Я бы связался с Джанет рано утром на следующий день. Но у меня было ощущение, что у Мёрфа есть еще несколько тузов в рукаве; что может оказаться еще хуже, чем трах моей жены.

     Поэтому, прежде чем приступить к решению своих проблем с браком, я хотел сначала убедиться, что были выявлены и устранены все скрытые неприятности со стороны Мёрфа.

     Таким образом, мой первый визит в понедельник утром был к моему системному администратору. Его команда работала всю ночь, чтобы пройти через все логические связи, где Мёрф мог спрятать вредоносный код, и, конечно же, они нашли черный ход. Это маленькое зло было немедленно изгнано.

     Он сказал, что Мёрф пытался получить доступ к системе, а затем пробовал черный ход в течение двух часов, примерно с трех часов утра.

     Мистер Мёрф, должно быть, все более и более отчаивался по мере роста числа своих попыток.

     Затем кусок дерьма попытался взломать все доступные входы.

     Поскольку ботаники в комнате управления сетью следили за его попытками, ночной экипаж играл с ним, давая ему возможность открыть дверь, а затем хлопал ею по лицу.

     Видимо, я был единственным человеком в компании, который не знал, что Мёрф был полным мудаком.

     ЗАТЕМ я зашел поговорить с моим менеджером по безопасности. Он пил кофе в своем кабинете, шутил с некоторыми из своих парней. Они смотрели на один из мониторов.

     Все мои сотрудники службы безопасности — либо бывшие спецназовцы, либо оперативники частной военной компании Блэкуотер. Это — большие крепкие парни с высоким интеллектом. Но они не совсем совершенны, когда дело доходит до чувства юмора.

     Они смеялись над ранним утренним визитом мистера Джима Мёрфа к нам.

     Он примчался с визгом шин незадолго до восхода солнца и пытался пробиться мимо охранников в вестибюле. Они четко и ясно слышали меня насчет правила трех метров, и первый раз выполнили это изречение, выбросив мистера Джима Мёрфа, начистив лицо, через главный вход.

     По словам моих ребят, тогда он отряхнулся и исчез, пойдя к задней части здания. Они наблюдали за ним в предрассветной темноте, используя мониторы ночного видения.

     Когда он добрался до места, где находился его прежний офис, то взял большой камень и бросил его в окно.

     Так как по закону это уже имело состав преступления, охранники посчитали оправданным выпустить трех малинуа — бельгийских овчарок, хотя мы стараемся не допускать подобной практики. Видимо, мистер Джим Мёрф был ХОРОШО ИЗВЕСТНОЙ задницей.

     Нам особенно нравится эта порода собак для целей охраны. Они такие же умные как овчарки, такие же агрессивные как ротвейлеры, и такие же безжалостные как доберманы, но намного быстрее и более спортивны, чем любая из этих пород, и просто чуть более злобные.

     Когда малинуа кого-то хватают, от них не уйти, если не застрелить. И хотя в них заложена жесткая военная дисциплина, есть и творческое чувство юмора, когда дело доходит до того, как они выполняют свои задания. Это был один из тех случаев.

     Я понял, над чем смеялись мои парни. Мы все наблюдали, как мистер Джим Мёрф двигался к лесу. Двое малинуа тянули его за руки, в то время как у третьей, похоже, клыки были утоплены в его заднице. Эта собака действительно выглядела так, словно улыбалась в камеру.

     Собаки бросили его за периметром охраны. Угрозы Мёрфа, когда он влетал в лес позади нашего здания, были действительно смешными. Я сказал ребятам, что им понравится их бонус. Но предупредил, чтобы они продолжали быть бдительными, поскольку мистер Джим Мёрф, очевидно, что-то спрятал в своем кабинете, действительно заманчивое.

     Через час я точно выяснил, что это было.

     Я еще только начинал задаваться вопросом о том, насколько глубоко Мёрф втянул нас в дерьмо, когда появился аудиторский отчет. Ублюдок обокрал счета на сумму около двух миллионов долларов.

     Я спросил аудитора, может ли он отследить деньги, и тот сказал, что они были зачислены на несколько счетов в кредитно-коммерческом банке, которым являлся Национальный банк Кубы.

     Я был озадачен. Похоже, Мёрф устроил свое гнездо в месте, откуда его не выдадут. Это имело некоторый смысл, но почему Куба?

     Мёрф, возможно, сумел соблазнить и трахнуть мою жену, но он был новичком, когда дело дошло до кибершпионажа. Первый намек на то, кем он был НА САМОМ ДЕЛЕ, был предоставлен моими системными парнями. Они сказали, что он копался в файлах, строго запрещенных для всех, кроме людей с разрешением от Министерства обороны.

     Эти файлы так далеки от лиги Мёрфа, что я понял, именно они и были его целью.

     За огромную плату мы гарантируем безопасность резервного копирования файлов национальной безопасности. Секреты заперты в наших виртуальных сейфах. И мы действительно храним некоторые секреты.

     Все это беспроигрышно для обеих сторон. Правительству дешевле поручить нам операции по резервированию национальной безопасности, а обеспечение безопасности и конфиденциальности национальных секретов является одной из наших самых прибыльных услуг.

     Большая часть того, что находится в ящиках с замками, поступает из Белого дома или Министерства обороны. Их информация доставляется по защищенным каналам. Мы просто фиксируем ее в режиме реального времени, когда она передается из источника, а затем охраняем ее. Мы не имеем права доступа к каким-либо из этих данных; не говоря уже о том, чтобы прочитать или скопировать их.

     Откровение моего системного менеджера спровоцировало у меня оригинальную реакцию: «Святое дерьмо!!», за которой последовала панический спурт до бывшего офиса Мёрфа.

     Обслуживающий персонал просто вставил новое окно. Чем они и занимались.

     Но не потребовалось даже одного взгляда, чтобы заметить ноутбук и накопитель большой емкости, лежащие на его столе.

     Оказалось, что Мёрф прошел весь путь от простого уголовника, до передачи государственных секретов в страну с менее либеральными взглядами на права человека, чем у нас. Я просто не хотел присоединяться к нему в этой поездке.

     Мы получили разрешение от федералов на просмотр файлов на ноутбуке и флэш-накопителе Мёрфа. Ни у кого из нас не было возможности знать, что они вообще существуют, не говоря уже о том, чтобы их прочитать.

     Но так как правительство хотело как можно скорее найти Мёрфа, мы немедленно получили разрешение провести криминалистическую экспертизу.

     Излишне говорить, что нам разрешили только посмотреть, что было на ноутбуке. Прикосновение к любым другим вещам дало бы нам наш СОБСТВЕННЫЙ оплачиваемый отпуск в тюрьме Супермакс.

     Если мистер Джим Мёрф хотел, чтобы его голову получило ЦРУ, это было его дело. Я просто не желал, чтобы кто-то из моих сотрудников в конечном итоге ехал рядом с ним в неописуемом белом фургоне.

     Поэтому я сказал менеджеру системы сообщить нашим федеральным друзьям, что собираюсь провести криминалистическую экспертизу лично, находясь в изоляции.

     Одной из причин моего внезапного, нехарактерного приступа альтруизма было то, что я владел компанией, и мне нужно было ограничить наше воздействие.

     Но главной причиной было то, что я хотел ЛИЧНО собрать доказательства, из-за которых мистер Мёрф проведет в оранжевом комбинезоне всю оставшуюся ужасную жизнь.

     Я мрачно подумал: «Ты трахнул мою жену, так что теперь я собираюсь полностью трахнуть ТЕБЯ!

     Мне повезло, что никто не может скрыть от меня ничего цифрового. Я не ходил в школу, чтобы изучать эту черную магию. На самом деле, ни одно ответственное высшее учебное заведение даже не подумало бы преподавать то, что знаю я. И я определенно — не математик или любой другой вид гения. Просто я могу проследить каждую из виртуальных тропинок и погрузиться во все кибернетические кроличьи норы в темной паутине. И могу взломать и прочитать все, что когда-либо было записано на компьютере.

     Нормальный гражданин, даже такой умелый как Мёрф, абсолютно беспомощен перед лицом моего кунг-фу.

     Сначала я открыл ноутбук Мёрфа, чтобы посмотреть, что там ...

  можно увидеть. Внутри я нашел обычное дерьмо, которое можно ожидать от юного бабника, в том числе несколько откровенных фотографий Джанет.

     Те были, очевидно, сделаны мобильным телефоном. Они были почти порнографическими, в том смысле, что показывали ее красивые сиськи и киску.

     Я, вероятно, убил бы ее, если бы она намеренно позировала так. Но было очевидно, что это были скрытые снимки ее у нашего бассейна, когда она думала, что находится одна. Мне пришлось удивиться, насколько горяча моя жена.

     Фотографии и их временные отметки ясно показали, насколько Мёрф одержим Джанет и как удивительно давно. На самом деле я его не виню. Глядя на фото, я почти мог поставить себя на его коварное место.

     Но я был здесь ради большой игры, а не из-за чрезмерно продолжительного подросткового возраста Мёрфа.

     Я обнаружил, что информация закопана так глубоко в его файловой структуре, что я пропустил бы ее, если бы он ее не зашифровал.

     Для любого судебного эксперта шифрование чего-либо — это как красная вкладка в файле с надписью «Сначала открой!»

     Так я и сделал.

     Мне пришлось перейти на двоичный код, чтобы взломать его шифрование, а затем, после того как я восстановил содержимое, мне пришлось немного подумать о том, что я вижу.

     Я увидел, что Мёрф скопировал доверительное общение между Министерством обороны и Белым домом. В основном это касалось спутникового наблюдения за Центральной Кубой и некоторых сообщений разведки.

     Короче говоря, похоже, что неназванное агентство спецопераций занималось чем-то вроде недавнего события в бухте свиней на Кубе; и кубинцы хотели все об этом знать.

     Они договорились с Мёрфом обменять эту информацию на убежище на Кубе и дать ему больше денег, чем он мог сосчитать.

     В любом смысле Мёрф не был уникален. Может быть, это и была причина того, почему они выбрали его. Какой-то внешний агент, я не знаю кто, но был уверен, что федералы вытянут это из него, связался с дураком и попросил о тайной встрече.

     Мёрф был достаточно глуп, чтобы сохранить все следы сообщения, и это означало для него глубокое дерьмо.

     Я мог понять, почему они нацелились на Мёрфа. Он занимал в компании достаточно высокое положение, чтобы иметь доступ, и был доверенным лицом, по крайней мере, у МЕНЯ.

     Он также явно хорошо жил, тратя гораздо больше, чем зарабатывал на законных основаниях. Поэтому, если нужно выбрать добровольную пешку, чтобы украсть секреты у такой компании как моя, мистер Мёрф являлся для начала заманчивым кандидатом.

     Меня взбесило, что он специально упомянул, что привезет туда с собой Джанет.

     Принимая во внимание очевидный уровень отрыва Мёрфа от реальности и его общую некомпетентность в качестве агента спецслужб, я был готов принять это заявление с недоверием.

     Но все еще собирался спросить об этом Джанет. И не могло быть и сомнения, что я применил бы пытку водой, если получил бы ХОТЬ КАКОЕ-ТО указание на то, что она что-то знала о планах Мёрфа на его новую жизнь в этом тропическом раю.

     К концу дня мы поняли весь гамбит. Мёрф действительно обладал очень чувствительной информацией, которая хранилась на его ноутбуке, и которую он скопировал на флэш-накопитель. Файлы на компьютере, очевидно, были тем, что он продавал кубинцам, а флешка, должно быть, была резервной копией.

     Его личный опыт общения с нашими собаками, должно быть, был последней отчаянной попыткой добраться до товара, после того как он обнаружил, что мы закрыли ему доступ.

     Моя последняя встреча во вторник была с шестью Клингонами из ФБР. Я позвонил им и рассказал, что мы нашли. Они примчались к нам, как будто их хвосты горели.

     Я предоставил их специальным агентам все доказательства, которые были необходимы, чтобы отправить мистера Мёрфа за решетку на очень долгое время. Представитель ФБР был крупным краснолицым парнем из бывшей военной полиции, что было написано по всему его мускулистому телу.

     Доказательства, которые я собрал, были представлены Фибам в изысканной папке из марокканской кожи. Я хотел стильного мазка, решая судьбу парня, которому удалось соблазнить мою жену.

     Когда глава Фибов увидел, что у нас было на мистера Мёрфа, он сразу же вынул член из собственной задницы и немедленно перебросил его в раскаленном докрасна состоянии всем своим подчиненным.

     Он сказал:

     — Я хочу, чтобы к завтрашнему утру все это было зашито плотнее, чем киска ВАШЕЙ мамы. И я хочу, чтобы Джеймс Мёрф еще раньше был одет в оранжевое и находился в Супермаксе. Вы понимаете, что я говорю?

     Все пять миньонов с энтузиазмом кивнули. Они были почти в идеальной гармонии. Я задавался вопросом, не было ли синхронное кивание частью обучения в ФБР.

     Я упомянул:

     — Просто чтобы помочь вам понять — у него есть большая парусная лодка, которая может легко добраться до Кубы.

     Я не добавил: «в которой моя жена провела минувшее воскресенье, выставляясь в бикини».

     Выражение чистого ужаса, охватившее мускулистое лицо Фиба, было бесценным. Когда они уходили, я слышал, как чувак кричит в телефон:

     — Я хочу, чтобы «Глобал Хоуки и Риперы» поднялись и прочесали вниз все побережье, а если он будет сопротивляться, сбросьте на него Хелфайр.

     В целом это был очень приятный день.

     Я вернулся в Хилтон, после того как обеденная толкучка спала. Кухня была все еще открыта, и у меня было настроение заказать бифштекс и бутылку их лучшего Каберне.

     Я ел отличную еду в полном уединении и думал о последних двух неделях.

     Я предположил, что система не будет добра к мистеру Мёрфу. Это заставило меня задуматься о том, что он мог планировать для Джанет.

     На первый взгляд все выглядело так, словно он надеялся устроиться как Хемингуэй в последние дни в этом влажном социалистическом сне. У него было два миллиона моих долларов, а еще десять миллионов кубинцы должны были дать ему за информацию.

     Эта страна была, словно замороженные в янтаре 1950-е, и двенадцать миллионов североамериканских долларов были бы там огромным состоянием.

     Хуже того, все выглядело так, словно он был очень близок к тому, чтобы сделать это. Он уже украл информацию, поэтому все что ему нужно было сделать, это засунуть ноутбук под мышку и отправиться в неторопливый круиз по восточному побережью, а через девяносто миль — через Флоридский пролив.

