухни пахло оливье, курочкой в духовке и мандаринами. Муж смотрел телевизор и иногда озорным взглядом провожал меня, суетившуюся у новогодней елки. В этот раз он купил новые игрушки, и дети с удовольствием развешивали их на дереве. Мы ждали гостей: моя хорошая подруга должна была прийти со своим мужем уже очень скоро. Я была вся в предвкушении, но не самого праздника с детьми, шампанским и телевизором, а тем, что скрывалось за пеленой детского сна, и находилось в подвале нашего дома.
А жизнь текла своим чередом. Судно шло строго согласно графика. На следующий день, убедившись, что с вахтенной службой всё в порядке, я спустился в каюту. Внутренне был готов к тому, что там увижу. Так и вышло. Гудел пылесос, и в каюте хлопотала молоденькая бортпроводница.
Ты такая маленькая по сравнению со мной. Хрупкая и изящная. И твои волосы и кожа пахнут полынью и мятой, я долго думала, что это все моя мнительность после твоих рассказов о степи, а потом увидела в душе, что у тебя там стоит горшочек с маслом и пахнет оно безумно полынно-мятно. Ты маленькая и хрупкая, но очень сильная, а еще смелая и уверенная в себе. Мне кажется, что я люблю тебя. А когда я узнала о тебе впервые, извини, но я целых два или три часа тебя ненавидела, а все из-за твоего мужа. Правда, тогда он еще не был твоим мужем, тогда он как раз становился из моего молодого человека моим бывшим молодым человеком. И те часы я тебя ненавидела. Ненавидела твое имя, означающее лунный свет, ненавидела мысли о тебе. А потом поплакала и успокоилась.
День для инспектора Коня начался самым препаршивым образом. Сначала сожительница Любка отказала в утреннем сексе, таким образом отомстив ему за вчерашний футбол по телеку, взамен ее вожделенного сериала. По пути на работу снова попал в пробку, опоздал на работу и получил за это по загривку от начальства. И вот не успел остыть утренний кофе, как в кабинет ввалился пузатый и напуганный клиент, судя по бегающим глазкам — тихий подлец попавший в переплет. Проницательность Коня не обманула: подлец обозначившийся как Иванов И. И. рассыпался в извинениях и зачем то начал разговор с упоминания фамилий высокостоящих чиновников, составивших ему протеже.
Я вошёл в каюту, стянул с шеи галстук, бросил его на стол и плюхнулся в кресло. Но посидеть мне не удалось. Из спальной доносились тоненькие голоса. Я поднялся и вошёл туда.
Я часто болел и поэтому в школу пошёл очень поздно. В 10-м классе мне уже было 18 лет. Окончив школу, я не загремел в армию, а ушёл на год позже не со своим призывом, но это уже другая история...
Вечером, когда я вернулся домой, мама была не одна. У нас в гостях была ее подруга — Вера. Веру я знал до этого постольку поскольку, хотя и видел ее несколько раз. Она два раза была замужем, и, насколько я знал, недавно второй раз опять развелась. Ей было немногим за тридцать, и она была полной противоположностью мамы. Если мама была худенькой и стройной, то Вера была настоящей русской красавицей: широкие бедра, адекватная им попка, большая грудь (где-то 4-го или 5-го размера, хотя я толком в этом еще не разбирался), русые длинные волосы, которые она заплетала в косу. И красивое лицо.
Когда Алессия, нагруженная советами конюха и таща за собой двух не самых покладистых коз, добралась до своей повозки, уже начинало смеркаться. На смену длинному, багряному дню шла полыхающая пламенем армейских костров, пропахшая дымом, короткая летняя ночь.