     Он бы это сделал, если бы не перебрал с Джанет.

     Я мог понять, почему он меня не боялся. Он явно планировал уехать в Народную Демократическую Республику Кубу, любезного не попрощавшись со мной. Поэтому было несущественным, узнаю ли я, что он подставил меня с ней.

     С другой стороны, Джанет была явно слишком соблазнительной для него, и именно здесь его планы провалились.

     Рационально глядя на ситуацию, совершенно безумно думать, что он мог заставить ее сбежать с ним.

     Несмотря на то, что купилась на его уловку с фотографиями, Джанет — умная и уравновешенная женщина.

     Следовательно, в здравомыслящей вселенной нет сценария, в котором она сказала бы: «Ты такой жеребец, Мёрф, что мне прямо хочется бросить мою жизнь здесь и сбежать с тобой в неназванный коммунистический рай».

     Это была совершенно смешная идея, особенно если знать Джанет. Но она указывала, насколько далек от реальности был мистер Мёрф.

     Тем не менее, она — красивая и по-настоящему чувственная женщина. Так что, Мёрф мог быть самоуверенным и бредовым, чтобы надеяться, что сможет трахнуть ее так, чтобы она уехала с ним.

     А если бы это не сработало, я был уверен, что у него был план «Б»: давать ей наркотик достаточно долго, чтобы она могла добраться туда, откуда не сможет вернуться. Эта концепция заставила мою голову взорваться.

     Но на что Мёрф НЕ рассчитывал, так это на мою вспыльчивую жену.

     Он ожидал, что она просто придет домой, встретится со мной, а затем вернется в его липкие объятия. Он не ожидал, что она предъявит мне доказательства, что просто показывает, насколько он действительно ...   не понимал наших с ней отношений как мужа и жены.

     Джанет абсолютно откровенна и честна, и ей никогда бы в голову не пришло что-то скрыть от меня.

     Я мог бы добавить, что Мёрф ТАКЖЕ должен был знать, что, если бы я даже ПРИЗНАЛСЯ, что изменял ей, Джанет провела бы неспешный день, покачивая меня на муравейнике, в то время как сама с любовью намазывала бы мёд на мои яйца.

     Она бы никогда не уехала с ним.

     Джанет поняла, что ее сыграли, в тот момент как я показал ей, как были изготовлены ее «доказательства». Большинство женщин были бы немы как Сфинкс, так как в тот момент я ничего не подозревал.

     Вместо этого она попыталась выцарапать ему глаза и оторвать яйца. Ее попытка убить его выпустила для нее кота из сумки. Но если бы она НЕ сделала этого, Мёрф, вероятно, смотался бы на Кубу вместе с ней, привязанной к койке, и со мной и моей компанией — в горячем месте с федералами.

     Таким образом, по иронии судьбы Мёрф, трахнув Джанет, трахнул сам себя. В ту ночь я спал очень хорошо.

     ***

     Я забрал Джанет из дома в 8:00 утра. Она вышла как есть, без макияжа. Она выглядела великолепно в спортивных штанах, просто слоняясь возле дома. Но она невероятна, когда сделает все, что делают женщины, чтобы улучшить свою внешность.

     Когда я говорю, что Джанет красива, на моей стороне наука. Лицо Джанет имеет прямо золотое сечение, также известное как Фи, или 1, 618. Это как-то связано с пропорциональной гармонией черт ее лица. Это соотношение было геометрическим показателем красоты в течение трех тысяч лет

     Ее темные волосы брюнетки были откинуты назад, открывая ее идеальное овальное лицо. Она сделала это своими замечательными глазами, которые похожи на орехового цвета глубокие омуты интеллекта. А остальная часть ее была искусно составлено без затей, что создает у вас впечатление, что она — самая красивая в мире девушка из соседнего двора.

     Из того, как она была одета, я понял, что она дает мне понять, что готова к серьезному разговору, а не к сексу. У нас были серьезные проблемы для решения, а в перспективе — конец брака, и это всегда тревожное время. Поэтому я оценил тот факт, что она не пыталась использовать свою сексуальность в качестве рычага.

     По дороге к лодке мы мало разговаривали. Она просто сидела, задумчиво глядя в медленно проплывающие поля и леса.

     Это был один из тех классически красивых солнечных летних дней на Лонг-Айленде, когда насекомые жужжат, листья выглядят глазурованными от яркого солнечного света, а свежий запах травы и полей, кажется, просто обволакивал вас миром и умиротворенностью.

     Четвертое июля — День независимости, и ближайшая пара дней была выходными, поэтому, когда мы приблизились к воде, все чаще начали попадаться праздничные толпы. Я продолжал репетировать то, что собирался сказать, и каждый раз все получалось по-другому.

     Здесь я имел дело со своими чувствами, а не со способностью логически обосновывать ситуацию, поэтому у меня не было слов.

     Я знал, что проблема в том, как я себя ЧУВСТВОВАЛ. Дело в том, что я просто не мог обойти свои эмоции в том месте, где мне было с ней по-настоящему комфортно.

     Моя голова продумала всю ситуацию и с абсолютной уверенностью решила, что находится в приемлемых границах, когда дело касается траха с парнем.

     Я искренне верил, что она была такой же жертвой, как и активным участником. Ее обманули, манипулировали и заставили пережить эмоциональный ад. Таким образом, было почти предрешено, что такая страстная женщина как Джанет закончит неделю на спине с ним внутри себя.

     И хотя краткое время я был рассержен мыслью о том, что мистер Джим Мёрф вошел в ту ее часть, которая была моей исключительной областью в течение последних семнадцати лет, я был готов это преодолеть.

     Важнейшая, и в большинстве случаев ЕДИНСТВЕННАЯ настоящая проблема заключалась в том, что я больше не чувствовал, что она является моей любовницей, другом или компаньоном, или, возможно, вообще когда-либо ими была. Короче говоря, я не думал о ней как о своей жене.

     Между нами была эмоциональная стена, сквозь которую, как я осознал, я не могу прорваться. Но я не мог выразить это словами. Этот барьер был потому, что у нее было ТАКОЕ СИЛЬНОЕ желание стать НАСТОЛЬКО эмоционально близкой с хуесосом за такое короткое время.

     Образы ее заигрывания с ним, танца с ним, поцелуя и приготовления пищи для него, ее цепляние за него и его, нежного обнимающего ее, когда она плачет, просто убивали меня.

     Кроме того, можно было добавить, что они вдвоем обедали и ужинали, провели день в океане, посетили адвоката и трахались как кролики, в то время как я сидел дома один, смотрел бейсбол и думал, что, черт возьми, произошло?

     Ее быстрое падение в объятия этой жопы могло означать только одну из двух вещей: либо она была гораздо более умственно и эмоционально ограничена, чем я когда-либо мог себе представить, или она никогда не любила меня так, как любил ее я. Все доказательства были на стороне последнего заключения.

     Так, как я любил Джанет, я не мог и, к сожалению для моих будущих перспектив, вероятно никогда не смогу создать эмоциональную привязанность к другой женщине. Моя связь с ней была настолько полной и глубокой, что мы были словно единое целое. И это не может повториться.

     Поэтому я никак не мог отказаться от этой связи в жизни, не говоря уже о том, чтобы за короткую неделю сформировать романтическую связь с другой женщиной. Тем не менее, это было именно то, что сделала она, и ее способность сделать это была просто немыслима для меня.

     Не было никакого ощущения, что я для нее достаточно важен. Она, казалось, была готова и способна обменять Тома на Джима; как будто мы были сменными модулями-мужьями. И я никак не мог остаться женатым на ком-то, кто не разделяет мою любовь в равных долях.

     Я был открыт для нее, объясняя, что заставило ее сделать это. Но я — интеллектуал. Я должен осмыслить объяснение, прежде чем смогу принять его как обоснованное. И я был уверен, что у нее не было краткосрочного способа оправдать свои действия.

     Единственной целью дня было поговорить о следующих шагах. Я хотел отвлечь нас от всего нормального и знакомого, чтобы попытаться найти способ заставить все между нами работать.

     Я все еще хотел быть с ней и только с ней. Но не знал, как туда добраться, не жертвуя своим СОБСТВЕННЫМ самоуважением.

     По сути, я НЕ собирался приглашать ее обратно по старым правилам нашего брака. Поэтому нам пришлось вместе работать, чтобы найти решение, с которым бы я мог внутренне жить, и если бы мы этого не сделали, я был готов принять последствия нашей неудачи как окончательные и бесповоротные.

     Я уже сказал своему адвокату начать переговоры с парнем, которого она так спешно наняла. Я сказал ему, чтобы он завершил оформление заявления. И я не почувствовал себя лучше, когда мой адвокат сказал, что адвокат Джанет был заранее проинформирован о том, что Мёрф приведет кого-то для быстрого развода, и что адвокат должен «смазать полозья».

     Понуждать кого-либо выйти из брака — не совсем против кодекса этики, но этот факт, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО доказывает, что Джанет дала Мёрфу достаточно признаков его надвигающегося успеха, что он уже мог похвастаться этим своему приятелю из колледжа. Я полпгпю, что его точными словами были: «Я трахну горячую жену моего босса, едва мы отсюда выйдем».

     Мой ответ на это открытие состоял в том, чтобы арендовать прекрасный маленький кондоминиум на другой стороне того же леса, в котором в последний раз видели, как исчезал Мёрф.

     Он был на вершине холма. Вблизи него протекал красивый ручей и был вид на открытый пейзаж к океану, а до работы мне было всего четверть мили пешком.

     Может показаться немного холодным начать обсуждение вопроса о сохранении брака при реализации стратегии ухода. Но мне удобнее всего, когда я нахожусь лицом к ситуации. И я действительно подумал, что может быть проще, если базовая архитектура нашего альтернативного ...   будущего уже существует.

     Единственное, что я знал точно, это то, что независимо от того, чего мы добьемся сегодня, возвращаться сегодня вечером домой с Джанет я не собираюсь.

     В мире парней лодка является частью вечного соревнования по измерению члена. В этом отношении моя был длиннее и толще, чем у Мёрфа. По крайней мере, это знание дало мне некоторое утешение. Я с горечью подумал, что только Джанет может сказать мне, как сравнить другие размеры.

     Она была нашей лодкой в течение долгого времени, и мы привыкли к погрузке на борт и устроились в обычном порядке. Я вышел от пристани на дизелях, и мы направились в сторону берега к самой широкой части пролива вдали от Рокки Пойнт.

     Когда мы отплыли пару миль от берега, я бросил плавучий якорь. Он имел размер в длину более сорока пяти метров, но мы были устойчивы на просторе воды, которая в летнем солнечном свете была похожа на лист рифленого стекла.

     Джанет молчала, пока мы проходили наши ритуалы. Когда якорь был спущен и надежно закреплен, я сказал:

     — Ты хочешь поговорить здесь или в каюте?

     Она сидела на скамейке, ближайшей к штурманскому пульту, с изящными поднятыми ногами, как может любая женщина, а мужчина даже и не подумал бы пытаться. Я подумал про себя: «Женщины — гибкий пол!»

     Она сказала:

     — Там, где тебе наиболее комфортно.

     Я сказал:

     — Мне нравятся светлые места для обсуждения темных вещей, поэтому давай сделаем это здесь.

     Она вздрогнула и сказала:

     — Я боялась этого момента в течение четырех дней, и молилась без перерыва с той минуты, как ты покинул меня. Ты можешь сказать, что ты думаешь?

     Как я уже сказал, Джанет — умная девушка. Она бросила мяч на мою сторону корта, и я был бы самой большой пиздой в мире, если бы отбросил его ей.

     Я сказал:

     — Я думал об этом всеми возможными способами, и должен сказать, что твой трах с парнем — для меня не проблема. Это было бы огромной проблемой, если был бы второй раз, или если бы ты отдала ему свое тело так, как всегда делаешь со мной. Но я убежден, и у меня есть свидетельство Сары, что произошедшее было перепихом, и что произошло оно в самый разгар момента соблазнения. На самом деле, из-за того, как тобой манипулировали, я фактически считаю, что произошедшее близко к изнасилованию. А значит, по этому вопросу я один раз делаю тебе исключение. Я не буду больше тратить время на размышления об этом, и не буду прослушивать твой телефон, чтобы проверять тебя. Само собой разумеется, что если когда-нибудь подобное случится вновь, даже не думай говорить со мной об этом, независимо от того, есть ли у тебя для того веская причина

     Вид глубокого облегчения, распространившийся по ее лицу, едва не разорвал мои глаза. Но мое сердце уже ожесточилось для важной части обсуждения.

     Я хотел, чтобы сейчас она выложила свои карты, и тогда бы я решил, в каком направлении пойдет обсуждение.

     Поэтому я посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

     — Теперь твоя очередь.

     ***

     Когда Том подобрал меня, моей первой реакцией была тревога. За последние семнадцать лет у нас была глубокая подсознательная связь. Это связь между ним и мной была у нас с первого дня нашей встречи, а теперь она была совершенно мертва, и я была в ужасе.

     Я провела три с половиной дня, занимаясь только поиском души, и мне было, что рассказать ему. Могу добавить, что ничто из этого не вызывало во мне сомнений. Но если он не сможет простить сам факт моей измены, я обречена, что бы ни узнала о себе.

     Я села в его машину, и мы проехали пятнадцать миль до пристани. Это был прекрасный день, и я сосредоточилась на том, чтобы смотреть не на него, а в окно. Я боялась того, что могла увидеть в его лице.

     Он ничего не сказал за те полчаса, что потребовались, чтобы добраться от нашего дома до лодки. Мы плавали вместе пятнадцать лет, и поэтому процесс выхода на большую воду был практически автоматический. Он делает свою работу, а я свою.

     Мы молчали все время.

     Я перешла от страха к полному ужасу. Всю неделю я жила в страхе, после того как пришли эти фотографии. Но до сих пор я понятия не имела, что такое страх. Сейчас я думала, что меня вырвет.

     Мы вышли из залива в Саунд, а затем подняли паруса. Примерно через двадцать минут мы достигли точки в открытом море, где не было никакого движения судов. Фактически, на многие мили вокруг нас не было видено ничего, кроме воды.

     Том развернул якорь. Солнце было жарким, но пребывание на воде делало его приятным, а не неудобным.

     Я была так взволнована, что не могла больше стоять. Поэтому села на боковую скамью, ближайшую к штурманскому пульту. Том спросил меня, где бы я хотела поговорить. Я сказала, что прямо здесь, на солнце — такое же хорошее место, как и любое другое. Я сказала ему, что мне НУЖНО знать, что он думает.

     Он начал с того, что сказал, что может простить меня за мои действия с этим злым человеком. Он сказал, что не рад тому, что я ним трахнулась, но видел, как мною манипулировали, и что он искренне верит, что то, что я сделала, было отклонением, результатом редкого схождения злых планет.

     Он предупредил, что лучше бы это НЕ повторилось, и полагаю, что я заслужила эти слова, но все равно слышать их было больно.

     Мое сердце взлетело в небо как детский шар. Я бы заплакала от облегчения, если бы не пообещала себе быть стойкой ради него, и у меня было важное понимание, которым я должна была поделиться.

     Он повернулся ко мне со странно-мрачным выражением лица и сказал:

     — Теперь твоя очередь.

     Я часами репетировал свою речь. За исключением того, что сейчас у меня полностью онемел язык. Я сидела и смотрела на палубу, не зная, что сказать. Так что, я начала с очевидного:

     — Я люблю тебя. Я полюбила тебя с того дня как встретила. Я никогда не перестану любить тебя. Я думала о том, что побудило меня вести себя так, как это случилось, и у меня есть некоторые идеи, которыми я хочу поделиться. Но в нашей совместной жизни мы всегда работали над проблемами сообща, и мне нужно, чтобы ты мне помог.

     Я спросила его:

     — Веришь ли ты в глубине своего сердца, что я и на самом деле думала, что эти фотографии настоящие? Что я понятия не имела, что такое «доказательство» можно подделать?

     Он посмотрел на меня с любовью и сказал:

     — Да, я прожил с тобой достаточно долго, чтобы понять, что ты — не семи пядей во лбу, когда дело доходит до цифровых технологий. Поверхностно они выглядели достоверно даже для меня. И во всей твоей истории ничего нет такого, что заставило бы тебя заподозрить фальшивость в том, с чем ты столкнулась.

     Я сказала:

     — То есть, ты согласен с тем, что я считала, будто ты предал меня самым оскорбительным образом?

     Он ответил.

     — Я знаю, как бы сам чувствовал себя, если бы увидел фотографии того, как это делаешь ты. Я был бы шокирован и разочарован вне всякой возможности для искупления. Это разрушило бы все, что я считал священным в своей жизни, — и добавил: — И прежде чем ты задашь вопрос, я могу сказать, что в первую очередь подумал бы, что никогда тебя не знал. Я понимаю, что именно так должна была чувствовать себя ты, и могу понять, что твой ум был разбит вдребезги.

     Я сказала с таким сильным волнением в голосе, что это удивило даже меня:

     — Это только часть всего.

     Он выглядел озадаченным.

     — Для тебя может показаться невероятным, как и для меня сейчас, что я тут же обратилась к другому человеку, учитывая, как много мы значим друг для друга. Но я — КРАСИВАЯ девушка. Я всегда была в состоянии манипулировать мужчинами. Они для меня — как собаки. Все что мне было нужно, это дать им небольшую зацепку, и они охотно делали все, чего я от них хочу. Поэтому я привыкла всегда рассчитывать на мужчину, который позаботится о любых неприятных ситуациях, если те возникнут. Эта власть над мужчинами сделала меня слабой, потому что я никогда не училась плавать в мутной воде.

     — Всю ...   свою жизнь я рассчитывала на свою красоту, ограждающую меня от всего плохого в этом мире. О, фактически дело не красоте. Но из-за моего лица и фигуры мне никогда не приходилось самой стоять за себя. Все что мне надо было — это сыграть роль девицы в беде, и орды белых рыцарей мчались мне на помощь. СЕЙЧАС я понимаю, как бессовестно использовала эту уловку. В течение последних семнадцати лет ЭТУ роль для меня исполнял ты. И ты сделал мое окружение оазисом мира, удовлетворенности и абсолютной безопасности. Я гордилась тем, что являюсь твоей женой, и рада была возможности посвятить себя карьере на работе, где я могу делать счастливыми детей.

     — Мне стыдно сказать, что моя зависимость от тебя сделала меня чрезвычайно восприимчивой к кому-то достаточно умному, чтобы увидеть, что внутри я опустошена. Так что, когда я подумала, что ты меня предал, я попала в ураган. И Мёрф был словно общеизвестный спасательный плот, дабы спасти меня от утопления. Мои последующие действия убедили меня в том, что несмотря на мой вид зрелой женщины, личная сила и целостность у меня — как у ребенка. Без мужчины, защищающего меня, я — наивна, хрупка и подвержена опасностям мира. Учитывая мою слабость, представь, как я была одинока и напугана, когда ты был вырван из моей жизни. Тогда ты поймешь, чем руководствовались мои действия на той неделе. Я была в панике и поэтому, естественно, повернулась к Мёрфу, чтобы решить свои проблемы.

     — Я была уверена, что ты бросил меня, и была полностью потеряна. Я позвонила Мёрфу, потому что он был ТВОИМ другом, а не моим. Я думала, что ему можно доверять, потому что ТЫ доверял ему. И он сразу стал моей эмоциональной опорой в твое отсутствие. И прежде чем ты сам укажешь на это, я не упускаю из виду тот факт, что должно быть, связала его с тобой, поскольку он прошел сквозь мою защиту намного быстрее, чем обычно. У него было достаточно времени, чтобы спланировать соблазнение, и в силу моей слабости и наивности, он легко привел меня к моему падению. Он был абсолютно не угрожающим, и казалось, искренне беспокоился о моей боли. И позволь мне заверить тебя, что я очень, ОЧЕНЬ жалела себя в тот период. Так что, его симпатия особенно резонировала со мной.

     — Более важно, и Боже, прости меня за это, что я просто ненавидела тебя за то, что, как я думала, ты со мной сделал. Он продолжал шептать мне на ухо, что фотографии были лишь верхушкой айсберга. Он сказал, что ты предавал меня неоднократно, но у него просто не было доказательств, как на этот раз. Я сразу же поговорила бы с тобой, если бы он не продолжал размахивать этим «доказательством» перед моим лицом. Каждый раз, когда я собиралась с тобой поговорить, он вытаскивал на поверхность новый ужас. Теперь-то я знаю, что он просто держал меня на поводке, раздувая костер моей ревности. Но в то время казалось, что он был единственным заботливым другом, который у меня оставался, и я абсолютно не знала, кем являешься ТЫ. И он всегда выдавал себя за того, кому небезразличны мы ОБА.

     — Каждый раз, показывая мне новое фото, он мастерски справлялся с ролью смущенного друга, делая это словно неохотно, как будто ему было стыдно об этом рассказывать. Складывалось впечатление, что хотя он и любил тебя, но просто не мог одобрять твоё поведение, как будто был высоконравственным человеком, встревоженным действиями своего старшего брата. И поскольку я доверяла ему, я позволила ему подвести себя к рассмотрению ситуации, которую он тщательно продумал, чтобы сделать меня настолько зависимой от НЕГО, насколько ранее я была таковой от ТЕБЯ. Тебе не нужно говорить мне. Я знаю, что он никогда бы не смог так легко сбить меня с курса. Я должна была руководствоваться своим внутренним компасом и быть достаточно сильной, чтобы принимать правильные решения. Но поскольку я была настолько зависимой от тебя, что не смогла справиться с твоей изменой, я бросилась в объятия ближайшего дружелюбного лица, готового помочь мне справиться. ЕСЛИ бы у меня хватило мужества постоять за себя, я бы немедленно втянула тебя в дискуссию. Ты — мой муж, и ты — тот человек, которому я доверяла.

     — Я хочу, чтобы ты понял, что я признаю и согласна, что именно мое отсутствие личной силы привело меня туда, где я сейчас нахожусь. И я знаю, что мне придется стать более сильной и более независимой женщиной, прежде чем я смогу доверять себе, не говоря уже о том, чтобы просить ТЕБЯ доверять мне. Но я даже не знаю, с чего начать встраивать эти качества в свою жизнь, и надеюсь, что ты сможешь в этом мне помочь. Я хочу быть лучше для тебя, потому что уверена, что без уверенности в себе, еще появится подобная ситуация, когда я буду испытывать трудности и снова потерплю неудачу.

     Затем, поняв, что только что сказала, я с ужасом выпалила:

     — Я не имею в виду, что КОГДА-ЛИБО тебе изменю. Здесь опыт является для меня ключевым фактором. С тех пор как я была подростком, у меня были все виды мужчин, старых, молодых, красивых и некрасивых, которые постоянно волочились за мной при каждой возможной ситуации или событии в обществе. Но из многолетнего опыта я знаю, что они делают, и я — эксперт в умении их избегать. Я думала, что испытала все мыслимые уловки, которые может сделать мужчина, чтобы залезть в мои трусы, но все это было похоже на простой флирт, по сравнению с тем, что сделал со мной Мёрф. Он напал на меня через тебя. Он знал, что ты был центром моей жизни. Поэтому, когда он заставил меня сомневаться в тебе, я полностью потерялась. Я — не такой интеллектуал как ты. Мне нужно что-то испытать, чтобы распознать это, и теперь, когда я пережила обман Мёрфа, могу тебя заверить, что меня никогда больше так не проведут. Теперь я знаю, что никогда не буду сомневаться в тебе, НИКОГДА. Но я не могу пройти через жизнь, в которой так легко манипулируют, потому что мне не хватает силы и моральной целостности, чтобы думать за себя. Я предпочла бы умереть, чем снова причинить тебе боль. И я в ужасе от возможности того, что меня втянут в другую ситуацию, где я сделаю то же самое. Поэтому мне нужно исправить ту часть себя, которая не сталкивалась с неприятными вещами. Короче, мне придется учиться справляться независимо от тебя.

     Затем я посмотрела на него с грустью и нерешительно сказала:

     — Так что, может быть, мне нужно какое-то время пожить отдельно, пока я не буду уверена, что я — взрослая женщина, у которой хватает смелости поступать правильно. Я клянусь, что предлагаю это только потому, что хочу стать тем человеком, которого ты заслуживаешь. Меня не интересуют другие мужчины, и меня бы убило, если бы я не была с тобой. Но я хочу вернуть старую связь между нами, и не вижу другого способа восстановить ее, кроме как вновь обрести твое доверие. Я знаю, что своими действиями я разрушила нашу особую связь мужа и жены. Я хочу доказать тебе, что ты опять можешь мне доверять. Единственный способ, который я могу придумать, это доказать нам ОБОИМ, что я могу справиться с жизнью без тебя.

     Он упал на свое место, как будто я его ударила. Он казался удивленным, и я подумала, что в его глазах ощущается намек на гордость. Он долго сидел, сложив руки, глядя на палубу перед собой, и наконец, сказал:

     — То, что ты только что предложила, — это очень хорошее начало. Я боялся, что ты отреагируешь на мое прощение так, будто мы сможем вернуться к обычной рутине. Но этого просто не произойдет. Мне действительно, честно, искренне все равно, что ты трахнулась с парнем. Ну, на самом деле, сильно НЕ ВСЕ РАВНО. Но я могу простить ЭТО, потому что точно вижу, как это произошло, и верю, что ты — намного мудрее. Что действительно больно, так это то, что всего за одну неделю ты влюбились в другого мужчину. От видений того, как ты соблазнительно бродишь перед ним практически голой и танцуешь с ним, в то время как он нежно обнимает тебя, а затем продолжаешь ласкать его, я не сплю ночами. И я не могу избавиться от гнева, который чувствую каждый раз, когда думаю об этом.

     — Так что, мне потребуется время, если оно вообще когда-нибудь наступит, ...   чтобы я смог забыть твою готовность делиться своим особенным с этим мудаком. Я мог оценить, что он очень усердно работал, чтобы приблизиться к тебе. Но тот факт, что ты так легко попала в ловушку, — это то, чего я просто не могу понять или простить прямо сейчас. И это то, что мы должны решить, прежде чем сможем вернуть наш брак к тому, каким он был. То, что ты только что сказала мне, дает гораздо лучшее представление о том, почему это вообще стало возможным. Я понимаю, что ты всегда зависела от мужчин. И с таким лицом и телом как у тебя, я могу понять, почему мужчины повсюду падают штабелями в готовности сразить всех драконов. Черт, я горжусь тем, что последние семнадцать лет был твоим рыцарем в сияющих доспехах.

     — Итак, я полагаю, что если бы я в твоих глазах вдруг превратился из белого рыцаря в дракона, для тебя было бы естественным обратиться к кому-то другому для решения проблемы. И для тебя будет хорошо, если ты поймешь, что это — твой существенный недостаток личной честности, который является проблемой. Я понимаю, где тебе придется укреплять уверенность в себе, если ты когда-нибудь станешь настоящей второй половиной этого брака. Я также считаю, что единственный способ, которым ты сможешь стать сильнее, — это если мы НЕ отступим в ту же старую семейную рутину.

     — Я хочу добавить, что восхищаюсь твоей отвагой суметь увидеть это и пожелать сделать первый позитивный шаг для решения проблемы. Честно говоря, я бы сделал для тебя этот шаг, поскольку просто не могу игнорировать последние две недели.

     Затем Том задумчиво посмотрел на меня, словно ему было что сказать, но он не знал, как это выразить. Я подумала: «О, дерьмо!»

     Он серьезно посмотрел на меня и сказал:

     — Мёрф — в бегах от федералов. Он был очень плохим парнем, и в результате, вероятно, приценивается к жизни в Супермаксе. — Я ахнула. Я понятия не имела, что играю с таким огнем.

     Том еще более пристально посмотрел на меня и сказал:

     — Мёрф планировал осесть на Кубе, и сказал кубинцам, что в рамках его сделки ты приедешь вместе с ним.

     Честно говоря, я даже не поняла, о чем говорил Том. Я сказала:

     — Я не понимаю, я не знаю, почему он упомянул мое имя? Ты подразумеваешь, что он думал, будто я просто сбегу с ним на Кубу?

     Том сказал:

     — Очевидно это ИМЕННО ТО, о чем думал он. Он полагал, что ты достаточно к нему привязана, чтобы быть готовой уехать вместе с ним в его новую резиденцию к югу от границы.

     Я была в таком ужасе, в каком не была ни разу за всю мою жизнь. Я сказала:

     — Ты же не веришь, что я бы хоть на секунду даже подумала об этом?

     Он сказал:

     — Очевидно, Мёрф посчитал, что сделанного достаточно, поскольку назвал твое имя в своей сделке с кубинцами.

     Я сказала:

     — Я ничего не делала, только танцевала с этим человеком и однажды целовалась с ним... ладно, однажды я также трахнулась с ним. Но я была и более близкой с парнями, с которыми встречалась в колледже. На самом деле, он получил от меня намного меньше, чем кое-кто на моем выпускном, двадцать три года назад. Как он мог подумать, что я даже просто люблю его, не говоря уже о том, чтобы любить настолько, чтобы оставить ради него тебя? У него должны быть проблемы с мозгом!

     Том сказал:

     — Ментальные проблемы — это само собой разумеется, но имей в виду, что ты купилась на большую часть того, что он продавал.

     Я сказала с некоторым возмущением:

     — Я цеплялась за него, чтобы сохранить свое СОБСТВЕННОЕ здравомыслие, но это было все, что мне было нужно. В лучшем случае, он мне понравился. Но я его не любила. Я сказала ему, после того как мы трахнулись, что это никогда не повторится. НИКОГДА! Это потому, что я любила ТЕБЯ и только тебя. Я сказала ему, что я всегда буду ТВОЕЙ, несмотря ни на что, даже если ты больше не захочешь меня. Я разъяснила это недвусмысленно.

     Том посмотрел на меня так, будто я ответила на несколько более важных для него вопросов. Он сказал:

     — Пожалуйста, пойми, что для меня в мире есть только одна женщина — это ты. Я чувствую это не потому, что ты так физически привлекательна. Я влюбился в тебя, потому что обожаю ту сладкую, добрую, жизнерадостную душу, которая тратит свою жизнь на воспитание детей и на своего мужа. Я никогда не позволю делиться этой частью тебя с любым другим мужчиной. Именно то, как легко ты быстро установила близость с Мёрфом, убивает меня. СЕЙЧАС я понимаю, что в объятия Мёрфа тебя привела фундаментальная слабость. Я должен признать, что и у меня есть много подобных недостатков. Поэтому я, безусловно, могу принять твои объяснения, и не осуждаю тебя.

     — Что еще более важно, теперь, когда ты хочешь доказать, что можешь быть стойкой, я лишь еще сильнее люблю тебя за эту решимость. Я обещаю, что буду всеми силами двигаться к восстановлению связи между нами, и никогда не прекращу эти усилия. Тем не менее, я уже запланировал переехать в другой дом и завершил заявление о разводе. Все что нам нужно сделать, это подписать его.

     Это поразило меня абсолютным ужасом. Со слезами на глазах я жалобно воскликнула:

     — Ты на самом деле разводишься со мной?!

     Он сказал:

     — Только если это потребуется для того, чтобы сделать тебя независимой. Нам не понадобится делать этот последний шаг, если в течение следующих нескольких месяцев мы сможем жить раздельно, и после этого сможем быть уверенными в том, что обоих удовлетворяет твоя способность справиться с жизнью. Я думаю, что мы оба понимаем, что единственный способ научиться стоять на собственных ногах — это если я буду полностью не в курсе твоей жизни, а не зависаю как спасательный вертолет на заднем плане. Нам не требуется официально разводиться, чтобы сделать это. Если мы сможем жить отдельной жизнью, полностью оторванные друг от друга, это, вероятно, тоже сработает. Но ты просто не должна ожидать, что я еще буду защищать тебя от жизни.

     Старая версия меня бы разрыдалась, а потом на какое-то время была бы бессвязной. Но новая я рассудительно обдумала сказанное. Я осознала, что не смогу расти как личность, если все еще буду находиться в тени Тома. Так что, жить одной придется.

     И я искренне верила, что мы договорились о шагах, необходимых для разрешения этого кризиса. Что еще более важно, я ставила выполнению нашего плана приоритетной задачей.

     Мы будем жить раздельно, совершенно раздельно, пока я не смогу доказать себе и Тому, что я достигла необходимой уверенности и самодостаточности, чтобы справляться с жизнью самостоятельно. Это будет сложно, но Том поддержит меня в моих усилиях. Тем не менее, он не будет стоять за меня. Я знала, что смогу сделать эту работу, и была очень рада перспективе доказать это.

     Однако была еще одна важная проблема, которую я хотела обсудить с Томом. Учитывая тот факт, что он собирался подать на меня документы о разводе, желание продолжать заниматься сексом с моим мужем, вероятно, звучит грустно и жалко, но я надеялась во время разлуки сохранить наши физические отношения.

     У нас никогда не было проблем с физической совместимостью, и я — очень сексуальная женщина. Поэтому я хотела узнать, будет ли действовать физическая сторона нашего брака, как и раньше.

     На мой взгляд, это были две разные стороны. Хорошее эмоциональное равновесие в любых отношениях требует тяжелой работы, общения и утонченного понимания того, что думает другой человек.

     С другой стороны, физическая сторона — это просто вопрос наличия или отсутствия желания быть близким с другим человеком. Мой голос был «за» продолжение близости.

     В конце концов, физическая часть любого брака — это просто секс. Очевидно, что любовные отношения превращают секс во что-то гораздо более особенное, чем просто трах. Но в конце концов, это все-таки функция тела, а не ума. Никакие эмоции здесь не участвуют.

     Я хотела посмотреть, сможем ли мы использовать более простой механизм секса, чтобы выдержать сложный процесс восстановления, который должны предпринять, чтобы сохранить ...   оставшуюся часть брака в живых. Поэтому я нерешительно спросила:

     — Можем ли мы хотя бы ходить на свидания и время от времени вместе спать?

     Он улыбнулся, как будто думал, что я шучу. Затем сердито посмотрел на меня и сказал:

     — Трахнув, ты не заставишь меня передумать.

     Я сказала с некоторым раздражением:

     — Дело не в этом. У меня даже более серьезные намерения относительно проведению этой работы, чем у тебя. В конце концов, речь идет о МОЕЙ жизни. Я знаю, что секс между нами — горячая кнопка. И ты мог бы подумать, что я спятила, поднимая этот вопрос, если трахнувший меня гребаный другой мужчина стал причиной главной проблемы. Но это — то обстоятельство, когда я хочу, чтобы наша физическая связь укрепляла нашу эмоциональную связь в течение разлуки. Я признаю, что сейчас мы будем жить отдельной жизнью. И я полностью хочу доказать свою верность. Я могу контролировать свои сексуальные побуждения в течение двух месяцев или сколь угодно долго, чтобы сделать это. И я могу сделать это, без того чтобы ты меня трахали все это время. В конце концов, за те семнадцать лет, что я провела с тобой, мысль о выходе за пределы священного брака никогда не приходила мне в голову. И если помнишь, ты много путешествовал в начале нашего брака. Я до глубины души знаю, что никогда не будет НИКОГО другого, кроме тебя. И знаю, что мы можем заставить этот процесс восстановления работать. Но мысль об отделении от тебя в моей повседневной жизни просто опустошает меня. Если ты действительно искренне настроен на то, чтобы мы вернулись к совместной жизни, я не понимаю, как случайные занятия любовью, в то время когда мы ведем раздельную жизнь, отрицательно повлияют на мое становление более сильным, более уверенным в себе человеком. По-моему, это просто поддержит нас обоих в наших усилиях сделать эту работу.

     — Единственное, в чем я абсолютно уверена — в своей сексуальности, и с уверенностью знаю, что могу отделить глубокие заботы мужа и жены от простого физического акта любви. Разве ты не думаешь, что ТЫ почувствуешь себя намного лучше, если у тебя будет страстная любовь от меня, чтобы приучить тебя к ней в то время, когда мы восстанавливаем нашу эмоциональную связь? Или ты настолько привержен тому, чтобы мы были совершенно обособлены, что не можешь поделиться со мной чем-нибудь?

     Он обдумал то, что я сказала, со своей обычной серьезностью, а затем ответил:

     — Это противоречит здравому смыслу, поскольку для нас обоих должно быть очевидным, что наличие физических отношений не дает чистого разрыва. Но я НЕ пытаюсь порвать с тобой навсегда. Я пытаюсь вернуть себе веру в то, что мы привыкли иметь. Ты знаешь, что я — парень. Все парни могут отделить физические аспекты отношений от эмоциональных, а ты — настолько удивительно горяча, что можешь возбудить каменного идола. Но если бы мы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО могли устраивать вечеринки с ночевкой, это был бы просто секс, а не любовь. Ты сможешь это сделать?

     Я думаю, что рвение в моем голосе убедило его, что я была искренна, когда сказала:

     — Абсолютно!

     Чтобы подчеркнуть это, я встала, подошла к нему и вызывающе бросила руки ему на плечи. Затем я поцеловала его. Я его не обнимала. Я полностью открыла свое тело и прижалась к нему, и поцелуй отразил мою потребность в нем, не более того. Он все еще немного сдерживался, поэтому я начала искать его миндалины.

     Наконец, мы прервали поцелуй и посмотрели друг другу в глаза. Мы оба могли видеть, что наша глубокая физическая связь была сильна как никогда. И тогда страсть взяла верх. Она было сильнее, чем я когда-либо чувствовала.

     В конце каюты находится относительно большая кровать. Мы практически упали через дверь каюты, я дернула его за ремень, а он потянул за мою блузку, когда мы споткнулись о кровать.

     К этому моменту он расстегнул большинство пуговиц моей блузки, и показались мои сиськи в элегантном кружевном лифчике. Он смотрел на них так, будто никогда не видел. Я сбросила блузку и отчаянно потянулась руками за спину, чтобы расстегнуть бюстгальтер.

     Мои груди выпали, и он нашел время, чтобы почтить каждую их них индивидуально, облизывая и покусывая, что дало нам обоим возможность скинуть все внизу.

     Его внимание к моим соскам превращало меня в буйного зверя. Теперь мы были полностью раздеты, и он лежал, опираясь на один локоть рядом со мной, глядя на мое обнаженное тело.

     Я смотрела на его лицо, теперь полностью погруженное в его собственное желание. Он двинулся между моими ногами, которые я грациозно подняла с кровати в классическую позу для траха.

     Когда он это сделал, я почувствовала запах верхней части его тела. Это был золотой запах хорошего здоровья и мужской силы, словно тонкая кожа, но с оттенками леса, полей и солнца. Это было эротично как ад, в то время как мой женский аромат сводил нас с ума.

     Он заколебался, как будто хотел насладиться моментом, но прошло слишком много времени, с тех пор как он был во мне, и я нуждалась в нем. Я протянула руку между нами и нетерпеливо втянула его в себя.

     После чего я полностью открылась ему. Я подняла и еще шире раздвинула ноги и вывернула бедра так, чтобы он коснулся дна глубоко внутри меня. В то же время я поцеловала его с полностью открытым ртом, приглашая его к другому концу моего тела. Мы были тесно связаны с обоих концов.

     Я кончила сразу, едва он вошел в меня. Такого в моем обширном сексуальном опыте раньше никогда не было.

     Маленькая часть меня, которая была все еще разумной, шептала, что это было повторное подтверждение связи. Но, честно говоря, причины были вторичными по отношению к чувству наполненности, которое я ощутила, когда он скользнул в меня, и чувству потери, которое ощущала, когда он выходил.

     Он сказал, что моя киска — самая горячая и самая влажная, которую он когда-либо трахал. Она схватила его и не хотела отпускать, а потом я начала дышать очень громко и глубоко, и снова кончила, чуть сильнее...

     В тот момент, когда он скользнул в меня, он вызвал мерцающие схватки, похожие на тепловую молнию на горизонте жарким летним вечером. Я громко ахнула, когда он начал двигать бедрами, испуская легкие «ааххх» с каждым толчком.

     Как ни странно, я слышала, как на заднем плане громко стонет женщина. Я знала, что это была я. Но все о чем я могла думать, это как заполучить его в себя поглубже. Я хотела, чтобы он стал частью меня, глубоко внутри, где я могла бы держать и любить его каждой унцией моей души.

     Я почувствовала, как сознательный контроль ускользает, мои бедра подгибались и спазмировались, как будто принадлежали кому-то другому, и я чувствовала, как мои большие ягодичные мышцы сжимались и разжимались, словно обезумевшая машина.

     Стоны, вздохи и неистовая дрожь продолжались недолго, а потом я кончила в третий раз...

     В этом не было ничего впечатляющего, только громкий стон, сжатие моими бедрами его бедер и сжатие моих внутренних мышц.

     Тем временем, он ускорил темп. Когда я перестала кончать, то опять начала так громко стонать, что была уверена, что любой в радиусе двух миль от лодки может меня услышать. И лодка так сильно качалась от его толчков, что мы словно пытались создать приливную волну.

     Я издавала так много шума, крича ему, чтобы он трахал меня, что маленькая женщина в моей голове, которая, как я всегда подозревала, была моей матерью, стала критиковать меня за неподобающее поведение. Мне было все равно. Я потеряла чувство, что он движется внутри меня, и хотела, чтобы он знал, что я — его навсегда.

     Мои ноги, которые в это время были широко раздвинуты, начали беспокойно пинать воздух, непрерывно сгибаясь от его толчков. Это сказало мне, что я подхожу к еще большему оргазму.

     Я хотела, чтобы это не кончалось никогда. Но оно завершилось и, несомненно, замечательным образом. Я могла почувствовать сжатие, исходящее из галактики давно и далеко-далеко. Когда он кончил, я просто взорвалась, как звезда смерти в четвертом эпизоде...

     Все рациональные ...   мысли пропали, в то время как моя психика обрабатывала чистый, незамутненный фурор. Он был настолько глубоким, что я чувствовала противоречие, балансируя на грани потери сознания и желания дико кидаться на него снизу.

     Я услышала, как начала кричать:

     — Аааа... дааа... мммм... мммм!... Трахни меня, детка!... Я — ТВОЯ, детка!... Я ВСЕГДА буду ТВОЕЙ!!..

     Тем временем я была в тисках какого-то ядерного оргазма. Я металась по всей кровати, хрипела, хватая воздух и задыхаясь, в то время как моя киска содрогалась в спазмах экстаза, и я дико царапала его спину. Затем я вонзила свои клыки в его дельтовидную мышцу, как солдат гражданской войны, которому приказывают закусить пулю, в то время как ему отпиливают ногу.

     Если бы ощущение продлилось еще пару секунд, я бы на самом деле потеряла сознание. Но к счастью, все достигло своего пика, когда я улетела прочь, и у меня оставалось страстное глубокое дыхание, которое у меня появляется всегда, после того как я заканчиваю особенно интенсивную физическую танцевальную тренировку.

     Мои схватки и восторженные спазмы продолжались несколько минут.

     Он скатился с меня и сказал:

     — Вот это да!

     Я ответила:

     — Ничего себе!

     Он сказал:

     — Ты всегда была самой горячей любовницей в Америке, если не во всей вселенной. Я и забыл, как ты невероятна.

     Я сказала:

     — Ну, отложи это в памяти прямо в передней части мозга, потому что я собираюсь трахать тебя как свободная и независимая женщина, которой я сейчас являюсь. Мы собираемся сделать меня сильнее, но это — процесс, а не пункт назначения. С другой стороны, я знаю, что просто не могу жить без того, чтобы ты трахал меня на протяжении всего проекта.

     Он на минуту серьезно поглядел и сказал:

     — Я — не твой бойфренд. Я — все еще твой муж, а ты — моя жена. У нас есть проблемы, которые нужно решить, но помни, что мы обязались исключить всех остальных.

     Я сказала:

     — Других, кроме тебя, никогда не будет! Имей в виду, что я — страстная женщина. Я буду жить без секса, если это потребуется, чтобы удержать тебя. Но подумай о том, как сильно ты мне поможешь, если будешь готов дать то, что мне нужно, без каких-либо условий. Мы оба — взрослые, и можем отделить эту часть наших отношений от всего другого. По-моему мнению, если ты будешь регулярно трахать меня — это будет лишь твоей помощью мне в моем путешествии к самопознанию, с которым мы оба согласились. Это абсолютно НЕ какая-то завуалированная попытка вернуть тебя обратно ко мне без решения моей проблемы. Я достаточно уважаю тебя, чтобы понять, что ты не настолько слаб, и я даже НЕ ХОЧУ тебя в таких условиях.

     Он медленно одевался. Мне же пришлось серьезно приводить себя в порядок, поэтому, когда я вышла на палубу, чтобы присоединиться к нему, то была вымыта и свежа как маргаритка и была счастлива, впервые за две недели. Это счастье длилось ровно восемь недель.

     А потом я узнала, что беременна.

     ***

     Я плыл обратно к пристани с гораздо более солнечными перспективами, чем когда сюда. Сногсшибательный секс с моей потрясающей женой поднимет настроение и у нежити. Что еще более важно, я был уверен, что мы с Джанет все сделали правильно в наших усилиях по переосмыслению нашего брака.

     Трудно было винить Мёрфа за попытку. Ни один мужчина на планете не пропустит эффектное лицо Джанет, фигуру или излучающую харизму сексуальность. И я уверен, что у большинства мужчин, с которыми она сталкивалась в жизни, были мимолетные мысли о том, каково было бы соблазнить ее. Они просто не действовали в этом направлении.

     Но это в цивилизованной вселенной. То, с чем ни один из нас раньше не сталкивался, было то, что преследовавшего Джанет мужчину не волновало, больно ей или нет.

     Джанет — хороший человек, и никто никогда не обращался с ней как с пешкой. Поэтому у нее просто не было возможности увидеть действия Мёрфа с темной, губительной стороны.

     Мёрф знал, что если он, по сути, вычеркнет меня из ее жизни, Джанет обратится за утешением к другому альфа-самцу. И был достаточно умен, чтобы позволить ей сделать самой первые шаги на пути к собственному падению.

     Все что ему было нужно, это подставить заботливое и не угрожающее плечо, а затем, так сказать, «напасть, когда сука потечет».

     По ее собственным подсчетам, Джанет поняла, что ей придется научиться ориентироваться по своему внутреннему компасу без моей помощи или руководства. Она посвятила себя тому, как это сделать, и я решил ей помочь.

     Если это чего-то и достигло, то период, который мы договорились жить раздельно, создал эмоциональный перерыв между нашим прошлым браком и будущим. И я надеялся, что когда мы возобновим нашу совместную жизнь, что я без сомнения намеревался сделать, то вернем часть свежести, которую потеряли со временем.

     Но должен признать, у меня были серьезные угрызения, особенно в связи с проживанием в изгнании в рамках нашей договоренности.

     Через пять недель после начала миссии для меня было намного сложнее просыпаться без нее рядом, чем испытывать какие-либо неприятные чувства по поводу времени, проведенном ей с Мёрфом.

     На самом деле эти старые неприятные воспоминания были заменены новыми, еще более тревожными. Теперь мне постоянно было интересно, чем она занимается в то время, когда меня нет рядом.

     У нас были еженедельные «свидания», где я брал ее на прогулку, и мы разговаривали. И разговоры почти всегда заканчивались тем, что она трахала меня аж с глазами в кучку. Но остальные шесть дней недели меня с ней не было. А ведь она относится к тем женщинам, которым достаточно посидеть пятнадцать минут в общественном парке, и у нее появится любое количество потенциальных очаровательных принцев, готовых приударить за ней.

     Это привело к другой тревожной мысли. Когда она одна, одинокие мужчины всегда пытаются завести с ней разговор. Такого рода вещи случались с ней, с тех пор как я ее узнал. А Джанет — очень открытый и дружелюбный человек, поэтому она будет разговаривать со всеми, кто к ней подойдет.

     Тот факт, что она привлекает мужчин как музыка кантри привлекает «реднеков» — фермеров из глубинки, в прошлом меня никогда не беспокоил. Это потому, что я не оставлял ее без присмотра на достаточно долгий срок, чтобы кто-нибудь мог добиться с ней прогресса. Но сейчас большую часть времени меня с ней не было. И было просто неизбежно, что Джанет будет общаться со многими привлекательными мужчинами в отсутствии меня, который бы их отвадил.

     Эта перспектива дала мне ярко-зеленое ревнивое чувство: «Что, если Джанет обнаружит, что она действительно хотела бы разнообразить жизнь одинокой дамы?» Мой маленький голос подтолкнул меня и сказал: «А чего ж ты раньше не подумал об этой возможности?»

     Это привело меня к другой леденящей мысли. До этого момента я считал, что я торжественно навязываю свои права в, к качестве потерпевшей стороны. Но подумав об этом, понял, что на самом деле я совершенно напрасно выставил свою очень заманчивую жену на обозрение, чтобы на нее могли охотиться волки. С практической точки зрения это было просто глупо.

     Что привело меня к моему последнему размышлению: «Может быть, я на самом деле более наивен и самодоволен, чем она?» Но какие у меня были варианты? Мы оба согласились с тем, что нам нужно разделение, чтобы заново собрать наш брак.

     Я знал, что для того чтобы сохранить свое здравомыслие, мне придется перестать думать о том, что Джанет может делать с другими мужчинами. Учитывая, чем я зарабатываю на жизнь, я мог легко контролировать в ее жизни все, но это было бы абсолютным нарушением нашего соглашения, а также ее личной неприкосновенности.

     Я должен был рассчитывать на то, что мы построили за последние семнадцать лет, и на ее любовь ко мне. Такое отношение может, в конце концов, превратить меня в рогоносца. Но, если не считать абсолютно необоснованного слежки, я не видел другой альтернативы, кроме как придерживаться того, о чем мы ...   договорились, и доверять ей в том, что она поступит правильно.

     Так что, в итоге все вернулось к вере друг в друга и в наш брак. В основном, я был в состоянии удерживать параноидальное чувство незащищенности в узде, потому что верил, что она любит меня, и она с самого начала знала условия для перезапуска. Но боль, которую вызывала моя зарождающаяся ревность, никуда не исчезала, особенно в той скучной жизни, которую я вел.

     Моя квартира была намного приятнее и удобнее для работы, чем наш дом. Я привык к простому ведению домашнего хозяйства, так что, жить было нетрудно. Но ужасные часы между возвращением с работы и отходом ко сну, теперь были заполнены не чем иным как сидением перед телевизором с пивом за просмотром спортивных состязаний.

     Не было любящих обменов мнениями или обсуждений нашего дня и что означают его события в великой схеме вселенной. Я ужасно скучал по своему лучшему другу.

     Я до сих пор не умею готовить, а потому в этот период каждый вечер либо ел в заведениях общепита, либо что-нибудь приносил домой. Вот почему когда в наш любимый сетевой ресторан вошла она с четырьмя своими коллегами-учителями, я случайно сидел там.

     Был конец июля, поэтому они, должно быть, занимались подготовкой к началу учебного года. Если бы она уже не была замужем за мной, я бы тут же бросился прямо к ее столу и немедленно предложил заключить брак.

     Она была замечательной. Ее красивое овальное лицо с ямочками и заостренным подбородком было обрамлено густыми каштановыми волосами. Ее огромные карие глаза сверкали добрым юмором и теплом, которое просто истекало из нее. И смотреть на это эффектное тело, и эти огромные сиськи было схоже с тем, как прослушивать вступительные ноты Девятой сонаты Бетховена. Возможно, вы слышали ее тысячу раз, но она все равно вас трогает.

     Она была одета в то, что я опознал как ее форму учительницы. Акцент был на полезности, а не на моде. Экипировка была необходима, потому что проводить свой день, присматривая за шумной стаей восьмилеток, это на самом деле — физически очень трудоемкая работа.

     Она не заметила меня, потому что оживленно разговаривала со своей подругой Ребеккой. И я сидел скрытый за одним из этих полупрозрачных разделителей между кабинетами.

     Вместе с ними были Марси и Шарита, а также парень по имени Лэнс. Я уже знал, что Лэнсу двадцать девять лет, и он преподает в шестом классе.

     И, честно говоря, меня не мог обмануть человек по имени Лэнс, такой высокий и красивый, всю свою карьеру проработавший в начальной школе. Он был большим бабником, и знал, где найти все высококачественные киски, от молодых мам до школьных учительниц.

     Ходили слухи, что он пользуется достаточным доверием со стороны родителей своих учеников и считает школу Джанет своими охотничьими угодьями. Также ходили слухи, что он был ТАКЖЕ ответственен за распад брака Роуз Уинсок годом ранее. А сейчас он не мог отвести глаз от Джанет.

     Я подумал: «С таким же успехом я могу узнать прямо здесь и сейчас, насколько я облажался». Поэтому я присел за перегородкой на корточки и стал ждать, насколько мрачной станет моя будущая жизнь.

     Джанет даже не замечала Лэнса, поскольку, казалось, рассказывала Ребекке какую-то длинную забавную историю. С другой стороны, Лэнс замечал каждое движение Джанет. Он постоянно посматривал на них обеих, ожидая, пока Джанет закончит.

     Как я уже сказал, я занимаюсь компьютерной безопасностью. Когда я сижу один в ресторане, то всегда беру с собой небольшой планшетный компьютер с 4G подключением к Интернету. Я использую его строго для развлечения, пока ем. Но, конечно, могу использовать и для других целей. И он исключительно хорошо оснащен моими специальными штучками.

     Я скрывался всего в шести метрах от их стола, так что, мне ничего не стоило отсканировать телефон Лэнса и принудительно подключиться к нему. Мы называем это «спариванием по блютусу». Я обещал Джанет, что НИКОГДА не сделаю такого с ней, но Лэнс не входил в это соглашение. Внезапно я стал словно сидеть прямо за столом.

     Джанет, которая преподает в третьем классе, рассказывала Ребекке, преподававшей в четвертом, о некоторых наиболее ярких маленьких негодяях, которых она передавала ей. Прослушивание оживленных и юмористических описаний моей женой каждого ребенка вызывало ком в горле. Это был голос человека, которого я любил все эти годы. И было трудно слышать его, зная, что пока что я официально не являюсь частью ее жизни.

     В течение нескольких минут шла беззаботная болтовня, и я получил представление о том, как работают учителя начальной школы. От Шариты во втором классе до Лэнса в шестом они вели «досье» на каждого ученика в школе. Информация, которой они обменивались, была настолько всеобъемлющей, что могла бы вызвать ревность у Интерпола.

     И слушая мою жену, у меня появилось новое понимание и уважение к тому, насколько она преданна и профессиональна в своей избранной области. Джанет была остроумной и серьезной, игривой и проницательной, и всегда очень умной. Я бы влюбился в того человека, которого слышал, даже если бы не трахал это потрясающее тело почти двадцать лет.

     Наконец, Лэнс задал ей вопрос, которого я ждал:

     — Итак, я слышал, что вы и ваш муж больше не вместе, что случилось? — Я услышал шелест, когда все они в кабинете повернулись к ней.

     Голос Джанет изменился от беззаботного до грустного. Она сказала:

     — Мы наскочили на кочку по дороге и решили, что должны вести жизни порознь.

     Возможно, Джанет просто пыталась изменить направление разговора, но это было даже не близко к тому, каково было наше соглашение. Если бы я сидел там, как и Лэнс, то воспринял бы то, что она сказала, как декларацию о независимости.

     Шарита серьезно сказала:

     — Значит ли это, подруга, что вы двое разводитесь?!

     Джанет ответила:

     — Да, это — один из возможных вариантов. Но это не то, о чем мы сейчас думаем. Мы пытаемся привести наш брак к большему равновесию. Я все еще люблю Тома, но оглядываясь назад, поняла, что моя жизнь полностью сосредоточивалась на нем. Летом у нас была небольшая проблема, в которую я НЕ собираюсь вдаваться, но после инцидента стало очевидным, что ситуацию требуется изменить. Поэтому мы решили, что если когда-нибудь собираемся вернуться друг к другу, мне придется научиться самостоятельно справляться с жизнью.

     Я мог слышать, как Лэнс облизывал свои отбивные, потому что тон голоса Джанет подразумевал, что она теперь считает себя полностью отрешенной от меня, и что планирует осуществить это разделение в обозримом будущем.

     Я осознал то, что она говорит. Она говорила своим друзьям, что пытается вернуть Джанет семнадцати лет назад, ту, которая самостоятельно прошла относительно успешный жизненный путь. Это было главной целью нашего разделения. Но у двадцатипятилетней Джанет не было никаких обязательств. Так что, не было никакого морального ограничения на эксперименты.

     Желание познать жизнь во всех ее вкусовых оттенках идеально подходит для женщины этого возраста. Однако сорокадвухлетняя версия взяла на себя обязательство жить по всем своим брачным обетам. И это обещание полностью изменило ситуацию. Теперь она была привязана ко мне как в лучшем, так и в худшем, если только не решит отказаться от своего обязательства путем развода.

     Я думаю, что умные люди НИКОГДА не перестают расти. Но если пара не решает в буквальном смысле вступить в открытый брак, весь учебный опыт в жизни пары фильтруется через вторую половину.

     Мы весьма преуспели в партнерстве мужа и жены. И я никогда не чувствовал необходимости дополнять его общением с другой женщиной. Но факт оставался фактом: все что я делал, и в значительной степени мои МЫСЛИ, было отражением моего опыта с Джанет в качестве моей жены.

     Я полагал, что она чувствовала ко мне то же самое. И был уверен, что ее уход не имеет ничего общего с потерей заинтересованности....  

     То, что она сделала с Мёрфом, было в худшем случае классическим трахом из мести. И это дало ей ОДИН бесплатный билет. Но я не собирался когда-либо по своей воле делиться ею с другим мужчиной. Если это было то, чего она хотела или в чем нуждалась, то мы на этом подводим черту.

     Пока я размышлял о возможной роли Джанет в качестве свободного агента, Ребекка с беспокойством в голосе спросила:

     — Что случилось? Ты поймала его на измене?

     Джанет сказала:

     — БОЖЕ, НЕТ! Том — такой же верный, как домашняя собака. Я не буду подробно рассказывать, откуда это знаю, но могу заверить, что я прошла нелегкий путь. Проблема во мне. Я обнаружила, что я слишком нуждаюсь В НЕМ, и это ненормально.

     Мне было приятно, что она объявила о своей глубокой потребности во мне, особенно перед Лэнсом. Но менее приятно было то, что она только что сравнила меня с золотистым ретривером.

     Шарита со смехом добавила:

     — Ты правильно понимаешь, подруга! Нельзя доверять мужчинам, и тебе лучше НЕ зависеть от кого-либо из них. Они все — кобели.

     Шарита была великолепной двадцатишестилетней дамой, поэтому могла такое сказать.

     Джанет ответила:

     — У нас с Томом всегда были очень близкие и доверительные отношения. Проблема на самом деле коренится в том, насколько мы близки. Летом я обнаружила, что потеряла в браке свою личность, и хотела когда-нибудь вернуть себе хоть какое-то чувство собственного достоинства, чтобы восстановить ту, кем я была отдельно от моего мужа. Так что, мы живем раздельно, а я пытаюсь лучше понять, как справиться с жизнью. Том поддерживает меня в этом квесте. Фактически это он предложил такое. Мы все еще собираемся раз в неделю и разговариваем, и в течение последних трех недель я два раза в неделю хожу к психологу.

     Это было для меня новостью!

     Джанет продолжила:

     — Я поняла, что мне нужна профессиональная помощь, потому что я слишком легко попала в объятия другого человека. — Коллективный вздох вокруг стола заставил головы в ресторане повернуться.

     Мне не понравилось, что Джанет заговорила об адюльтере, особенно перед Лэнсом. Возможно, они были ее лучшими друзьями, поэтому я понимал, почему она была готова открыться им. Но Лэнсу было бы слишком легко сделать вывод, что его руки станут для нее хорошей альтернативой.

     Она сказала:

     — О том, как я пришла к этому, и что случилось, я говорить не хочу. Но мой консультант сказала, что я должна быть с собой более честной, если хочу стать сильнее. Моя свадьба завершила первый этап моей жизни. Я больше не чувствовала необходимости встречаться с новыми мужчинами. Желание разнообразия сменилось тем, что я хотела быть исключительно с Томом. Не было новых любовных интересов, и у меня не было взлетов и падений во время ухаживаний, мы просто были друг с другом. Так было в течение семнадцати прекрасных лет, и Том — любовь всей моей жизни. Но если подытожить текущее состояние нашего брака, то можно использовать такие слова как «счастливый» и «довольный», а не «электрический» или «страстный». Мой терапевт помогла мне понять, что бесконечная череда приятных дней — идеальное состояние для любой женщины, если она переходит к следующему этапу своей жизни — воспитанию детей. У женщин должна быть стабильная домашняя обстановка для их детей. И любовь к детям превращает их жизнь с отцом этих детей в другую, гораздо более глубокую и зрелую связь.

     — Проблема в том, что у нас с Томом никогда не будет детей, поэтому остаемся только он и я. И не осознавая этого, я начала думать как Пегги Ли: «И это все?» Не вдаваясь в подробности, в прошедшем июне я думала, что навсегда потеряла Тома. Я была опустошена. А тут оказался очень привлекательный мужчина, который сразу же занял его место. И к сожалению, я должна признать, что хотя опыт потери Тома был неимоверно болезненным, короткий роман с новым мужчиной был абсолютно иным и очень захватывающим.

     Я слышал, как все за столом пробормотали свое согласие.

     Мое сердце замерло. Выходит, проблема действительно была?! И ее столь легкое попадание в руки Мёрфа было не столько отклонением от нормы, сколько логическим следствием ее растущей неудовлетворенности. Хуже того, во многих отношениях я нес такую же ответственность за проблему, как и она. Она была абсолютно права. У нас была приятная совместная жизнь, но не было ничего вдохновляющего, что мы делали в наши ранние годы. Волнение сменилось чувством благополучия и дружеского общения, что по иронии судьбы было отражением того, насколько мы были близки как муж и жена.

     Чем больше я смотрел на это, тем больше мог видеть, что действительно пустил все на самотек. Я думал, что когда выиграл женщину своей мечты, битва закончилась. Я упустил из виду абсолютную необходимость поддерживать романтические чувства, которые в первую очередь и привлекли прекрасную деву.

     В течение многих лет я морил Джанет голодом в каждом из новых и захватывающих моментов, которые девушка должна чувствовать особенными и желанными. Это был абсолютно эгоистичный взгляд на наши семейные отношения, который мог принять только такой самодовольный придурок как я.

     Самодовольство на самом деле не описывает мое душевное состояние за последние несколько лет. Я был успешным в своей карьере, и был достойным кормильцем. Моя великолепная сорокадвухлетняя жена и ее утонченные сексуальные аппетиты подарили мне всю страсть и возбуждение, которые могут понадобиться мужчине. Я действительно не мог представить себе лучшую ситуацию для таких как я.

     С другой стороны, кто был у нее? Полноватый, потерявший форму пятидесятилетний парень, чья идея захватывающего вечера состояла в том, чтобы сходить в один из наших обычных ресторанов за какой-нибудь сытной едой. И хотя мы много трахались, мне не приходилось трудиться, чтобы заработать все это, как было бы, если бы я не женился на ней, а только встречался.

     Тот факт, что для того чтобы заставить ее взять себя в руки, потребовался чрезвычайно жестокий маневр со стороны другого мужчины, был скорее данью преданности Джанет мне, чем тем, чего я заслуживал. Женщина с более низкими моральными качествами, вероятно, уже много лет назад трахала бы мальчика из бассейна.

     Мне было противно получать такую важную информацию тайком. Это полностью изменило динамику нашего разделения. И мне потребовалось провести несколько долгих бессонных ночей, чтобы узнать, что Джанет жаждет большей новизны и романтики в своей жизни.

     Это было опасным, главным образом потому, что вокруг было много молодых и привлекательных парней, которые были бы более чем рады дать ей всю ту новизну, в которой она нуждалась; особенно — ее коллега Лэнс, теперь смотревший на нее так, словно она — маленький пушистый ягненок, а он — большой плохой волк.

     Его телефон все еще был спарен с моим, и я следил за разговором, который перешел к мелочам их жизни. Лэнс сидел напротив Шариты. Джанет находилась рядом с Шаритой, Ребекка сидела напротив нее, а Марси была в конце стола между Шаритой и Лэнсом.

     Лучшая подруга Джанет, Ребекка, была средне выглядящей женщиной, у которой случайно оказалась самая большая пара сисек на Лонг-Айленде.

     Если бы у Ребекки не было таких гигантских кувшинов, ни один мужчина бы ее не замечал. Но она получает разумное количество интереса от мужского населения, просто из-за их выдающейся формы. Меня нисколько не удивляет, насколько нелогичными становятся мужчины, когда находятся рядом с хорошо развитым набором молочных желез, главным образом потому, что я провел много времени, похотливо уставившись на громадины Ребекки.

     Она была замужем, у нее было двое детей-подростков, и она вела обычную жизнь со своим мужем, который преподавал химию в местной средней школе. Ее муж был неплохим, или даже очень хорошим парнем, который возрастом был близок ко мне.

     Судя по разговорам между мужчинами, было очевидно, что Ребекка была первой и единственной женщиной, которую он трахал. Я предполагал, что то же самое касается и ...   Ребекки.

     Шарита была второй самой привлекательной женщиной во всей школе, которую затмевала только моя прекрасная жена. У нее была авантюрная сексуальная жизнь, чтобы не сказать больше. Она рассказывала остальным о свидании, которое провела в выходные, перед тем как отправиться в Атлантик-Сити.

     Именно так я должен был делать с Джанет в течение последних десяти лет. И Джанет с нетерпением ждала чертовых подробностей. Оказывается, Шарита и ее любовник на самом деле посетили шоу, и на самом деле поиграли в азартные игры, но большую часть времени провели в комнате, сделавшись одним зверем о двух спинах. Джанет на это сказала:

     — Ух, ты! Это звучит захватывающе! — Мне прямо не понравился ее задумчивый тон.

     Марси, которая была в школе новичком и выглядела так, будто ей около четырнадцати лет, внезапно объявила:

     — Мне пора домой. Муж вернется с работы, и я хочу, чтобы он хорошо поужинал.

     Излишне говорить, что Марси была новобрачной.

     Я услышал скрип стульев, и все они вышли за дверь. Джанет пошла прямо через парковку и села в спортивный Mercedes E350, который я купил ей в начале лета. Она уехала, легко помахав своим друзьям. Я должен признать, что вздохнул с облегчением.

     Марси и Шарита поехали вместе, они подошли к практичной «Камри» Марси, отъехали и исчезли.

     Оставшиеся Лэнс и Ребекка стояли за автомобилем Лэнса «Эскалэйд». Я даже подумал: «Идеальная машина для такого кобеля как он». Лэнс и Ребекка все еще разговаривали.

     Поскольку я часто использую в своей работе установление связи по блютус, в заднюю часть планшета встроена направленная антенна, которая увеличивает дальность до трехсот метров. Лэнс же находился от нее всего в двадцати, поэтому все еще был в пределах эффективного радиуса, даже при том, что между ними было стекло.

     Лэнс удивил меня, утащив Ребекку за заднюю часть своего внедорожника, выведя ее таким образом из поля зрения людей в ресторане. Я услышал звук длинного смачного поцелуя, за которым последовал громкий стон. Мои брови столкнулись с линией волос, и я даже сказал вслух:

     — Что за херня?!!

     Я сразу заподозрил, что этот неожиданный поворот событий будет значительным, и хотел детально проследить его. Блютус слишком ограничен в радиусе действия, а я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО должен был знать, что происходит с ними обоими.

     Я слегка постучал по виртуальным кнопкам и бросил в смартфон Лэнса вирус под названием «Пламя». Благодаря моему маленькому миньону его телефон стал теперь моей персональной интернет-камерой и устройством для прослушивания.

     Его тарифный план может серьезно пострадать. Но так как он только что провел весь день, наблюдая за Джанет, как будто та была первоклассным ребрышком, я чувствовал, что у меня есть серьезная личная заинтересованность, и мне нужно было знать, какова сложившаяся ситуация между ним и Ребеккой.

     Послышался какой-то шорох, который, вероятно, был шумом прижавшихся друг к другу тел, а затем Ребекка сказала:

     — Боже, Лэнс, я хочу в себя твой большой член. Мне он нужен прямо сейчас!

     Лэнс ответил:

     — Давай сюда! — И они опять оказались в моей прямой видимости.

     Они оба сели во внедорожник, и я услышал звук работающего двигателя, в то время как его автомобиль исчез из поля зрения, скрывшись за рестораном. Там большую часть времени было пустынно.

     Так как его телефон был связан с моим, я все еще мог ясно слышать, что происходит на переднем сиденье внедорожника, даже если и не мог этого видеть. Я активировал на своем планшете функцию записи.

     Все то время, пока Лэнс ехал, я слышал глухой звук того, как сосут его член. Я пришел к такому выводу, потому что время от времени он громко охал, что заставляло Ребекку набрасываться на него с еще большей энергией. Она громко стонала, хотя звучало это так, будто ее рот забит свежим мясом.

     Потом послышался шум торможения и парковки, а через пару минут я услышал:

     — О, БОЖЕ МОЙ, ОН ТАКОЙ БОЛЬШОЙ!!! — Это был голос Ребекки.

     Затем она лихорадочно заговорила:

     — Подожди, подожди, подожди, я должна приспособиться!!!

     На что Лэнс зарычал:

     — Возьми его, сука! Прими на всю длину!!!

     Затем раздался громкий стон и долгие звуки очень сочных шлепков. Стоны Ребекки становились все громче и громче, пока она не взорвалась от крика, и не раздался звук лихрадочных движений.

     Шлепки и стоны продолжались еще пару минут, пока я не услышал, как она в панике сказала:

     — Ты должен спустить в меня! Спусти в меня СЕЙЧАС ЖЕ!! Я больше не могу терпеть!!! Спусти в меня, пожалуйста!!

     За этим последовал громкий стон очень низким голосом и долгий крик удовлетворения:

     — Дааааааа!!! — и после не было ничего, кроме звука напряженного дыхания.

     Наконец, Ребекка сказала:

     — Боже, как я люблю твой большой член.

     Лэнс ответил:

     — И я люблю твои большие сиськи. — Это был поистине романтический момент в мире изменяющих супругов.

     В своих самых смелых фантазиях я не мог представить, что старомодная Ребекка может быть такой дикой. Что еще важнее, я только что обнаружил, что изменить мог, как бы маловероятно это ни было, любой.

     Я задавался вопросом, как долго продолжается ЭТО, и знает ли об этом Джанет?

     Был звук одевания одежды и застегивания молнии, затем машина завелась. Из-за задней части ресторана появился внедорожник. Лэнс разговаривал с Ребеккой. Он сказал:

     — Так ты думаешь, она действительно рассталась с этим мужем? — Подтекст был: «Она доступна?»

     Ребекка сказала с определенной долей ненависти к себе в голосе:

     — Она на самом деле любит его, и никогда не сделает ничего такого, что только что сделали мы.

     Однако на самом деле Ребекка не сказала, что Джанет, возможно, не захочет делать это не только здесь, но и нигде бы то ни было.

     Лэнс высадил Ребекку у ее машины, и они счастливо уехали, оставив меня с вопросами для размышления. Когда он выезжал из зоны действия, я запрограммировал его телефон на включение связи со мной, если он позвонит по определенному номеру.

     Я заплатил за свой обед и поехал домой в состоянии крайней тревоги. Я многому научился во время поедания своего вечернего мясного рулета, и мне пришлось учесть это в своих размышлениях.

     Было ясно, что с Джанет я эгоистично почивал на лаврах. Красивые женщины получают лесть и много волнения от мужчин. Именно так запрограммирован этот вид. А муж, теряющий из виду этот естественный факт, подвешивает свою супругу словно приманку, чтобы ей могла воспользоваться любая акула.

     Джанет дала мне понятное и простое объяснение своих действий с Мёрфом, независимо от того, насколько этого хотела. Тот факт, что она не знала, что я слушаю, лишь сделал то, что она сказала, еще более правдоподобным.

     Проще говоря, я мог удовлетворять ее как кормилец. Но я не давал ей никакого удовлетворения, когда дело дошло до того, чтобы показать ей, какая она особенная, красивая и желанная.

     Мёрф же сделал для нее ВСЕ ЭТО.

     Я дарил ей такую романтику в течение первых десяти лет. Но через некоторое время просто погрузился в рутину.

     Это могло иметь какое-то отношение к тому, что я довольно далеко зашел в средний возраст. Я определенно перестал быть тем человеком, которым был семь лет назад. Вместо этого я превратился в телевизионного мужа из ситкома — комедии положений.

     Для того чтобы толкнуть ее к Мёрфу, потребовалась сумасшедшая буря предательства в сочетании с ее чувствами потерянной романтики. Но я увидел то, что Мёрф вероятно видел уже давно: Джанет настолько не хватало в жизни какого-то восхищения, что при полномасштабной атаке она могла поддаться.

     С такой ситуацией можно было справиться, и я собирался сделать это в ближайшие выходные. Но возвращаясь в свой одинокий дом мне надо было подумать о потрясающих событиях последнего получаса.

     Моей первой мыслью было: «Серьезно?! Ребекка?!» У нее ДЕЙСТВИТЕЛЬНО гигантские кувшины, но в целом, она была ...   довольно унылой. У нее были тонкие волосы мышиного цвета и круглое розовое лицо. Она не была толстой, но если смотреть на ее тело, то в голову приходили слова «крепкий» или «упитанный», а ее короткие пухлые ноги были совсем не сексуальны.

     Она определенно НЕ была той женщиной, которую стараются соблазнить. Особенно такой игрок как Лэнс, который может получить любую женщину, какую захочет.

     Однако я УЗНАЛ, что Лэнс может превратить ее в дикую кошку даже на стоянке популярного сетевого ресторана. В то же время она, казалось, сожалела о том, что он заставил ее изменить. Я чувствовал это по ее голосу.

     Лэнс должен быть очень умелым трахальщиком, чтобы создать и поддерживать какое-то заклинание для женщины, столь же экзотичной, как сорокалетняя замужняя школьная учительница.

     Очевидно, он работал над ней в школе, но вопрос был: «Зачем стараться соблазнить Ребекку»?

     Затем в ослепительной вспышке ко мне пришел ответ: Ребекка была лучшей подругой и доверенным лицом Джанет. И Джанет была настолько же ГОРЯЧЕЙ, насколько Ребекка обычной.

     Вероятно, они уже поделились всем, что касалось романа Ребекки, включая удивительное мастерство Лэнса с его любимым оружием. И было бы разумно, чтобы Лэнс предположил, что Джанет захочет попробовать его физической привлекательности, особенно после того, как услышит блестящие отзывы от своей лучшей подруги. Вероятно, он думал, что Джанет дождаться не может, чтобы попробовать то, что он мог предложить.

     Я удивленно покачал головой от игры с дальним прицелом, которую вел Лэнс. Это был дежа-Мёрф повторяющийся опять. Джанет сидела там, в дикой природе без моей охраны своих инвестиций, и вероятно, была одинокой.

     Судя по тому, что она только что рассказала группе, она стремилась к волнению и романтике, и я думаю, что Лэнс запланировал предоставить ей все это и ДАЖЕ БОЛЬШЕ.

     И едва я это подумал, тут же, как по заказу зазвонил мой телефон. Я кое-что оставил на телефоне Лэнса, что всегда будет включать меня как телефониста в середине линии при любом его звонке моей жене.

     Глядя на имя звонящего, я увидел, что у меня будет возможность услышать события, которые, без сомнения, определят всю мою жизнь. Поэтому я активировал свой телефон и поднес к уху.

     ***

     Лето прошло под неослабевающим прессом чувства вины и пустоты. Я знала, что единственный способ вернуть нашу жизнь в нужное русло — это обсудить все между нами с Томом. Так что, мы собирались на несколько часов каждую неделю, сидели в нашем доме и болтали о том, что привело нас туда, где мы находимся.

     Потом мы трахались, и он возвращался в свою квартиру. Я использую термин «трахались», потому что эти сессии были больше для того, чтобы я поддерживала свое здравомыслие, чем для занятий любовью.

     После того как моя девственность лопнула, я так и не смогла контролировать свое бушующее либидо. Мне нужна была хоть какая-то регулярная разрядка, иначе я не могла сконцентрироваться.

     Я уверена, что есть веская психологическая и биологическая причина того, почему я так часто нуждалась в сексуальной разрядке. Но, честно говоря, я не думала о причинах, пока у меня регулярно был мужчина для снятия давления.

     Первые семь лет я наслаждалась случайным сексом с множеством разных мужчин. Тогда как за последние семнадцать лет у меня всегда был только один-единственный мужчина. Я знаю, что это не совсем правильное утверждение, так как у меня БЫЛ один залет. Но, на мой взгляд, этого больше никогда не случится, поэтому я могу с абсолютной уверенностью сказать, что Том будет единственным мужчиной, на которого возложена обязанность сохранять меня в здравом уме, пока смерть не разлучит нас.

     Трах с Томом позволял обеспечить, чтобы я не бросалась на стены в течение нашего разделения. Но мы оба знали, что случаи секса были, все же, слишком многочисленными; ну, то есть, если бы мы честно пытались принудительно поддерживать дистанцию. Просто мы оба были слишком слабы, чтобы прекратить все одним махом.

     Таким образом, когда мы собрались вместе, то было неизбежным, что мы оказывались в кровати или на диване, или на полу гостиной, или даже один раз на столе во внутреннем дворике.

     Это определенно не то, что делают пары, состоящие в браке. Каждый раз, когда мы это делали, я вела себя словно чокнутая. Честно говоря, я не думаю, что была такой дикой в наши первые дни вместе.

     И я хотела его каждый раз, когда у меня была возможность. Во время этих сеансов я могла бы трахать его двадцать четыре часа подряд каждой дыркой, но он уже не так молод, как раньше, а я не хотела его убивать. Тем не менее, секс был необъяснимо жарким, почти как роман.

     У нас с Томом всегда было почти мистическое физическое влечение друг к другу. Это началось для меня еще до того, как он сказал первое слово. Я стояла рядом с ним в гимназии нашей школы. Я даже не смотрела на него.

     Я наблюдала за своими маленькими подопечными, в то время как шла ярмарка вакансий. Но простое его присутствие оказало какое-то планетарное притяжение. Как будто он излучал гравитационные лучи, тащившие меня на его орбиту. И, честно говоря, покалывание и трепетание, которое он вызывал внизу моего живота, смутило меня, фактически заставив промокнуть.

     Это не имело никакого отношения к тому, как он смотрел, или к его внешнему «я». Наш мозг электрический, и возможно, это было то, что стояло за мгновенной физической химией. Как будто мы резонировали на одной и той же волне.

     Или, может быть, это было нечто подсознательно-биологическое. Или, возможно, это было что-то мистическое, что индусы называют Кисмет. Что бы это ни было, мое подсознание сразу поняло, что он — единственный человек в мире, которому я хотела отдаться ПОЛНОСТЬЮ.

     И через месяц, две недели и три дня, после того как мы согласились расстаться, я была готова к тому, чтобы он вернулся ко мне домой. Это было связано с тем, что у меня появилось гораздо более глубокое понимание того, кем я была, и как хотела прожить остаток своей жизни.

     Честно говоря, я чувствовала, что нашла себя через относительно короткий период после нашего расставания. Я провела все лето, читая и размышляя о том, что мне нужно делать, и мои занятия с доктором Морнингстар помогли мне почувствовать себя намного увереннее.

     Я знала, что мне не пройти свой путь к самопознанию без помощи других людей. И хотя мы с Томом открыли друг другу довольно глубокие секреты, я подумала, что мне нужно поговорить с психологом, предпочтительно с женщиной.

     Была середина лета, но административный персонал в моей школе все еще находился в здании. Так что, в конце июля я пошла навестить директора.

     Сэди Крэйвен далеко перешла пенсионный возраст, но никто в школьном округе не имел смелости попытаться заставить старую летучую мышь уйти в отставку. Я очень хорошо с ней ладила, потому что мы обе любили учить, и у нас было понимание того, насколько серьезна ответственность за формирование молодых умов.

     Когда я вошла в ее кабинет, она сидела за тем же столом, что использовала для вселения ужаса в сердца поколений детей начальной школы и большей части преподавательского состава.

     Она слегка дернула уголком рта, что было так близко к улыбке, как я когда-либо видела. Она сказала своим лучшим голосом старой девы-учительницы:

     — Джанет, что ты здесь делаешь? Уроки начнутся еще не раньше чем через месяц?

     Я сказала:

     — И ВАМ доброе утро, мисс Крейвен. Не могли бы вы сделать мне одолжение? Я хотела бы связаться с миссис Морнингстар, и мне нужен ее номер. — Челси Морнингстар была школьным психологом округа.

     Сэди ответила:

     — Я сделаю лучше, — она порылась в своем столе, бывшем настоящей реликвией администрации Эйзенхауэра, и достала листок бумаги, после чего набрала на своем дисковом телефоне номер, а когда на другом конце ответили, сказала с большой официальностью:

     — Миссис Морнингстар, у меня тут есть кое-кто, кто хотел бы с вами поговорить, — и передала ...   мне телефон. Она не удосужилась представиться — голос Сэди Крейвен знали все.

     Я кивнула в знак благодарности, поднесла к уху тяжелую черную пластмассовую трубку и сказала:

     — Челси, это Джанет из начальной школы Рузвельта. Могу я на минутку заехать к тебе? Где ты находишься?

     Она дала мне адрес, я поблагодарила мисс Крейвен и села в новый спортивный «мерседес», недавно купленный мне Томом, и через пятнадцать минут была в офисе Челси.

     Когда я туда попала, то была удивлена. Я знала Челси лишь как окружного психолога. В этом отношении она была просто одной из моих коллег. Я никогда не думала, что у нее имеется успешная практика. Но когда попала к ней, то узнала, что она не просто успешна, но и процветает.

     Офис, в который меня привели, был офисом преуспевающего медицинского работника. Он был тонко украшен, с тщательно продуманным спокойствием, характерным для офисов тех, кто зарабатывает на жизнь, помогая тем, кому пришлось столкнуться с жизнью. Мебель и обстановка были удобными, и везде были книги.

     Я хотела пройти курс терапии именно с Челси, потому что она поняла бы некоторые проблемы, через которые я проходила. Я имею в виду, что она — великолепная сорокапятилетняя карьерно-ориентированная женщина с таким же убийственным телом, как и у меня. Поэтому мне не пришлось бы объяснять проблему мужского поведения.

     С точки зрения внешности она — моя полная противоположность. У Челси фарфоровая кожа и длинные спадающие каскадом на плечи красивые светлые волосы яркого пшеничного цвета. Я же, как и мои итальянские предки, смуглая, у меня густые рыжие волосы, которые я держу все в том же опрятном бобе, что носила с тех пор, как училась в колледже.

     Челси — высокая и стройная, с упругой фигурой и великолепным лицом. Я — метр пятьдесят семь, и меня лучше всего охарактеризовать как фигуристую, хотя благодаря моим тренировкам в танце у меня на теле нет ни капли жира.

     Мы обе безжалостно настаиваем на своем, когда бываем в обществе, но она стремится привлечь интеллигенцию, а я получаю бывших крестьян; такова моя доля.

     Она любезно поднялась со стула и обняла меня. Мы вместе работали над многими проблемами детей, и у нас есть общее: мы обе любим детей, хотя ни у кого из нас нет своих. Она — по личному выбору, а моя проблема, к сожалению, биологическая.

     Она сказала:

     — Джанет, какой приятный сюрприз. Что я могу для тебя сделать? Брэндон опять шалит?

     Брэндон был последним проектом, над которым мы работали вместе с Челси. В восьмилетнем возрасте Брэндон был определен сотрудниками школы как: «Скорее всего, когда вырастет, он станет вооруженным грабителем».

     Я засмеялась и ответила:

     — Нет, Челси, это касается меня. И я рассказала ей всю ужасную историю, включая все ужасные детали моей измены.

     Она выглядела сочувствующей:

     — Вы двое справились с этим как нельзя лучше. Вы оба разошлись по углам, чтобы посмотреть со стороны, и вы постоянно общаетесь. Я даже думаю, что тот факт, что вы поддерживаете свои физические отношения, это здорово. Я просто не вижу, чем могу помочь?

     — Ты можешь помочь мне лучше понять, как двигаться по жизни уверенной женщиной, способной сталкиваться с чем-то плохим, каким бы ужасным и неожиданным оно ни было. Теперь я знаю, что могу жить своей жизнью, не обращаясь постоянно к Тому. Я продумала эту ситуацию до конца и понимаю, что не могу обращаться за решением своих проблем к альфа-самцам. Но я не понимаю, почему я так быстро упала в руки другого человека. Это то, что ты должна мне помочь понять и решить, потому что, боюсь, это может случиться опять, независимо от того, насколько я хочу оставаться верной.

     — ВАУ! Да ты, похоже, уже вычленила проблему. Как думаешь, захочешь ли ты еще раз установить сексуальные отношения с мужчиной вне твоего брака?

     — Категорически НЕТ. Я полностью преданна Тому с точки зрения обычных мер, таких как безусловная любовь, физическое влечение, долгое и счастливое партнерство и безоговорочное уважение. И, честно говоря, моя преданность — это не столько вопрос моей любви к Тому, сколько артефакт моей личной самооценки. Через две секунды после того, как я сделала это с Мёрфом, я почувствовала себя ничтожной шлюхой, и вина была сокрушительной. Имей в виду, что в тот момент я все еще верила, что Том мне изменяет, поэтому эти чувства были моими собственными, а не чем-то навязанным извне. И я сказала Мёрфу, что этого больше никогда не повторится. Это потому, что секс вне моих свадебных обетов разъедал мое личное чувство собственного достоинства.

     — И дело не в запрете. Я бы могла пудрить ему мозги, НЕ дав обещания. Но коль скоро обещание дано, нарушая его я подвергаю разрушению свое СОБСТВЕННОЕ чувство ценности. Поэтому я могу заверить тебя, что пока нахожусь в браке, я НЕ планирую выходить и устанавливать какие-то связи на стороне. Но должна признать, что я влюбилась в этого парня, а в моем мире иметь такие чувства является прелюбодеянием, даже если нет физического контакта. И я думаю, что по мнению Тома эмоциональный роман еще хуже чем физический. Он фактически сказал мне, что может забыть мой трах с парнем, но ему трудно простить эмоциональную связь, которую я сформировала с ним. Трах — это просто бессмысленный секс, но пересечение границы между простой дружбой и тесной связью, которая существует между мужем и женой, является гораздо более глубоким предательством. Оно разрушает связь, которая может существовать только между двумя людьми, а не тремя. И в то время я определенно НЕ испытывала никакой вины из-за своих чувств к Мёрфу. Поэтому мне нужно выяснить, почему это произошло, и убедиться, что это никогда не повторится.

     Челси с осторожностью посмотрела на меня и сказала:

     — Том дает тебе все, что тебе нужно и чего ты ожидаешь в браке?

     Я сказала:

     — Конечно, да. Он — отличный кормилец, интеллектуально стимулирующий человек с большим количеством интересов, он может заставить меня смеяться, он добрый, внимательный и чрезвычайно любящий, и он заставляет меня кончать так, что я даже не могу описать. То есть, ДА, он дает мне все, что девушка может когда-либо хотеть от брака.

     — И все же у тебя за очень короткий промежуток времени зародились романтические чувства к другому мужчине?

     Я сказала:

     — В этом-то и проблема! Были смягчающие обстоятельства, поскольку я думала, что меня предали, и Мёрф был моим единственным другом, но отвечать на его утешение любовью к нему — нелогичный ответ на предательство. Я достаточно думала об этом, чтобы понять, что моя естественная реакция на страх или несчастье — это обратиться к мужчине, чтобы все исправить. И, мягко говоря, Мёрф был очарователен. Он не стал заигрывать со мной, и я подумала, что его интересую я, а не мои очевидные достоинства. И в результате, когда мы были вместе, я ощутила волнующее чувство знакомства с новым и очень привлекательным мужчиной. Возможно, это была новизна, благодаря которой мне стало так легко влюбиться в него. Меня влекло к нему в романтическом смысле, потому что он обращался к разным частям меня. Мёрф во многом отличался от Тома. Он намного моложе, энергичнее и агрессивнее. Том управляем, устойчив и надежен. Мёрф был горячим и необычно впечатляющим. Он дал мне ощущение свежести и нового приключения, которое мы с Томом потеряли много лет назад.

     — Опять же, Мёрф был загадкой и вызовом. В отличие от Тома, я не могла предсказать каждую его мысль и действие, и было интересно пообщаться с кем-то, кто НЕ был так тесно связан с тобой из-за вашей общей истории. Это был своего рода эксперимент, чтобы увидеть, как он реагирует уникальным образом на мелочи, которые мы делали друг с другом. Ничто из этого не было лучше, чем с Томом. Это было просто по-другому и интригующе. Точно так же как и ты, я хочу привлечь внимание всех мужчин в комнате, даже если у меня нет желания быть с ними физически. Поэтому я попыталась соблазнить Мёрфа своим телом, а он даже не проявил интереса. Вместо того чтобы ...  

     утешить меня, он держался на безопасном расстоянии, что заставило меня пожелать выяснить, почему он не ухаживает за мной. Я даже подумала: «Может, он — гей?» Теперь-то я знаю, что все это было сделано, чтобы заставить сделать первый шаг меня, а не наоборот.

     — Из нашего многолетнего опыта с мужчинами мы с тобой обе знаем, что именно женщина решает, заниматься сексом или нет, мужчины готовы всегда. И к тому времени, когда он угощал меня вином и ужином, а также танцевал со мной в течение нескольких часов, он настолько завел меня сексуально, что первый шаг сделала я, целуя его, в то время как мы танцевали во внутреннем дворике клуба. И мы вели себя словно подростки в его машине, когда он отвез меня домой.

     — У меня не было такого восхитительного ощущения, что я делаю что-то сексуальное в припаркованной машине, с тех пор как начала встречаться с парнями, имеющими квартиры. И я не глядела сквозь запотевшие окна, как тогда, в течение двадцати лет. Это был потрясающе порочный опыт из моей юности. С тех пор как встретились с Томом, мы никогда не делали ничего подобного. Это только подчеркивало возбуждающую разницу с Мёрфом. Помимо свежести ощущения другой пары губ и рук, подобная любовь Мёрфа была также подтверждением. Я привыкла быть самой горячей женщиной в помещении. Поэтому в сорок два мне нужно было знать, что я этого не потеряла.

     — Женщина, которую, как мне казалось трахал в гостинице Том, была на десять лет моложе меня и такой же грудастой. А я знаю, что Том становится беспомощным перед лицом действительно большой пары сисек. Я хотела трахнуть Мёрфа прямо там, на заднем сиденье, но он сказал мне «нет». И опять же, я подумала, что это потому, что он думает обо мне, но на самом деле он просто поймал меня на крючок и отвел в более удобное место и в то время, когда он этого хотел. И тот факт, что в первый раз мы не делали ничего большего, чем простой поцелуй, также не вызывал никакой реакции вины.

     — Как я уже сказала, я влюбилась с первого взгляда в тот момент его соблазнения, и когда он пригласил меня к себе, я была почти уверена, что знаю о том, что произойдет. Почему я пошла — это и есть то, о чем я буду сожалеть в день своей смерти. Я чувствовала себя возбужденной и совсем порочной. Как я уже говорила, все это рухнуло в ту же минуту, как мы закончили трахаться. Я, должно быть, шизофреничка или кто-то еще, потому что все было похоже на то, как будто контроль над моей головой взял другой человек. Глупую романтичную девушку заменила женщина, которой я являюсь сейчас. Я сразу поняла, насколько была безответственной, и последствия того, что я натворила, были душераздирающими.

     Я повернулась к Челси, смотревшей на меня с ярко выраженной симпатией, и спросила:

     — Так в чем моя проблема? Что могло стать причиной моего совершенно нехарактерного поведения?

     Она сказала:

     — Позволь мне задать вопрос: ты когда-нибудь задумалась бы над этим, если бы не верила, что ваш брак с Томом разрушен?

     — Конечно, нет! Во-первых, я бы никогда и не взглянула на Мёрфа романтически. У меня никогда не было желания угодить ни одному мужчине, кроме моего мужа. Просто я внезапно поняла, что Том больше не является частью моей жизни. Я не могла допустить, чтобы кто-то изменял мне, как он это делал по моему мнению. Это разбило мне сердце. Но я достаточно сильна, чтобы положить конец подобной ситуации. Я делала это в прошлом и говорила себе, что должна была сделать это опять.

     Челси сказала:

     — То есть, внутри себя ты решила, что дверь в твой брак закрылась?

     Я на секунду подумала, а потом сказала:

     — Я полагаю, да. Ты, наверное, думаешь, что я глупа, но мне никогда не приходило в голову, что эти фотографии ненастоящие, а если они были НАСТОЯЩИМИ; тогда моя гордость и чувство собственного достоинства требовали, чтобы я развелась с ним.

     — Вот так просто? Если бы он изменил, ты бы просто ушла?

     Я сказала:

     — Челси, ты и я, мы ОБЕ знаем, что мужчины — простые существа. Они принимают решения, которые мы хотим, чтобы они приняли. Они могут ДУМАТЬ, что они принимают решения. Но именно женщина решает все важные вещи в отношении того, будем ли мы заниматься сексом, будем ли мы супружеской парой и, самое главное, выживет ли наш брак. Может показаться немного хладнокровным, чтобы предположить, что я могу просто уйти после семнадцати лет с мужчиной, которого якобы любила больше собственной жизни. Но этот мужчина был бы НЕ тот, кого я видела трахающим горячую маленькую шлюшку на фотографиях. Тот был кем-то, кого я не знаю, совершенно незнакомый человек, и у меня не было ни любви, ни даже уважения к такому предателю.

     — В лучшем случае я надеялась, что мы сможем поговорить, и я пойму и, возможно, прощу человека, которого видела на этих фото. Но не было НИКАКОЙ возможности, что я смогу забыть то, что видела, или КОГДА-ЛИБО отдаться этому человеку опять. Так что, ДА, на мой взгляд, брак закончился, и моя единственная цель в этот момент состояла в том, чтобы держать себя целой достаточно долго, чтобы снова ощутить почву под ногами.

     Челси сказала:

     — Ты когда-нибудь выходила из интенсивных отношений просто так?

     Я ответила:

     — Могу поспорить, что у тебя были те же переживания, что и у меня. Каждый мужчина, с которым я когда-либо была до Тома, обращался со мной как с идиоткой, как будто я не могла узнать, что происходит в их крохотных мозгах или чем они занимаются большую часть времени. Пару раз в ранние годы я повелась на мужиков-мошенников. И у меня было разбито сердце. Но оба раза я вышла из этих отношений с высоко поднятой головой и нашла кого-то нового. Так что, НЕТ, я НИКОГДА не доверяла хищникам, и у меня никогда не было ничего, что могло бы научить меня другому. Мне нужно было трахаться, поэтому я соглашалась с заложенной программой. Но я никогда не верила словам любого мужчины и не доверяла никому из них. Том все изменил, но это было потому, что он относился ко мне с уважением, и всегда учитывал наличие у меня ума. Именно поэтому я знала, что он был для меня единственным.

     Челси сказала:

     — Значит, твоя ситуация с Мёрфом стала для тебя новым началом, чем-то похожим на твой подход в случаях с другими мужчинами, которые тебя предали? Ты просто вернулась к своему старому образу жизни с намерением начать все заново, подытожить свои чувства после первого шока?

     Я секунду подумала об этом, а затем сказала:

     — Знаешь, ты права. Мое отношение, после того как я перестала бросаться на стены и кататься в зародышевом шарике, было ИМЕННО ТАКИМ, как я всегда себя чувствовала в прошлом после всех серьезных разрывов. Как будто я закрыла старую дверь и вошла в странную новую комнату, где меня ждал Мёрф, и у меня была новая захватывающая перспектива. Это было как в старые времена.

     Затем меня поразила мысль, и я пришла в ужас:

     — МОЙ БОГ, я — самая мелкая шлюха в мире! Сейчас, оглядываясь назад, я вижу, что к середине той недели я полностью забыла Тома и сконцентрировалась на привлечении Мёрфа, точно так же, как у меня был каждый новый мужчина после расставания. — Я начала плакать.

     Челси вручила мне свою вездесущую коробку с салфетками и сказала:

     — Нет, это не так. Это было просто обусловленное поведение. Это был способ, которым ты всегда реагировала на предательство, и в некотором смысле это показывает, насколько ты решительная. Ты действительно искренне верила, что твой брак закончился. После такой катастрофы большинство женщин принялось бы пить или принимать наркотики, или убило бы себя. Ты же просто отряхнулась и немедленно вернулась в бой. Это не признак поверхностности. Это признак того, насколько ты несгибаема и уверена в себе как женщина. И тебя это должно радовать.

     — Тот факт, что вы не сразу поговорили с Томом и не прояснили эти фотографии, противоречит тебе. Но я могу понять, что это было следствием твоего прошлого. Если фотографии не могут лгать, у тебя не было причин говорить с ним, кроме как проработать детали внесудебного решения. И ты, в конце концов, занялась этим. К сожалению, это произошло после того, как ты продвинулась слишком далеко по дороге с парнем, который на самом деле подставил тебя. Но все твои действия к этому моменту в свете твоей личной и психологической истории совершенно понятны. Вопрос только в том, что ты собираешься делать сейчас?

     Я сказала:

     — Я еще не знаю. Я здесь потому, что мне нужно, чтобы ты мне помогла. Я хочу все начать сначала с моим мужем, так, чтобы это абсолютно гарантировало, что мы будем вместе навсегда. Поэтому я должна сделать все правильно. Ты мне поможешь?

     — Конечно, дорогая, давай назначим еще одну встречу, и мы сможем поговорить. Но продолжай поддерживать кратковременную сексуальную связь с Томом, потому что я уверена, что терапия будет короткой. Ты вошла в самую суть своей проблемы на первой же нашей встрече. И могу сказать по твоей способности формулировать, что ты все понимаешь. Теперь нам просто нужно спланировать, как тебе все это объяснить Тому. Ты должна быть откровенна, в том числе рассказать ему о своем чувстве недовольства предсказуемостью ваших последних нескольких лет вместе. Это не должно нарушать условия сделки, потому что я уверена, что он чувствовал то же самое, что и ты.

     Я не была так уж в этом уверена, поскольку ему, казалось, нравилась его рутина.

     Затем она немного подумала и добавила:

     — Я знаю, что вы оба любите друг друга, и уверена, что сможете найти много будущей романтики. В прошлом вы мало путешествовали, а многие пары открывают новый смысл в жизни, просто посещая вместе новые места. Может быть, вам тоже сделать это?

     Трудно переоценить такого сильного и умного друга как Челси Морнингстар.

     Мы встречались еще несколько раз в течение следующих недель. В результате нашей дискуссии выяснилось, что отчасти проблема заключалась в том, что мы с Томом следовали неправильному сценарию. Хотя мы и не думали, что отличаемся от других женатых пар, наше бездетное положение поместило нас в небольшую и немного ненадежную категорию.

     То есть, большинство людей за сорок обычно уже воспитывают детей. Наше бесконечное развитие совершенно приятных дней — идеальное состояние, если есть дети, поскольку мужу и жене некогда волноваться, когда есть испытания и невзгоды, приносимые в жизнь потомством. Но если детей нет, весь этот мир и покой могут стать однообразными.

     Это откровение привело меня к следующему выводу, заключающемуся в том, что отныне я буду очень усердно работать, чтобы в нашей жизни было небольшое незапланированное волнение, наряду с прекрасным чувством удовлетворенности, которое мы ощущали друг с другом.

     И я уже планировала поездки и новые захватывающие сексуальные переживания, которые будут у нас с Томом.